En français, une voyelle nasale se prononce en laissant passer l’air par le nez et la bouche en même temps. Le son porte « un parfum » nasal audible, différent d’une voyelle orale. La voyelle reste une seule unité de son, même si l’orthographe utilise souvent une voyelle suivie de n ou m. On entend la différence dans des paires comme « beau » et « bon ».

Le son ɑ̃ se trouve dans des mots comme « sans », « an », « ancre » et « temps ». C’est un son large et ouvert, souvent noté /ɑ̃/ en API. En français standard, il ne doit pas devenir un « a » oral avec un n prononcé, ni se fermer comme « on ». L’orthographe associe ce son à an, am, en et em selon le contexte.

Règle	Exemple
La séquence an se prononce /ɑ̃/ devant une consonne ou en fin de mot.	Il attend.
La séquence am se prononce /ɑ̃/ devant b ou p.	Une chambre.
La séquence en se prononce /ɑ̃/ dans de nombreux mots fréquents.	Le temps passe.
La séquence em se prononce /ɑ̃/ devant b ou p.	Un exemple simple.

Le son ɛ̃ apparaît dans « vin », « pain », « main » et « plein ». C’est un son nasal plus fermé que /ɑ̃/, noté /ɛ̃/ en API. Il se repère souvent par les graphies in, ain, ein, yn et parfois un. En contexte, il contraste avec /ɑ̃/ dans des paires comme « pain » et « panne ».

Règle	Exemple
La séquence in se prononce /ɛ̃/ dans la plupart des mots courants.	Je viens demain.
La séquence ain se prononce /ɛ̃/ dans des mots fréquents.	C’est certain.
La séquence ein se prononce /ɛ̃/ dans des mots comme « plein ».	Il a plein d’idées.
La séquence yn se prononce /ɛ̃/ dans quelques mots.	Du lynx rapide.

Le son ɔ̃ se trouve dans « nom », « bon », « long », « mon », « onze ». Il est arrondi et nasal, noté /ɔ̃/ en API. La graphie la plus fréquente est on, parfois om devant b ou p. Ce son contraste avec /o/ oral : « beau » et « bon » ne se prononcent pas de la même façon.

Règle	Exemple
La séquence on se prononce /ɔ̃/ dans la grande majorité des cas.	C’est mon sac.
La séquence om se prononce /ɔ̃/ devant b ou p.	Une ombre passe.

Le son œ̃ apparaît surtout dans « un » et « parfum » en français standard. Il est arrondi et nasal, noté /œ̃/ en API. Ce son est stable dans « un » déterminant, mais peut varier selon les régions ou le débit. Dans de nombreux accents, « un » peut se rapprocher de /ɛ̃/ ; le contraste avec /ɛ̃/ reste plus net en français du nord.

Mot ou expression	Définition	Exemple
un	Déterminant pour un nom masculin singulier.	J’ai un livre.
parfum	Substance qui sent bon.	Ce parfum est doux.

En français, n et m marquent souvent la nasalisation, pas une consonne nette. Quand n ou m est suivi d’une autre voyelle, la voyelle reste orale et la consonne se prononce. Cette règle explique la différence entre « son » et « sonner », ou « fin » et « finit ». L’écriture guide la prononciation, mais c’est la structure du mot qui décide : voyelle nasale ou voyelle + n/m.

Règle	Exemple
N ou m se prononce comme une consonne quand il est entre deux voyelles écrites.	Ils vont sonner.
N ou m se prononce comme une consonne en général dans un groupe comme « nn » ou « mm ».	Un sonnet court.

La nasalisation disparaît souvent devant une voyelle ou un h muet, même si l’orthographe garde n ou m. C’est pourquoi « ancien » et « ancienneté » ne se prononcent pas de la même façon. De même, dans « animé » ou « imagination », les voyelles sont orales. Cette alternance est fréquente dans les dérivations et les flexions.

Règle	Exemple
La voyelle reste orale quand n est suivi d’une voyelle écrite.	Il a un ami.
La voyelle reste orale quand m est suivi d’une voyelle écrite.	Un animal sauvage.

Les voyelles nasales créent des oppositions de sens avec des voyelles orales ou avec d’autres nasales. Entraîner l’oreille à ces paires aide à ne pas confondre des mots comme « beau » et « bon », ou « pain » et « panne ». La différence porte sur la nasalisation et parfois sur l’aperture ou l’arrondissement.

Mot/Phrase	Définition	Exemple
bon	De qualité, agréable au goût.	Ce pain est bon.
beau	Agréable à voir.	Ce pain est beau.
pain	Aliment à base de farine.	Il coupe le pain.
panne	Arrêt de fonctionnement.	Il a une panne.
main	Partie du corps.	Il lève la main.
man	Début de « manœuvre », oral dans « maner » hypothétique.	Il va maner.

La réalisation des voyelles nasales varie selon les régions francophones. En France, le contraste entre /ɛ̃/ et /œ̃/ est plus marqué dans le nord que dans le sud. Au Canada, les nasales peuvent être plus longues ou plus marquées, et certains mots changent de timbre. Ces différences n’affectent pas l’orthographe, mais peuvent changer la perception de certains mots.

Région	Word/Phrase	Regional Definition	Example
🇫🇷France du Nord	un	Le déterminant se prononce avec un timbre proche de /œ̃/.	J’ai un livre.
🇫🇷France du Sud	ɛ̃ et œ̃	Les deux sons se rapprochent, souvent vers /ɛ̃/.	Il vient lundi.
🇨🇦Québec	ɛ̃	Le son peut être plus tendu ou plus long selon le locuteur.	C’est certain.

Le français standard utilise principalement trois voyelles nasales : /ɑ̃/ comme dans « sans », /ɛ̃/ comme dans « vin », et /ɔ̃/ comme dans « nom ». /œ̃/ existe surtout dans « un », avec des variations selon les régions. Reconnaître ces sons dans des mots fréquents permet de comprendre et de se faire comprendre.