French eating out vocabulary covering restaurants, ordering, and paying to navigate dining experiences confidently.
Dining out is a common and enjoyable part of life that brings people together over good food. In French culture, meals are also a social and often leisurely affair, so knowing the right vocabulary can help you join in with confidence. This guide covers essential words and phrases for everything from entering a restaurant to asking for the bill.
- ️ Key categories: Restaurants, ordering, menu items, and paying
- Includes example sentences to see words in context
- Focuses on essential terms for a typical dining experience
Restaurants
These words will help you talk about different types of restaurants and key places you’ll encounter when eating out in France.
| French Singular / Plural (Gender) | English Singular / Plural | French Example | English Example |
|---|---|---|---|
| le restaurant / les restaurants (m) | restaurant / restaurants | Nous allons au restaurant ce soir. | We are going to the restaurant tonight. |
| le café / les cafés (m) | café / cafés | Elle prend un café après le déjeuner. | She has a coffee after lunch. |
| la brasserie / les brasseries (f) | brasserie / brasseries | La brasserie est ouverte jusqu’à minuit. | The brasserie is open until midnight. |
| le bistro / les bistros (m) | bistro / bistros | Un bistro est souvent plus petit qu’un restaurant. | A bistro is often smaller than a restaurant. |
| la terrasse / les terrasses (f) | terrace / terraces | Nous dînons sur la terrasse ce soir. | We are dining on the terrace tonight. |
| la salle à manger / les salles à manger (f) | dining room / dining rooms | La salle à manger est au premier étage. | The dining room is on the first floor. |
| la table / les tables (f) | table / tables | Une table pour deux, s’il vous plaît. | A table for two, please. |
| la réservation / les réservations (f) | reservation / reservations | J’ai fait une réservation pour 20 heures. | I made a reservation for 8 PM. |
| le serveur / la serveuse (m/f) | waiter / waitress | La serveuse est très gentille. | The waitress is very kind. |
| le client / la cliente (m/f) | customer / customers | Les clients attendent leur commande. | The customers are waiting for their order. |
What is 'la réserve' in the context of restaurants?
reservation
'La réservation' means 'reservation', which is a booking for a table. It is different from 'le serveur' (waiter), 'la table' (table), and 'la carte' (menu).
Ordering
Use these words when you’re ready to order your meal, ask for recommendations, or make special requests.
| French Singular / Plural (Gender) | English Singular / Plural | French Example | English Example |
|---|---|---|---|
| commander (verb) | to order | Je voudrais commander une salade, s’il vous plaît. | I would like to order a salad, please. |
| la commande / les commandes (f) | order / orders | La commande est prête en cinq minutes. | The order is ready in five minutes. |
| le plat / les plats (m) | dish / dishes | Quel plat recommandez-vous ? | Which dish do you recommend? |
| l’entrée / les entrées (f) | appetizer / appetizers | Nous prendrons une entrée de soupe. | We will have a soup appetizer. |
| le dessert / les desserts (m) | dessert / desserts | Quels desserts avez-vous ? | What desserts do you have? |
| la boisson / les boissons (f) | drink / drinks | Je voudrais une boisson sans sucre. | I would like a drink without sugar. |
| la carte / les cartes (f) | menu | Puis-je voir la carte, s’il vous plaît ? | May I see the menu, please? |
| le serveur / la serveuse (m/f) | waiter / waitress | Excusez-moi, où est le serveur ? | Excuse me, where is the waiter? |
| sans / avec | without / with | Je voudrais un café sans sucre. | I would like a coffee without sugar. |
| s’il vous plaît | please | Un verre d’eau, s’il vous plaît. | A glass of water, please. |
Menu Items
Here are some common food and drink items you’ll see on French menus, from starters to desserts.
| French Singular / Plural (Gender) | English Singular / Plural | French Example | English Example |
|---|---|---|---|
| le pain (m) | bread | Le pain est servi chaud. | The bread is served warm. |
| la salade / les salades (f) | salad / salads | Une salade niçoise, s’il vous plaît. | A Niçoise salad, please. |
| le poisson / les poissons (m) | fish / fishes | Le poisson du jour est à la vapeur. | The fish of the day is steamed. |
| la viande / les viandes (f) | meat / meats | Je prends de la viande rouge. | I’m having red meat. |
| les légumes (m/pl) | vegetables | Les légumes sont frais du marché. | The vegetables are fresh from the market. |
| le fromage (m) | cheese | Je voudrais une assiette de fromage. | I would like a cheese plate. |
| le vin (m) | wine | Un verre de vin rouge, s’il vous plaît. | A glass of red wine, please. |
| l’eau (f) | water | De l’eau plate, merci. | Still water, thank you. |
| le café (m) | coffee | Un café, s’il vous plaît. | A coffee, please. |
| la glace / les glaces (f) | ice cream / ice creams | Je prends une glace à la vanille. | I’ll have vanilla ice cream. |
What is the French word for 'bread'?
le pain
'Le pain' means 'bread'. 'La salade' is salad, 'le fromage' is cheese, and 'le poisson' is fish.
