L’imparfait sert à parler d’actions passées qui duraient, se répétaient ou décrivaient un contexte. Il pose un arrière-plan dans le passé, souvent opposé à un événement ponctuel. On l’utilise pour les habitudes, les descriptions et les situations en cours dans le passé. C’est le temps du cadre narratif dans un récit au passé.

Règle	🇬🇧 English Rule	Exemple	🇬🇧 English Example
On utilise l’imparfait pour une habitude dans le passé.	We use the imperfect for a habit in the past.	Je prenais le train tous les matins.	I used to take the train every morning. 🚆
On utilise l’imparfait pour une description dans le passé.	We use the imperfect for a description in the past.	Il faisait froid et la rue était vide.	It was cold and the street was empty. 🌨️
On utilise l’imparfait pour une action en cours interrompue par un événement.	We use the imperfect for an ongoing action interrupted by an event.	Je lisais quand il a sonné.	I was reading when it rang. 📚

L’imparfait se forme avec le radical de la première personne du pluriel au présent, plus les terminaisons de l’imparfait. Cette règle s’applique à presque tous les verbes réguliers et irréguliers. Les terminaisons sont les mêmes pour tous les groupes. L’orthographe du radical peut changer pour garder la prononciation.

Sujet	🇬🇧 English Subject	Forme	🇬🇧 English Form	Exemple	🇬🇧 English Example
je	I	radical + ais	stem + ais	Je parlais doucement.	I was speaking softly. 🗣️
tu	You	radical + ais	stem + ais	Tu finissais tôt.	You were finishing early. 🕓
il, elle, on	he, she, one	radical + ait	stem + ait	Elle choisissait une couleur.	She was choosing a color. 🎨
nous	we	radical + ions	stem + ions	Nous mangions ici.	We were eating here. 🍽️
vous	you	radical + iez	stem + iez	Vous écriviez une lettre.	You were writing a letter. ✍️
ils, elles	they	radical + aient	stem + aient	Ils attendaient le bus.	They were waiting for the bus. 🚌

Pour former l’imparfait, on prend le radical de « nous » au présent: « parlons » donne « parl- », « finissons » donne « finiss- », « prenons » donne « pren- ». On ajoute ensuite les terminaisons de l’imparfait. Certains verbes changent légèrement pour des raisons phonétiques, mais la règle de base reste le radical de « nous ».

Verbe	🇬🇧 English Verb	Radical de nous	🇬🇧 English Nous stem	Exemple	🇬🇧 English Example
parler	parler	parl-	parl-	Je parlais avec lui.	I was talking with him. 💬
finir	finir	finiss-	finiss-	Nous finissions le travail.	We were finishing the work. 🛠️
prendre	prendre	pren-	pren-	Vous preniez le café ici.	You were having coffee here. ☕
avoir	avoir	av-	av-	Il avait raison.	He was right. 🎯
être	être	ét-	ét-	Nous étions contents.	We were happy. 😃

Les terminaisons de l’imparfait sont : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Elles sont régulières et identiques pour tous les groupes. La terminaison « -aient » se prononce comme « -ait ». « -ions » et « -iez » se distinguent surtout à l’écrit.

Sujet	🇬🇧 English Subject	Terminaison	🇬🇧 English Ending	Exemple	🇬🇧 English Example
je	I	-ais	-ais	Je regardais la mer.	I was looking at the sea. 🌊
tu	You	-ais	-ais	Tu marchais lentement.	You were walking slowly. 🚶
il, elle, on	he, she, one	-ait	-ait	On discutait de tout.	We were discussing everything. 🗨️
nous	we	-ions	-ions	Nous partions tôt.	We were leaving early. 🛫
vous	you	-iez	-iez	Vous lisiez tranquillement.	You were reading quietly. 📖
ils, elles	they	-aient	-aient	Elles jouaient dehors.	They were playing outside. 🏸

Les verbes en -ger ajoutent un « e » devant « a » et « o » pour garder le son [ʒ] à l’imparfait. Cela concerne « nous » et « vous », car les terminaisons commencent par « i » dans les autres personnes. Ce « e » est orthographique, il ne change pas le sens. Sans ce « e », la prononciation changerait.

Règle	🇬🇧 English Rule	Exemple	🇬🇧 English Example
Les verbes en -ger conservent le son avec « -eions » et « -eiez ».	Verbs ending in -ger keep the [ʒ] sound with '-eions' and '-eiez'.	Nous mangions chez lui.	We were eating at his place. 🍝
Les verbes en -ger conservent le son avec « -eait » pour « il » si besoin d’un mot dérivé.	Verbs ending in -ger keep the [ʒ] sound with '-eait' for 'il' when a derived word is needed.	La neige changeait la route.	The snow was changing the road. ❄️

Les verbes en -cer mettent une cédille « ç » devant « a » et « o » à l’imparfait pour garder le son [s]. Cela s’applique surtout à « nous » et « vous » : « nous commencions », « vous commenciez ». La cédille ne s’ajoute pas devant « i » ou « e ». C’est une règle d’orthographe et de prononciation.

