Los verbos con cambio de raíz (también llamados verbos con diptongación o con alternancia vocálica) son verbos en los que la vocal de la raíz cambia en algunas formas de la conjugación. La terminación (-ar, -er, -ir) se conjuga normalmente; lo que cambia es la raíz.

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¿Qué cambia en los verbos con cambio de raíz (diptongación)?

La vocal de la raíz (no la terminación)

Solo el pronombre se altera

La conjugación completa: raíz y terminación cambian siempre

La terminación (-ar, -er, -ir)

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El cambio ocurre en las formas que llevan la sílaba tónica en la raíz: normalmente en presente de indicativo, presente de subjuntivo e imperativo (tú/usted/ustedes). No suele ocurrir en nosotros/nosotras ni vosotros/vosotras en muchos de estos verbos, porque el acento cae en la terminación.

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¿En qué tiempos/modos es más frecuente el cambio de raíz?

Presente de indicativo, presente de subjuntivo e imperativo (formas tónicas)

Futuro y condicional solamente

Infinitivo y participio únicamente

Pretérito perfecto simple y gerundio

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Hay tres patrones muy frecuentes: e→ie, o→ue y e→i. Los dos primeros son cambios de tipo diptongo; el tercero suele aparecer especialmente en muchos verbos en -ir.

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El ejemplo pensar → pienso corresponde a qué patrón de cambio?

e → ie

u → ue

e → i

o → ue

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En los verbos e→ie, la e de la raíz cambia a ie en las formas tónicas. En nosotros y vosotros normalmente no hay cambio.

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Completa: yo(pensar)

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En los verbos o→ue, la o de la raíz cambia a ue en las formas tónicas. El patrón de cambio suele ser igual: yo/tú/él/ellos cambian; nosotros/vosotros no.

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Completa: yo(poder)

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En los verbos e→i (muy comunes en -ir), la e de la raíz cambia a i en las formas tónicas. Igual que antes, suele mantenerse sin cambio en nosotros/vosotros en el presente.

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Completa: yo(pedir)

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En presente de subjuntivo, el cambio de raíz suele mantenerse en las mismas personas tónicas, pero se conjuga con las terminaciones de subjuntivo. La regla práctica: forma de yo del presente (indicativo) → quitas la -o → añades terminaciones de subjuntivo, conservando el cambio.

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Regla práctica para formar el presente de subjuntivo: ¿qué paso NO forma parte del procedimiento?

Conservar el cambio de raíz después de formar la base

Formar la base a partir de la primera persona del singular del presente

Quitar la -o de la forma de yo y añadir terminaciones de subjuntivo

Tomar la forma de yo del presente y añadir la -s al final

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En el imperativo afirmativo, las formas de tú/usted/ustedes suelen seguir el patrón del presente (indicativo o subjuntivo, según la forma). Por eso el cambio de raíz aparece con frecuencia. En el imperativo negativo, se usa el presente de subjuntivo, así que también mantiene el cambio.

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Para el verbo pensar, ¿cuál es la forma de imperativo afirmativo para tú y la forma negativa (no tú)?

tú: piensa — no tú: no pienses

tú: piensa — no tú: no pensamos

tú: piensa — no tú: no piensas

tú: piensa — no tú: no piensa

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Algunos verbos en -ir tienen un patrón especial: además del cambio en el presente (e→ie, o→ue, e→i), hacen un cambio en pretérito (y también en gerundio): e→i u o→u en él/ella/usted y ellos/ellas/ustedes del pretérito. Es una alternancia propia de muchos -ir.

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¿Cuál es la forma correcta en pretérito (él) de dormir?

durmió

dorimió

durmío

dormió

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Lo más importante es recordar que el cambio depende del acento y del tiempo/modo. Errores típicos: poner cambio en nosotros/vosotros del presente (pensamos → no piensamos), olvidar el cambio en formas tónicas (puedo → no podo), o no aplicar el patrón especial de algunos -ir en pretérito (durmió → no dormió).

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¿Cuál es un error típico con verbos de cambio de raíz?

Aplicar el cambio en nosotros/as del presente (ej.: *piensamos*)

Todas las anteriores son errores típicos

Olvidar el cambio en el pretérito de algunos -ir (ej.: escribir *dormió* en vez de *durmió*)

No aplicar el cambio en formas tónicas (ej.: *podo* en vez de *puedo*)

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