Adjectifs descriptifs
Module sur les adjectifs descriptifs en français. Découvrez comment décrire les personnes, les lieux et les objets avec précision en utilisant les adjectifs appropriés.
Définition
Un adjectif descriptif décrit une qualité ou une caractéristique d’un nom. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il décrit. En français, l’adjectif peut se placer avant ou après le nom selon le mot et le sens. L’accord et la place de l’adjectif sont les deux règles centrales à maîtriser.
A descriptive adjective describes a quality or characteristic of a noun. It agrees in gender and number with the noun it describes. In French, the adjective can be placed before or after the noun depending on the word and the meaning. Agreement and placement of the adjective are the two central rules to master.
Règle | 🇬🇧 English Rule | Exemple | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|
L’adjectif descriptif s’accorde avec le nom en genre et en nombre. | The descriptive adjective agrees with the noun in gender and number. |  La maison est grande | The house is big 🏠 |
Certains adjectifs se placent avant le nom et d’autres après le nom. | Some adjectives are placed before the noun and others after the noun. | C’est une petite maison | This is a small house 🏠 |
Accord
L’adjectif prend généralement un -e au féminin, un -s au pluriel, et -es au féminin pluriel. L’accord se fait avec le nom, pas avec le locuteur, sauf si le locuteur est aussi le nom décrit. Cette règle s’applique pour la plupart des adjectifs réguliers. Les adjectifs irréguliers ont des formes spécifiques à mémoriser.
The adjective typically takes -e in the feminine, -s in the plural, and -es in the feminine plural. The agreement is with the noun, not with the speaker, unless the speaker is also the noun described. This rule applies to most regular adjectives. Irregular adjectives have forms that must be memorized.
Règle | 🇬🇧 English Rule | Exemple | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|
On ajoute -e au féminin. | We add -e to the feminine. |  Le livre est ouvert 📖 / La porte est ouverte | The book is open 📖 / The door is open 🚪 |
On ajoute -s au pluriel. | We add -s to the plural. |  Les livres sont ouverts | The books are open 📚 |
On ajoute -es au féminin pluriel. | We add -es to the feminine plural. | Les portes sont ouvertes | The doors are open 🚪 |
Pluriel
Au pluriel, l’adjectif prend généralement un -s sauf s’il se termine déjà par -s ou -x au singulier. L’accord au pluriel reste obligatoire même si le -s ne se prononce pas. Avec un groupe nominal, l’adjectif se met au pluriel si le nom est au pluriel. Cette régularité rend le pluriel prévisible pour beaucoup d’adjectifs.
In the plural, the adjective usually takes -s unless it already ends with -s or -x in the singular. Plural agreement remains mandatory even if the -s is not pronounced. With a noun group, the adjective is plural if the noun is plural. This regularity makes the plural predictable for many adjectives.
Règle | 🇬🇧 English Rule | Exemple | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|
Un adjectif au pluriel prend -s sauf s’il finit déjà par -s ou -x. | A plural adjective takes -s unless it ends with -s or -x. |  Les beaux tableaux sont ici | Beautiful paintings are here 🖼️ |
Le -s du pluriel ne change pas la prononciation dans la plupart des cas. | The plural -s does not change pronunciation in most cases. | Les maisons sont grandes | The houses are large 🏠 |
Masculin/Féminin
Beaucoup d’adjectifs forment le féminin en ajoutant -e, mais certains changent de forme. Les adjectifs en -if deviennent souvent -ive au féminin. Les adjectifs en -eux deviennent souvent -euse au féminin. Quelques adjectifs sont identiques au masculin et au féminin.
Many adjectives form the feminine by adding -e, but some change form. Adjectives ending in -if often become -ive in the feminine. Adjectives ending in -eux often become -euse in the feminine. A few adjectives are identical in masculine and feminine.
Word/Phrase | 🇬🇧 English Word/Phrase | Definition | 🇬🇧 English Definition | Example | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|---|---|
petit / petite | small / petite | L’adjectif ajoute -e au féminin. | The adjective adds -e to the feminine. |  Elle est petite | She is petite 🧒 |
heureux / heureuse | happy / happy | L’adjectif en -eux devient -euse au féminin. | The adjective -eux becomes -euse in the feminine. |  Elle est heureuse | She is happy 😄 |
sportif / sportive | sporty / sportive | L’adjectif en -if devient -ive au féminin. | The adjective -if becomes -ive in the feminine. |  Elle est sportive | She is sporty 🏃♀️ |
rapide | fast | L’adjectif reste identique au masculin et au féminin. | The adjective remains identical in masculine and feminine. |  Elle est rapide | She is fast 🚴♀️ |
Placement
En français, de nombreux adjectifs se placent après le nom, surtout pour les descriptions physiques ou objectives. Certains adjectifs courants se placent avant le nom, souvent parce qu’ils expriment la taille, la beauté, l’âge ou la bonté. Le changement de place peut parfois changer le sens ou l’emphase. Mémoriser les adjectifs fréquemment placés avant le nom aide à parler plus naturellement.