Règle	🇬🇧 English Rule	Exemple	🇬🇧 English Example
Les verbes en -cer gardent le son avec « ç » devant « i-o-n-s » et « i-e-z ».	Verbs ending in -cer keep the [s] sound with a cedilla before 'i-o-n-s' and 'i-e-z'.	Nous commencions à parler.	We were starting to talk. 🕗
La cédille ne s’ajoute pas devant « i » dans « il commençait ».	The cedilla is not added before 'i' in 'il commençait'.	Il commençait une histoire.	He was starting a story. 📖

« Être » est irrégulier au présent, mais à l’imparfait son radical est « ét- » avec les terminaisons régulières. Cette forme s’applique à toutes les personnes sans exception. C’est la base pour les descriptions et l’état dans le passé. « Nous étions » et « vous étiez » sont fréquents dans le récit.

Sujet	🇬🇧 English Subject	Forme	🇬🇧 English Form	Exemple	🇬🇧 English Example
je	I	étais	étais	J’étais fatigué ce matin-là.	I was tired that morning. 😴
tu	you	étais	étais	Tu étais chez toi.	You were at home. 🏠
il, elle, on	he, she, one	était	était	Elle était heureuse.	She was happy. 😊
nous	we	étions	étions	Nous étions en retard.	We were late. ⏰
vous	you	étiez	étiez	Vous étiez à la gare.	You were at the station. 🚉
ils, elles	they	étaient	étaient	Ils étaient en vacances.	They were on vacation. 🏖️

L’imparfait exprime une action répétée ou habituelle dans le passé. On le trouve souvent avec des marqueurs comme « tous les », « chaque », « souvent », « d’habitude ». Ce n’est pas la répétition elle-même qui impose l’imparfait, mais l’idée d’habitude dans le contexte. Le passé composé décrit plutôt une occurrence spécifique.

Mot/Phrase	🇬🇧 English Word/Phrase	Définition	🇬🇧 English Definition	Exemple	🇬🇧 English Example
tous les jours	Every day	Une action se répétait chaque jour dans le passé.	An action repeated every day in the past.	Nous nous retrouvions tous les jours.	We used to meet every day. 📅
chaque matin	Each morning	Une action se répétait chaque matin dans le passé.	An action repeated every morning in the past.	Il lisait le journal chaque matin.	He used to read the newspaper every morning. 📰
souvent	Often	Une action revenait fréquemment dans le passé.	An action occurred frequently in the past.	Elles venaient souvent ici.	They came here often. 🏡
d’habitude	Usually	Une action était la norme dans le passé.	An action was the norm in the past.	Je travaillais d’habitude le samedi.	I usually worked on Saturdays. 🛍️

L’imparfait sert à décrire un cadre, un paysage, une météo, une ambiance ou des états dans le passé. Il présente des informations comme un arrière-plan stable. Dans un récit, il installe le décor pendant qu’un autre temps peut marquer l’événement principal. Les verbes d’état et de perception prennent souvent l’imparfait dans ce rôle.

Mot/Phrase	🇬🇧 English Word/Phrase	Définition	🇬🇧 English Definition	Exemple	🇬🇧 English Example
faire (météo)	weather (to describe)	On décrit la météo dans le passé.	We describe the weather in the past.	Il faisait beau ce jour-là.	The weather was nice that day. ☀️
être	to be	On décrit une situation ou un état dans le passé.	We describe a situation or a state in the past.	La maison était calme.	The house was quiet. 🏠
avoir	to have	On décrit un ressentit ou une possession dans le passé.	We describe a feeling or possession in the past.	J’avais faim.	I was hungry. 🍞
sembler	to seem	On décrit une impression dans le passé.	We describe an impression in the past.	Tout semblait facile.	Everything seemed easy. 🪁

L’imparfait exprime une action en cours dans le passé, souvent en contraste avec une action ponctuelle. La structure typique est : imparfait pour l’action en cours, passé composé pour l’événement. Cela correspond à « background » et « foreground » dans une narration. Ce contraste permet de situer un événement dans un contexte.

Règle	🇬🇧 English Rule	Exemple	🇬🇧 English Example
L’imparfait pose l’action en cours, le passé composé marque l’interruption.	The imperfect sets the ongoing action, the passé composé marks the interruption.	Je dormais quand le téléphone a sonné.	I was sleeping when the phone rang. 📞
L’imparfait décrit la situation, le passé composé introduit le changement.	The imperfect describes the situation, the passé composé introduces the change.	Il pleuvait et soudain il est parti.	It was raining and suddenly he left. 🌧️

L’imparfait décrit la durée, l’habitude ou le cadre, le passé composé décrit un fait terminé et daté. Le choix dépend du point de vue du locuteur, pas seulement de la longueur réelle de l’action. Dans une histoire, l’imparfait installe et le passé composé fait avancer. Une même action peut changer de temps si l’intention change.

Règle	🇬🇧 English Rule	Exemple	🇬🇧 English Example
L’imparfait exprime une habitude dans le passé.	The imperfect expresses a habit in the past.	Je prenais le bus le lundi.	I was taking the bus on Mondays. 🚌
Le passé composé exprime un événement unique et terminé.	The passé composé expresses a single and finished event.	J’ai pris le bus lundi.	I took the bus on Monday. 🎟️
L’imparfait décrit le contexte, le passé composé marque l’événement principal.	The imperfect describes the context, the passé composé marks the main event.	La salle était pleine et le spectacle a commencé.	The hall was full and the show began. 🎭