Los artículos definidos en español son palabras que señalan que un sustantivo es conocido o identificado en el contexto. Son equivalentes a «the» en inglés y se colocan delante del sustantivo. Concuerdan con el sustantivo en género (masculino o femenino) y en número (singular o plural). Su función principal es especificar de qué cosa o persona se habla.

«El» se usa con sustantivos masculinos y singulares, y «la» se usa con sustantivos femeninos y singulares. Esta concordancia no depende del significado, sino del género gramatical del sustantivo. Muchos sustantivos terminados en «-o» suelen ser masculinos y muchos terminados en «-a» suelen ser femeninos, pero hay excepciones. El artículo mantiene la concordancia incluso cuando hay adjetivos o modificadores.

Regla
«El» se utiliza con sustantivos masculinos y singulares.
«La» se utiliza con sustantivos femeninos y singulares.

«Los» es el artículo definido para sustantivos masculinos y plurales, y «las» es para sustantivos femeninos y plurales. Para formar el plural del sustantivo, normalmente se añade «-s» o «-es» según la terminación, y el artículo cambia a «los» o «las». La concordancia se mantiene con sustantivos contables y con grupos definidos en el contexto. El artículo plural también se usa para hablar de categorías conocidas.

Regla
«Los» se utiliza con sustantivos masculinos y plurales.
«Las» se utiliza con sustantivos femeninos y plurales.

En español, algunos sustantivos femeninos usan «el» en singular cuando comienzan con una «a» tónica para evitar cacofonía. El sustantivo sigue siendo femenino y en plural usa «las». Los adjetivos y otros determinantes siguen concordando en femenino. Esta regla se aplica también con «ha» tónica al inicio del sustantivo.

Regla
Un sustantivo femenino singular con «a» tónica inicial suele usar «el» en lugar de «la».
En plural, esos sustantivos femeninos usan «las» y mantienen el género femenino.

Algunos sustantivos mantienen la misma forma para masculino y femenino y distinguen el género por el artículo. En estos casos, el artículo definido indica si se habla de una persona o cosa masculina o femenina. Esta característica es común en nombres de profesiones, cargos y ciertos sustantivos de origen extranjero. La concordancia se resuelve con el artículo y, si aparece, con adjetivos.

Word/Phrase	Definition
el estudiante	«El estudiante» es masculino singular y el artículo indica el género.
la estudiante	«La estudiante» es femenino singular y el artículo indica el género.
el/la cantante	«El cantante» y «la cantante» distinguen género por el artículo, no por el sustantivo.

El artículo definido se usa para referirse a algo específico que el hablante y el oyente pueden identificar. También se usa con referencias únicas en un contexto, como nombres de instituciones, partes del cuerpo y elementos mencionados previamente. En español es frecuente usar el artículo con sustantivos genéricos cuando se habla de una clase entera. La omisión o presencia del artículo puede cambiar si la referencia es específica o no.

Regla
El artículo definido señala que el sustantivo es conocido o identificable en el contexto.
El artículo definido se usa a menudo con sustantivos genéricos para hablar de una categoría.