In French, many adjectives are placed after the noun, especially for physical or objective descriptions. Some common adjectives are placed before the noun, often because they express size, beauty, age, or goodness. The change in position can sometimes change the meaning or emphasis. Memorizing frequently placed-before-the-noun adjectives helps you speak more naturally.
Word/Phrase | 🇬🇧 English Word/Phrase | Definition | 🇬🇧 English Definition | Example | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|---|---|
grand | large | Cet adjectif se place souvent avant le nom. | This adjective is often placed before the noun. |  C’est un grand jardin | This is a large garden 🌳 |
petit | small | Cet adjectif se place souvent avant le nom. | This adjective is often placed before the noun. |  C’est une petite chambre | This is a small room 🛏️ |
jeune | young | Cet adjectif se place souvent avant le nom. | This adjective is often placed before the noun. |  C’est un jeune homme | This is a young man 👦 |
beau / belle | beautiful / beautiful | Cet adjectif se place souvent avant le nom. | This adjective is often placed before the noun. |  C’est une belle maison | This is a beautiful house 🏡 |
vieux / vieille | old / old | Cet adjectif se place souvent avant le nom. | This adjective is often placed before the noun. |  C’est un vieux livre | This is an old book 📕 |
Après le nom
La plupart des adjectifs descriptifs se placent après le nom quand ils décrivent une qualité spécifique. Couleur, forme, nationalité et apparence physique se mettent généralement après le nom. Cette règle rend les descriptions plus précises et naturelles en français. Utiliser l’adjectif après le nom évite des phrases calquées sur l’anglais.
The adjectives of beauty, age, goodness and size are generally placed before the noun. This regularity is often summarized by 'BAGS': Beauty, Age, Goodness, Size. In these cases, the adjective precedes the noun without changing its agreement. This rule explains why “a large city” and “an old building” sound natural.
Règle | 🇬🇧 English Word/Phrase | Exemple | 🇬🇧 English Definition |
|---|---|---|---|
Les adjectifs de couleur se placent après le nom. | beautiful / beautiful |  Elle porte une robe bleue | Beauty is placed before the noun. |
Les adjectifs de nationalité se placent après le nom. | young |  C’est un film français | Age is placed before the noun. |
Les adjectifs de forme se placent après le nom. | good / good |  C’est une table ronde | Goodness is placed before the noun. |
Avant le nom
Les adjectifs de beauté, âge, bonté et taille se placent généralement avant le nom. Cette régularité est souvent résumée par « BAGS » : Beauty, Age, Goodness, Size. Dans ces cas, l’adjectif précède le nom sans changer son accord. Cette règle explique pourquoi « une grande ville » et « un vieux bâtiment » sonnent naturel.
Color adjectives agree with the noun and are placed after the noun. Some color adjectives are invariable when they derive from a noun, like 'orange' and 'brown'. Compound colors remain generally invariable. This distinction prevents incorrect agreements in object descriptions.
Word/Phrase | 🇬🇧 English Word/Phrase | Definition | 🇬🇧 English Definition | Example | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|---|---|
beau / belle | blue / blue | Beauté se place avant le nom. | The adjective agrees in gender. |  C’est un beau parc | The car is blue 🚗 |
jeune | green / green | Âge se place avant le nom. | The adjective agrees in gender. |  C’est une jeune équipe | The door is green 🚪 |
bon / bonne | gray / gray | Bonté se place avant le nom. | The adjective agrees in gender. |  C’est une bonne idée | The sky is gray ☁️ |
grand / grande | orange | Taille se place avant le nom. | The adjective is invariable. |  C’est une grande fenêtre | The walls are orange 🟧 |
Couleurs
Les adjectifs de couleur s’accordent avec le nom et se placent après le nom. Certains adjectifs de couleur sont invariables quand ils viennent d’un nom, comme « orange » et « marron ». Les couleurs composées restent généralement invariables. Cette distinction évite des accords incorrects dans les descriptions d’objets.
Some adjectives have irregular forms in the feminine and the plural. “Beau” becomes “belle” in the feminine and “beaux” in the masculine plural. “Nouveau” becomes “nouvelle” in the feminine and has a special form “nouvel” before a masculine word starting with a vowel or mute h. Mastering these forms allows for smooth descriptions without hesitation.
