Ein Diminutiv ist eine verkleinernde Form eines Substantivs. Es drückt oft Kleinheit, Zärtlichkeit oder Nähe aus. Im Deutschen erkennt man Diminutive meist an den Endungen -chen und -lein. Das Diminutiv hat im Standarddeutschen immer den Artikel das. Viele Diminutive klingen freundlich oder kindlich.

Die Endung -chen ist die häufigste Diminutivbildung im heutigen Standarddeutsch. Sie wird besonders bei einsilbigen oder kurzen Wörtern verwendet. Beim Anhängen von -chen verändert sich oft der Wortstamm leicht. Das -chen macht das Wort neutral: das Mädchen, das Häuschen. Die Pluralform endet meist auf -chen und bleibt im Laut gleich.

Regel	Beispiel
Ich hänge -chen an ein kurzes Nomen, um ein Diminutiv zu bilden.	Das Haus wird zum Häuschen
Das Diminutiv mit -chen bleibt im Plural gleich.	Die Häuschen stehen im Garten
Mit -chen wird der Artikel zu das.	Das Brötchen ist frisch

Die Endung -lein ist eine ältere Diminutivform. Sie kommt heute vor allem in festen Wörtern und in bestimmten Regionen vor. -lein klingt oft formeller oder dichterischer als -chen. Auch bei -lein wird das Wort neutral: das Fräulein, das Büchlein. Im Plural steht meist -lein und manchmal -lein + e.

Regel	Beispiel
Ich hänge -lein an ein Nomen, um ein formelleres oder dichterisches Diminutiv zu bilden.	Das Buch wird zum Büchlein
Das Diminutiv mit -lein hat oft einen festen Plural mit -lein.	Die Büchlein liegen auf dem Tisch
Mit -lein wird der Artikel zu das.	Das Vöglein singt im Baum

Viele Substantive bekommen im Diminutiv einen Umlaut. Häufig betrifft das a, o und u im Stamm. Der Umlaut tritt besonders bei Wörtern mit -chen oder -lein auf, wenn die Standardsprache es zulässt. Nicht jedes Wort mit a, o oder u bildet den Umlaut im Diminutiv. Der Umlaut kann die Bedeutung klarer machen und den Klang erleichtern.

Regel	Beispiel
Im Diminutiv werden a, o und u oft zu ä, ö und ü.	Der Apfel wird zum Äpfelchen
Ein Umlaut im Diminutiv ist bei bestimmten Wörtern regelmäßig.	Der Hund wird zum Hündchen
Manche Wörter behalten den Stamm ohne Umlaut.	Das Brot wird zum Brötchen

Bei der Diminutivbildung kann sich der Wortstamm verändern. Oft fällt ein Endkonsonant weg oder verändert sich. Endet das Nomen auf -e, -el, -er oder -en, wird das -e manchmal gekürzt oder verschmilzt mit -chen. Bei -el und -er fällt das e in der gesprochenen Sprache häufig weg. Die Schreibung folgt festen Mustern bei bekannten Wörtern.

Regel	Beispiel
Bei Nomen mit -e am Ende verschmilzt das e oft mit -chen.	Die Blume wird zum Blümchen
Bei -el am Ende kann das e im Diminutiv gekürzt werden.	Der Vogel wird zum Vögelchen
Bei -er am Ende kann das e im Diminutiv gekürzt werden.	Der Bruder wird zum Brüderchen

Diminutive mit -chen und -lein sind im Deutschen neutral. Der bestimmte Artikel ist das, unabhängig vom Ursprungswort. Im Diminutiv ändern sich die Kasusendungen wie bei anderen Neutra. Im Plural bleibt bei vielen Diminutiven der Wortlaut gleich, aber der Artikel wird zu die. Der Artikel hilft, das Diminutiv im Satz korrekt zu verwenden.

Regel	Beispiel
Das Diminutiv hat den Artikel das.	Das Kätzchen schläft
Im Plural steht die bei Diminutiven mit -chen.	Die Kätzchen spielen im Zimmer
Im Dativ Singular steht bei Neutra meist -chen mit dem.	Mit dem Kätzchen bin ich draußen

Viele Diminutive mit -chen haben keinen eigenen Plural auf -n oder -e, sondern bleiben im Wortlaut gleich. Der Plural wird im Satz durch den Artikel und das Verb angezeigt. Bei -lein kann der Plural auf -lein oder auf -lein + e stehen, je nach Wort und Region. Die Pluralbildung folgt oft dem festen Muster des jeweiligen Diminutivs. Beispiele zeigen die typische Verwendung im Satz.

Regel	Beispiel
Diminutive mit -chen haben im Plural meist keine zusätzliche Endung.	Die Häuschen sind bunt
Diminutive mit -lein können im Plural -lein oder -lein + e haben.	Die Büchlein sind neu
Der Plural wird im Satz durch die markiert.	Die Brötchen schmecken gut

Das Diminutiv drückt Kleinheit oder eine verkleinerte Form aus. Es kann auch Nähe, Zuneigung oder Verspieltheit signalisieren. In manchen Kontexten klingt das Diminutiv kindlich oder freundlich. Bei manchen Wörtern wird das Diminutiv als Koseform für Personen oder Tiere verwendet. Die genaue Wirkung hängt vom Kontext und vom Tonfall ab.

Regel	Beispiel
Das Diminutiv drückt oft Kleinheit aus.	Wir bauen ein Häuschen im Wald
Das Diminutiv kann Zärtlichkeit ausdrücken.	Komm, mein Kätzchen
Das Diminutiv kann verspielt oder freundlich klingen.	Möchtest du ein Brötchen?

Diminutive werden im Deutschen häufig als Kosenamen gebraucht. Typisch sind Formen mit -chen für Tiere, Kinder und vertraute Personen. Oft wird der Vorname oder ein Rufname zusätzlich verkleinert. Kosenamen mit Diminutiv sind situationsabhängig und können vertraut oder kindlich wirken. Viele Kosenamen sind regional oder familiär geprägt.

Wort/Phrase	Definition	Beispiel
Häschen	Das ist ein Kosename für eine vertraute Person oder ein Tier.	Häschen, willst du mitkommen?
Schätzchen	Das ist ein liebevoller Kosename in einer engen Beziehung.	Schätzchen, ich bin gleich da
Mäuschen	Das ist ein zärtlicher Kosename, oft für Kinder oder Partner.	Mäuschen, pass gut auf

Die Verwendung von Diminutiven unterscheidet sich regional stark. Im Süden Deutschlands, in Österreich und in der Schweiz sind Diminutive besonders häufig im Alltag. Dort gibt es auch eigene Formen wie -le, -li oder -l. Im Standarddeutschen dominieren -chen und feste Wörter mit -lein. Die regionale Form prägt Aussprache und Schriftbild.

Region	Wort/Phrase	Regionale Definition	Beispiel
🇩🇪Süddeutschland	-le	Das ist eine regionale Diminutivendung für Alltagswörter.	Ich hole mein Büchle
🇨🇭Schweiz	-li	Das ist die schweizerische Diminutivendung für kleine Dinge.	Nimm doch ein Brötli
🇦🇹Österreich	-erl	Das ist eine österreichische Diminutivendung in manchen Wörtern.	Setz dich aufs Bankerl