Direkte Rede gibt die Worte einer Person wörtlich wieder und steht meist in Anführungszeichen. Indirekte Rede gibt den Inhalt einer Äußerung wieder, nicht den genauen Wortlaut.

Regel	Beispiel
Direkte Rede gibt den wörtlichen Wortlaut mit Anführungszeichen wieder.	Sie sagt: „Ich komme morgen.“
Indirekte Rede gibt den Inhalt einer Aussage ohne wörtliche Anführungszeichen wieder.	Sie sagt, dass sie morgen komme.

Die direkte Rede wird im Deutschen typischerweise mit „“ oder manchmal mit »« markiert, oft mit einem einleitenden Satz und einem Doppelpunkt. In der indirekten Rede werden keine Anführungszeichen gesetzt.

Regel	Beispiel
Direkte Rede steht zwischen Anführungszeichen und folgt oft auf einen Doppelpunkt.	Er fragt: „Kommst du heute?“
Indirekte Rede steht ohne Anführungszeichen und wird meist mit dass oder einem Fragewort eingeleitet.	Er fragt, ob ich heute komme.

Sowohl direkte als auch indirekte Rede werden meist durch einen Einleitungssatz mit einem Verb des Sagens, Fragens oder Denkens eingeführt. In der indirekten Rede folgt oft dass bei Aussagen oder ein Fragewort bei Fragen.

Regel	Beispiel
Einleitungssätze mit sagen, fragen, meinen oder glauben führen eine Rede ein.	Er meint: „Das ist richtig.“
In der indirekten Rede folgt bei Aussagen oft dass als Einleitung.	Er meint, dass das richtig sei.
In der indirekten Rede folgt bei Fragen oft ein Fragewort oder ob.	Sie fragt, wann er kommt.

In der direkten Rede stehen die Zeiten wie im normalen Erzählen. In der indirekten Rede wird häufig der Konjunktiv verwendet, besonders Konjunktiv I. Die berichtete Zeit bleibt inhaltlich erhalten, aber die Form ändert sich.

Regel	Beispiel
In der direkten Rede kann Präsens, Präteritum oder Perfekt wie im normalen Gespräch stehen.	Er sagt: „Ich habe das Buch gelesen.“
In der indirekten Rede wird der Inhalt meist mit Konjunktiv I wiedergegeben.	Er sagt, er habe das Buch gelesen.
Die Zeit der Aussage bleibt gemeint gleich, auch wenn sich die Form ändert.	Sie sagt, sie komme morgen.

Der Konjunktiv I dient in der indirekten Rede dazu, Distanz zum Gesagten zu markieren und zu zeigen, dass berichtet wird. Er wird vor allem bei dritten Personen und formeller Sprache verwendet.

Subjekt	Form	Beispiel
ich	komme	Er sagt, ich komme morgen.
du	kommest	Er sagt, du kommest morgen.
er/sie/es	komme	Er sagt, er komme morgen.
wir	kommen	Er sagt, wir kommen morgen.
ihr	kommet	Er sagt, ihr kommet morgen.
sie/Sie	kommen	Er sagt, sie kommen morgen.

Wenn die Konjunktiv-I-Form mit dem Indikativ identisch ist oder unklar wirkt, wird oft Konjunktiv II verwendet. Konjunktiv II drückt in der indirekten Rede weiterhin Berichtcharakter aus, kann aber auch Höflichkeit oder Irrealität bedeuten.

Regel	Beispiel
Wenn Konjunktiv I und Indikativ gleich aussehen, wird zur Deutlichkeit häufig Konjunktiv II genommen.	Er sagt, sie würde morgen kommen.
Konjunktiv II kann in der indirekten Rede als Ersatzform für Klarheit dienen.	Sie meint, sie hätte das schon getan.

Aussagen in der indirekten Rede werden meist mit dass eingeleitet und stehen im Regelfall im Konjunktiv I. Das dass kann bei kurzen Sätzen auch weggelassen werden, besonders in informeller Sprache.

Regel	Beispiel
Indirekte Aussagen werden mit dass und Konjunktiv I gebildet.	Er sagt, dass er krank sei.
In kurzen Sätzen kann dass manchmal entfallen, besonders mündlich.	Er sagt, er sei krank.

Indirekte Entscheidungsfragen werden mit ob eingeleitet, indirekte Ergänzungsfragen mit dem passenden Fragewort. Das Verb steht am Ende des Nebensatzes, und der Satz endet mit einem Punkt, nicht mit einem Fragezeichen.

Regel	Beispiel
Indirekte Ja/Nein-Fragen werden mit ob und Konjunktiv I gebildet.	Sie fragt, ob er morgen komme.
Indirekte W-Fragen werden mit einem Fragewort und Konjunktiv I gebildet.	Sie fragt, wann er komme.
Im Nebensatz steht das Verb am Ende, auch in indirekten Fragen.	Sie fragt, warum er so früh komme.

Befehle werden in der indirekten Rede meist mit bitten oder auffordern eingeleitet und oft mit zu plus Infinitiv umschrieben. Der Imperativ wird dabei nicht direkt übernommen.

Regel	Beispiel
Indirekte Wiedergabe eines Befehls nutzt oft zu plus Infinitiv.	Er bittet sie, früher zu kommen.
Aufforderungen werden oft mit bitten oder auffordern und einem Infinitivsatz formuliert.	Sie fordert ihn auf, das Fenster zu schließen.

In der gesprochenen Sprache und informellen Texten wird häufig der Indikativ in der indirekten Rede verwendet, besonders wenn kein Zweifel an der Quelle besteht. In formellen Texten, Zeitungssprache und offiziellem Kontext wird der Konjunktiv I konsequenter eingesetzt.

Region	Word/Phrase	Regional Definition	Example
Zeitung	Konjunktiv I	Der Konjunktiv I wird zur indirekten Rede verwendet, um Distanz zum Berichteten zu zeigen.	Die Polizei berichtet, der Fahrer sei unverletzt.
Alltag	Indikativ	Der Indikativ wird oft in der indirekten Rede genutzt, wenn die Zuordnung klar ist.	Er sagt, er ist morgen da.