ich, du, er, wir, ihr, sie
Subject pronouns are essential in German grammar for identifying the subject of a sentence. They replace nouns and show who is doing the action. The main German subject pronouns are:
| Person | Pronoun | Example (to be) |
|---|---|---|
| 1st sing. | ich | Ich bin müde. |
| 2nd sing. | du | Du bist freundlich. |
| 3rd sing. m. | er | Er ist stark. |
| 3rd sing. f. | sie | Sie ist klug. |
| 3rd sing. n. | es | Es ist kalt. |
| 1st pl. | wir | Wir sind bereit. |
| 2nd pl. | ihr | Ihr seid laut. |
| 3rd pl. | sie | Sie sind freundlich. |
| Formal (sg/pl) | Sie | Sind Sie Herr Müller? |
- Subject pronouns replace the subject in a sentence.
- They are required for conjugating verbs correctly.
- The same form sie is used for 3rd person plural and 3rd person singular feminine; context clarifies meaning.
- Sie (capitalized) is used for formal "you" (singular and plural).
wir
ihr
ich
A1 German Subject Pronouns
| ich | du | er | sie | es | wir | ihr | sie | Sie |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| I | you (sing.) | he | she | it | we | you (pl.) | they | you (formal) |
Typical uses:
- ich: I
- du: you (informal singular)
- er/sie/es: he/she/it
- wir: we
- ihr: you (informal plural)
- sie: they
- Sie: you (formal)
Beispiel:
Ich lerne Deutsch. (Weil ich…) --> Heißt: “Ich” ist das Subjekt.
A1 Exercise: Match each German subject pronoun to its English equivalent.
- ich → I
- du → you (singular informal)
- er → he
- sie (singular) → she
- es → it
- wir → we
- ihr → you (plural informal)
- sie (plural) → they
- Sie → you (formal)
Using Subject Pronouns in Sentences
Subject pronouns are used whenever you state who is performing the action. They are mandatory for verb conjugation and must match the person and number of the subject.
Examples:
- Ich gehe nach Hause. (I am going home.)
- Du lernst Deutsch. (You learn German.)
- Er spielt Fußball. (He plays soccer.)
- Wir essen zusammen. (We eat together.)
- Ihr hört Musik. (You all listen to music.)
- Sie arbeiten viel. (They work a lot.)
In questions and negative sentences, subject pronouns still appear:
- Hast du Zeit? (Do you have time?)
- Gehen wir? (Are we going?)
- Arbeiten sie nicht? (Don’t they work?)
Exercise: Write sentences in German using each subject pronoun with the verb "sein" (to be).
- ich: Ich bin müde.
- du: Du bist freundlich.
- er: Er ist klug.
- sie (sing.): Sie ist schön.
- es: Es ist neu.
- wir: Wir sind bereit.
- ihr: Ihr seid laut.
- sie (pl.): Sie sind nett.
- Sie (formal): Sind Sie bereit?
Subject Pronouns and Verb Conjugation
Every verb in German is conjugated according to its subject pronoun. Knowing the pronouns is essential for using verbs correctly.
Example with sprechen (to speak):
| Pronoun | Verb Form | Example |
|---|---|---|
| ich | spreche | Ich spreche... |
| du | sprichst | Du sprichst... |
| er/sie/es | spricht | Er spricht... |
| wir | sprechen | Wir sprechen... |
| ihr | sprecht | Ihr sprecht... |
| sie (pl.) | sprechen | Sie sprechen... |
| Sie | sprechen | Sprechen Sie...? |
Exercise: Conjugate the verb machen (to do/make) for all subject pronouns.
Conclusion
German subject pronouns are the foundation for constructing sentences and conjugating verbs correctly. Mastering them will boost your confidence and fluency in expressing who does what.
- German subject pronouns replace the subject and match verb forms.
- They cover all persons: ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie, Sie.
- Using pronouns correctly is key to understanding and making sentences.
Exercises:
- Write a short paragraph about your family using different German subject pronouns.
- Create 5 questions using German subject pronouns and correct verb forms.
- Match German sentences with their English translations, focusing on pronouns.