Un pronombre relativo conecta dos ideas y evita repetir un sustantivo. Introduce una oración subordinada que da información sobre un nombre. En español, el relativo concuerda con el referente en género y número cuando tiene forma variable. La información puede ser esencial o explicativa según la puntuación.

Que es el relativo más frecuente y se usa para personas, cosas, animales y lugares. Puede funcionar como sujeto o complemento dentro de la subordinada. En estructuras básicas, no lleva preposición cuando equivale a "que" en inglés. Puede ir con preposición cuando es complemento dentro de la subordinada.

Regla
Que introduce una subordinada y se refiere a un nombre anterior
Que puede ser sujeto o complemento dentro de la subordinada
Que se usa sin preposición cuando no es complemento de preposición
Que se usa con preposición cuando es complemento de preposición

El cual y sus formas concordadas se usan para evitar ambigüedad o en contextos más formales. Normalmente aparecen con preposición, sobre todo cuando hay distancia entre el relativo y su antecedente. Concuerdan con el antecedente en género y número. En muchos casos se puede alternar con que, pero el cual suena más preciso o formal.

Word/Phrase	Definition
el cual	Forma masculina singular que concuerda con un antecedente masculino singular
la cual	Forma femenina singular que concuerda con un antecedente femenino singular
los cuales	Forma masculina plural que concuerda con un antecedente masculino plural
las cuales	Forma femenina plural que concuerda con un antecedente femenino plural

Quien se usa como relativo para personas y suele aparecer con preposición. Puede equivaler a "he who" o "those who" cuando no hay antecedente explícito. Con antecedente, normalmente aparece en registros formales o después de una preposición. Puede alternar con el que o el cual en muchos contextos con preposición.

Regla
Quien se usa como relativo para personas
Quien aparece con preposición cuando es complemento de preposición
Quienes es el plural y concuerda con un referente plural

Cuyo expresa posesión y equivale a "whose" en inglés. Concorda con el nombre que sigue, no con el poseedor. Normalmente se sitúa entre el poseedor y el elemento poseído. Se usa en registros formales o escritos con más frecuencia que en habla coloquial.

Word/Phrase	Definition
cuyo	Forma que concuerda con un sustantivo singular masculino siguiente
cuya	Forma que concuerda con un sustantivo singular femenino siguiente
cuyos	Forma que concuerda con un sustantivo plural masculino siguiente
cuyas	Forma que concuerda con un sustantivo plural femenino siguiente

En los relativos, la preposición suele colocarse antes del pronombre. Con que, la preposición es obligatoria si el verbo o el nombre la requieren en la subordinada. Con el cual y quien, la preposición aparece con frecuencia para marcar el complemento. La elección de preposición depende del sentido del verbo o del nombre en la subordinada.

Regla
La preposición se coloca antes de que, el cual o quien cuando son complemento de preposición
La elección de preposición depende del verbo o del nombre en la subordinada
Con el cual, la preposición es común cuando hay distancia o ambigüedad potencial

Una relativa restrictiva identifica o delimita al antecedente y no lleva comas. La información es necesaria para saber a quién o a qué se refiere el hablante. En español, suele corresponder a relativas sin comas en inglés y en traducción. Los relativos que y quien pueden aparecer en restrictivas según el antecedente.

Una relativa explicativa aporta información adicional y va entre comas. No cambia la identidad del antecedente, solo añade un dato. En escritura, la puntuación con comas distingue este uso. En habla, suele marcarse con pausa y entonación.

Los pronombres relativos principales en español son que, el cual, quien y cuyo. Se eligen según el antecedente, la presencia de preposición y el nivel de formalidad. La concordancia y la colocación de la preposición son claves para usarlos con precisión. Distinguir entre oraciones restrictivas y explicativas ayuda a organizar la información.