El artículo definido señala que el sustantivo es conocido, concreto o ya mencionado. En el libro, la mesa, los vecinos y las llaves, la palabra no presenta una cosa nueva, sino una que el hablante y el oyente pueden identificar. Si dices vi un libro, hablas de cualquier libro; si dices vi el libro, hablas de uno en particular. También aparece cuando el contexto ya lo ha dejado claro: Compré un pan. El pan estaba caliente. Su función es dar precisión y convertir el sustantivo en algo determinado.

Las formas son el, la, los y las. El acompaña sustantivos masculinos singulares, la acompaña sustantivos femeninos singulares, los acompaña sustantivos masculinos plurales y las acompaña sustantivos femeninos plurales. El artículo concuerda con el sustantivo en género y número, nunca por el adjetivo. Decimos el coche rojo, la casa roja, los coches rojos y las casas rojas. Cuando el sustantivo cambia de número, el artículo cambia con él. Para comparar con otras formas de determinación, conviene revisar Artículos indefinidos, donde el sustantivo se presenta como no específico.

Con sustantivos masculinos en singular se usa el: el bolso, el profesor, el problema. Con sustantivos femeninos en singular se usa la: la ventana, la ciudad, la idea. El artículo va delante del sustantivo y también delante del adjetivo cuando el adjetivo forma parte del grupo nominal: el coche nuevo, la ropa limpia. Si un sustantivo femenino empieza por a tónica, la forma cambia a el en singular: el agua fría, el hacha vieja, el aula pequeña. El género sigue siendo femenino; solo cambia la forma del artículo por pronunciación.

Con sustantivos masculinos en plural se usa los: los libros, los amigos, los problemas. Con sustantivos femeninos en plural se usa las: las sillas, las calles, las respuestas. La concordancia se mantiene aunque el sustantivo lleve adjetivos o complementos: los platos limpios, las casas del barrio. Cuando el singular es el por choque de sonidos, el plural vuelve a la forma normal femenina: el agua, pero las aguas. Lo mismo ocurre con el aula y las aulas.

Delante de un sustantivo femenino singular que empieza por a tónica o por ha tónica se usa el para evitar el choque de sonidos: el agua, el aula, el hacha, el hambre. El sustantivo sigue siendo femenino, así que los adjetivos y determinantes que lo acompañan conservan la concordancia femenina: el agua fría, el aula grande, el hacha nueva. En plural vuelve las: las aguas, las aulas, las hachas. Este cambio de forma no aparece con otras palabras que no tienen esa pronunciación inicial.

el artículo con nombres de idiomas en expresiones concretasel artículo ante nombres de algunos ríos y maresel artículo ante algunos nombres de países y montañas

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Se usa el artículo con ciertos nombres geográficos para señalar el lugar de forma tradicional o fijaEn ciertos contextos, el artículo acompaña nombres propios para darles un tono más natural o tradicionalEn usos específicos, el artículo aparece con nombres de idiomas cuando se habla del idioma como materia o asunto

Uso del artículo con nombres propios y lugares

Region	Variant	Definition	Example
España	el artículo ante nombres de algunos ríos y mares	Se usa el artículo con ciertos nombres geográficos para señalar el lugar de forma tradicional o fija.	Navegamos por el Amazonas con un pato guía.
México	el artículo ante algunos nombres de países y montañas	En ciertos contextos, el artículo acompaña nombres propios para darles un tono más natural o tradicional.	Subimos el Popocatépetl con chocolate caliente.
Argentina	el artículo con nombres de idiomas en expresiones concretas	En usos específicos, el artículo aparece con nombres de idiomas cuando se habla del idioma como materia o asunto.	Estudia el español con una vaquita detective.

Scramble

Con nombres propios de personas el artículo aparece cuando el hablante quiere dar familiaridad, énfasis o referencia concreta: la María de la que te hablé, el Juan del quinto. Con apellidos en plural también es normal: los García, las Gómez. En nombres geográficos, el uso depende del nombre. Muchos países no llevan artículo, pero algunos sí lo llevan: la Argentina, el Perú en ciertos contextos, los Países Bajos. También se usa con ríos, mares, océanos, cordilleras y montañas: el Amazonas, el Mediterráneo, los Andes. Con idiomas, el artículo aparece sobre todo cuando el idioma funciona como sustantivo: el español es una lengua flexible, como se ve también en Omisión del Artículo y en usos más amplios relacionados con Adjetivos Demostrativos.

Con los días de la semana, el artículo se usa para hablar de hábitos, repeticiones o una referencia general: El lunes trabajo temprano, Los martes estudio francés, El domingo descansamos. Aquí el día no señala una fecha concreta, sino un tipo de día dentro de una rutina o de una idea general. Si hablas de una fecha específica, normalmente no necesitas el artículo: Lunes voy al médico aparece en algunos estilos muy resumidos, pero en español estándar la forma completa para una referencia general es con artículo. También se usa en expresiones como los viernes por la noche y el día de la fiesta.

Cuando el posesivo queda implícito, el artículo puede aparecer con partes del cuerpo y prendas de vestir: Me lavé las manos, Le duele la cabeza, Se puso el abrigo. La relación de posesión se entiende por el contexto y por el verbo, no por un posesivo expreso. Frente a mi mano o su abrigo, el artículo presenta la parte del cuerpo o la prenda como vinculada al sujeto de la oración. Esto es muy común con verbos de acción sobre el propio cuerpo y con verbos de cambio de ropa: Se quitó los zapatos, Nos tocamos la frente, Abrió los ojos. Si el posesivo se dice de forma explícita, el artículo suele desaparecer: mi mano, tu chaqueta.

El artículo se omite en títulos, rótulos, encabezados, listas, avisos y nombres de secciones: Entrada, Salida, Capítulo dos, Panadería, Prohibido fumar. También falta en muchas expresiones fijas y fórmulas breves: ir a casa, tener hambre, dar clase, hacer falta. En esos casos, el sustantivo funciona de forma estable y no necesita una referencia determinada. En cambio, cuando se quiere señalar algo concreto, el artículo vuelve: la entrada del museo, la clase de hoy, la casa de mi hermana. Para ver más contrastes de presencia y ausencia del artículo, resulta útil comparar con Omisión del Artículo y con Artículo neutro lo, que cumple otra función distinta.