Word/Phrase | 🇬🇧 English Word/Phrase | Definition | 🇬🇧 English Definition | Example | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|---|---|
bleu / bleue | beau / belle / beaux | L’adjectif s’accorde en genre. | The adjective changes form in the feminine and the plural. |  La voiture est bleue | These are beautiful gardens 🌼 |
vert / verte | nouveau / nouvelle / nouvel | L’adjectif s’accorde en genre. | The adjective has a special form before a vowel or mute h. | La porte est verte | This is a new friend 🤝 |
gris / grise | vieux / vieille / vieux | L’adjectif s’accorde en genre. | The adjective changes in the feminine and keeps -x in the masculine plural. |  Le ciel est gris | These are old films 🎞️ |
orange | long / longue | L’adjectif est invariable. | The adjective adds -ue to the feminine. |  Les murs sont orange | This is a long day ⏳ |
marron | L’adjectif est invariable. |  Les chaussures sont marron |
Irréguliers
Certains adjectifs ont des formes irrégulières au féminin et au pluriel. « Beau » devient « belle » au féminin et « beaux » au masculin pluriel. « Nouveau » devient « nouvelle » au féminin et a une forme spéciale « nouvel » devant un mot masculin commençant par une voyelle ou un h muet. Maîtriser ces formes permet des descriptions fluides sans hésitation.
Some adjectives change meaning depending on whether they come before or after the noun. Before the noun, the adjective is often more subjective or narrower. After the noun, it is often more descriptive or more specific. This phenomenon occurs with adjectives such as 'ancien,' 'cher,' and 'propre.'
Word/Phrase | 🇬🇧 English Word/Phrase | Definition | 🇬🇧 English Definition | Example | 🇬🇧 English Example |
|---|---|---|---|---|---|
beau / belle / beaux | old (before) | L’adjectif change de forme au féminin et au pluriel. | Before the noun, this means 'old' in the sense of previous. |  Ce sont de beaux jardins | This is my former teacher 👨🏫 |
nouveau / nouvelle / nouvel | old (after) | L’adjectif a une forme spéciale devant voyelle ou h muet. | After the noun, it means 'old' or 'ancient' in time. |  C’est un nouvel ami | This is an old house 🏡 |
vieux / vieille / vieux | dear (before) | L’adjectif change au féminin et garde -x au masculin pluriel. | Before the noun, this means 'dear' in the sense of affection. |  Ce sont de vieux films | My dear friend writes ✉️ |
long / longue | expensive (after) | L’adjectif ajoute -ue au féminin. | After the noun, this means 'dear' in the sense of price. |  C’est une longue journée | It’s an expensive meal 🍽️ |
Sens double
Certains adjectifs changent de sens selon leur place avant ou après le nom. Avant le nom, l’adjectif est souvent plus subjectif ou plus restreint. Après le nom, il est souvent plus descriptif ou plus spécifique. Ce phénomène apparaît avec des adjectifs comme « ancien », « cher » et « propre ».
The descriptive adjective agrees with the noun in gender and number. It is placed most often after the noun, except for beauty, age, goodness and size, which are generally placed before. Colors agree, but 'orange' and 'brown' are invariable. Irregular adjectives such as 'beau,' 'nouveau,' and 'vieux' have forms to remember. The meaning can change with placement for certain adjectives.
Word/Phrase | 🇬🇧 English Aspect | Definition | 🇬🇧 English Notes | Example | 🇬🇧 English |
|---|---|---|---|---|---|
ancien (avant) | Agreement | Avant le nom, cela signifie « ancien » au sens de précédent. | The descriptive adjective agrees with the noun in gender and number. |  C’est mon ancien professeur | |
ancien (après) | Placement | Après le nom, cela signifie « vieux » ou « ancien » dans le temps. | It is usually after the noun, except for BAGS adjectives which come before. | C’est une maison ancienne | |
cher (avant) | Avant le nom, cela signifie « cher » au sens d’affection. |  Mon cher ami écrit | |||
cher (après) | Après le nom, cela signifie « cher » au sens de prix. | C’est un repas cher | |||
propre (avant) | Avant le nom, cela signifie « à soi ». | C’est ma propre chambre | |||
propre (après) | Après le nom, cela signifie « nettoyer ». |  C’est une chambre propre |
Résumé
L’adjectif descriptif s’accorde avec le nom en genre et en nombre. Il se place le plus souvent après le nom, sauf pour beauté, âge, bonté et taille, qui se placent généralement avant. Les couleurs s’accordent, mais « orange » et « marron » sont invariables. Les adjectifs irréguliers comme « beau », « nouveau » et « vieux » ont des formes à retenir. Le sens peut changer avec le placement pour certains adjectifs.