Paying
When it’s time to leave, these words will help you ask for the bill and handle payment.
| French Singular / Plural (Gender) | English Singular / Plural | French Example | English Example |
|---|---|---|---|
| l’addition (f) | the bill | L’addition, s’il vous plaît. | The bill, please. |
| payer (verb) | to pay | Nous allons payer en espèces. | We will pay in cash. |
| en espèces | in cash | Je préfère payer en espèces. | I prefer to pay in cash. |
| par carte | by card | Peut-on payer par carte ? | Can we pay by card? |
| le pourboire (m) | tip | Le pourboire est inclus ? | Is the tip included? |
| séparé / ensemble | separate / together | L’addition est-elle séparée ? | Is the bill separate? |
| la caisse / les caisses (f) | cash register / registers | Je passe à la caisse. | I’m going to the cash register. |
| rendre la monnaie | to give change | Le serveur a rendu la monnaie. | The waiter gave the change. |
| merci | thank you | Merci, c’était délicieux ! | Thank you, it was delicious! |
| au revoir | goodbye | Au revoir et bonne soirée ! | Goodbye and have a good evening! |
Making Reservations
If you want to plan ahead and book a table, these words and phrases will come in handy.
| French Singular / Plural (Gender) | English Singular / Plural | French Example | English Example |
|---|---|---|---|
| réserver (verb) | to reserve / book | Je voudrais réserver une table pour quatre. | I would like to reserve a table for four. |
| la réservation / les réservations (f) | reservation / reservations | La réservation est au nom de Dupont. | The reservation is under the name Dupont. |
| pour combien de personnes ? | for how many people? | Bonjour, une réservation pour combien de personnes ? | Hello, a reservation for how many people? |
| à quelle heure ? | at what time? | La réservation est à quelle heure ? | What time is the reservation? |
| confirmer (verb) | to confirm | Je confirme la réservation pour ce soir. | I confirm the reservation for tonight. |
| annuler (verb) | to cancel | Je dois annuler ma réservation. | I have to cancel my reservation. |
| une table près de la fenêtre | a table near the window | Nous aimerions une table près de la fenêtre. | We would like a table near the window. |
| au nom de… | in the name of… | La réservation est au nom de Martin. | The reservation is in the name of Martin. |
| un appel / des appels (m) | call / calls | J’ai reçu un appel du restaurant. | I received a call from the restaurant. |
| portable (m/f) | mobile phone | Puis-je avoir votre numéro de portable ? | Can I have your mobile number? |
Je voudrais ___ une table pour quatre.
What is the French verb for 'to reserve' or 'to book'?
réserver
'Réserver' means 'to reserve' or 'to book'. 'Commander' means 'to order', 'confirmer' means 'to confirm', and 'annuler' means 'to cancel'.
Common Phrases
Here are some useful phrases you’ll hear and use when interacting with restaurant staff in France.
| French Phrase | English Translation |
|---|---|
| Bonjour, une table pour deux, s’il vous plaît. | Hello, a table for two, please. |
| Avez-vous une réservation ? | Do you have a reservation? |
| Puis-je voir la carte, s’il vous plaît ? | May I see the menu, please? |
| Qu’est-ce que vous conseillez ? | What do you recommend? |
| Je suis allergique aux noix. | I am allergic to nuts. |
| Puis-je avoir de l’eau, s’il vous plaît ? | May I have some water, please? |
| L’addition, quand vous voulez. | The bill, whenever you’re ready. |
| C’était délicieux, merci ! | It was delicious, thank you! |
| Puis-je payer par carte ? | Can I pay by card? |
| À bientôt ! | See you soon! |
With this vocabulary, you’ll be ready to enjoy French dining experiences with confidence, from making a reservation to savoring your last bite. Bon appétit !
Flashcards (1 of 60)
- English Singular / Plural: restaurant / restaurants
- English Example: We are going to the restaurant tonight.
Last updated: Thu Jun 12, 2025
