Una oración compleja es una estructura que contiene al menos dos verbos y organiza la información en niveles. Se compone de una oración principal y una o más oraciones subordinadas. La oración principal puede funcionar de manera independiente, mientras que la subordinada depende de ella para completar su sentido. La relación entre ambas se marca con nexos o palabras subordinantes.

La subordinación es el vínculo por el cual una oración depende de otra y cumple una función dentro de la oración mayor. La subordinada no se interpreta como discurso autónomo, sino como parte de un todo. Puede actuar como un elemento equivalente a un sustantivo, a un adjetivo o a un adverbio dentro de la oración principal. La subordinación suele introducirse mediante que, si, pronombres relativos o enlaces subordinantes.

Regla
Una subordinada depende sintácticamente de una principal para completar su sentido.
La subordinada puede equivaler a un sujeto, un complemento o un modificador dentro de la principal.
La subordinación se marca típicamente con nexos como que, si, quien, donde, cuando, como o para que.

Las subordinadas se clasifican según la función que cumplen dentro de la oración compleja. Las tres clases principales son subordinadas sustantivas, adjetivas y adverbiales. Cada tipo se identifica por el papel que desempeña respecto a la principal, no solo por el nexo. Esta clasificación organiza la enseñanza y el análisis de sus estructuras.

Palabra o frase	Definición
Subordinada sustantiva	Es una subordinada que funciona como un sustantivo o un grupo nominal dentro de la principal.
Subordinada adjetiva	Es una subordinada que funciona como un adjetivo y modifica a un sustantivo o pronombre.
Subordinada adverbial	Es una subordinada que funciona como un adverbio y modifica a un verbo, un adjetivo o toda la oración.

Las subordinadas sustantivas aparecen con frecuencia introducidas por que o si y pueden sustituirse por eso o por un nombre. Suelen ser complemento directo, sujeto o término de preposición en la principal. Admiten conmutación con un sustantivo como prueba de función. En la escritura, no llevan coma por el solo hecho de ser sustantivas.

Regla
Una subordinada sustantiva puede funcionar como sujeto o complemento dentro de la principal.
Que introduce subordinadas sustantivas con valor completivo, como en quiero que vengas.
Si introduce subordinadas sustantivas de interrogativa indirecta, como en no sé si vendrá.

Las subordinadas adjetivas suelen estar introducidas por pronombres relativos como que, quien, cual, cuyo, donde o cuando. Modifican a un sustantivo llamado antecedente y aportan una explicación o una identificación. Pueden ser especificativas, que restringen el significado del antecedente, o explicativas, que lo describen sin restringirlo. En la escritura, las explicativas se encierran entre comas y las especificativas no.

Palabra o frase	Definición
Que (relativo)	Introduce una adjetiva y se refiere a un antecedente, como el libro que compré.
Quien	Introduce una adjetiva con referente personal, como la persona a quien llamé.
Donde	Introduce una adjetiva de lugar, como el sitio donde vivimos.
Cuando	Introduce una adjetiva de tiempo, como el día cuando llegaste.

Las subordinadas adverbiales expresan circunstancias como tiempo, causa, finalidad, condición, concesión o consecuencia. Modifican principalmente al verbo de la principal y responden a preguntas del tipo cuándo, por qué, para qué, con qué condición o de qué modo. Se introducen por enlaces como cuando, porque, para que, si, aunque, como o de modo que. Algunas adverbiales pueden requerir indicativo o subjuntivo según el significado.

Palabra o frase	Definición
Cuando	Introduce una adverbial de tiempo, como en cuando llegues, avísame.
Porque	Introduce una adverbial de causa, como en lo hice porque pude.
Para que	Introduce una adverbial de finalidad, como en estudio para que me acepten.
Si	Introduce una adverbial de condición, como en si llueve, no salgo.
Aunque	Introduce una adverbial de concesión, como en aunque estoy cansado, sigo.

Los nexos subordinantes son palabras o grupos que unen la subordinada a la principal y establecen la relación lógica. Pueden ser conjunciones subordinantes, pronombres relativos o locuciones. La elección del nexo determina en gran parte el sentido de la relación y, a veces, el modo verbal. En una oración compleja, el nexo suele ocupar una posición fija al inicio de la subordinada.

Palabra o frase	Definición
Que (completiva)	Funciona como conjunción subordinante y introduce una subordinada sustantiva.
Si (interrogativa indirecta)	Introduce una subordinada sustantiva que equivale a una pregunta indirecta.
Relativos	Introducen subordinadas adjetivas y se relacionan con un antecedente.
Como	Puede introducir subordinadas adverbiales de modo o comparación.

En las subordinadas, el modo verbal se elige según el sentido de la oración y las reglas del español. El indicativo se usa para hechos, afirmaciones y lo considerado real por el hablante. El subjuntivo se usa para lo no factual, como deseos, duda, finalidad, condición hipotética y ciertas valoraciones. En muchas subordinadas, el nexo y el significado conjunto determinan si se espera indicativo o subjuntivo.

Regla
El indicativo se usa en subordinadas cuando se presenta el contenido como hecho o como información asumida.
El subjuntivo se usa en subordinadas cuando el contenido es hipotético, deseado, dudoso o buscado.
En para que, normalmente se selecciona subjuntivo porque expresa finalidad.
En si, con valor condicional real, suele aparecer indicativo; con valor hipotético, puede aparecer imperfecto de subjuntivo.

La puntuación en oraciones subordinadas depende de la estructura y del tipo de subordinada, no solo de la longitud. Las subordinadas sustantivas y muchas adverbiales no llevan coma por regla general. Las subordinadas adjetivas explicativas se escriben entre comas porque aportan una explicación adicional. Las adjetivas especificativas y las condicionales básicas se escriben sin coma.

Regla
Las subordinadas adjetivas explicativas se encierran entre comas.
Las subordinadas adjetivas especificativas se escriben sin coma.
Las subordinadas sustantivas no llevan coma por regla general.
Una coma incorrecta puede cambiar el sentido al confundir explicación con restricción.

Las oraciones subordinadas son partes dependientes de una oración compleja y se clasifican por su función en sustantivas, adjetivas y adverbiales. Se identifican por su papel dentro de la principal y por los nexos que las introducen. El modo verbal en la subordinada se regula por el significado y, a menudo, por el nexo. Un manejo correcto de la subordinación permite organizar la información con claridad y precisión.