En portugués, las preguntas pueden hacerse con el orden sujeto-verbo-objeto, especialmente en el habla, o con inversión parcial. El contexto y la entonación ayudan a indicar que la frase es una pregunta, incluso sin un gran cambio en el orden. En preguntas con pronombres interrogativos, el pronombre suele ir al inicio de la frase.

En el habla, la entonación ascendente al final de la frase señala una pregunta. Esto permite preguntas sin cambios visibles en el orden de las palabras. Esta estrategia es común en preguntas cerradas en el registro informal.

El signo de interrogación marca una pregunta en la escritura. Reemplaza el punto final y aparece al final de la frase interrogativa. Incluso con un orden de palabras similar al de una afirmación, el signo de interrogación indica que se trata de una pregunta.

Preguntas cerradas esperan respuestas como "sí" o "no" y suelen mantener el orden sujeto-verbo-objeto. En la escritura, la claridad viene del signo de interrogación y, en la habla, de la entonación. Puede haber inversión parcial para dar énfasis, pero no es obligatoria.

Las preguntas abiertas usan pronombres interrogativos y buscan una respuesta informativa. El pronombre interrogativo normalmente va al inicio de la frase. El resto de la frase continúa con sujeto y verbo, formando una estructura clara.

"Quién" pregunta sobre personas y puede funcionar como sujeto u objeto. Puede aparecer solo o acompañado de preposición. El verbo concuerda con el sentido de la respuesta esperada.

"Qué" pregunta sobre cosas, hechos o información específica. Suele introducir preguntas abiertas y puede ir seguido de verbo o de sujeto. En el habla, la entonación diferencia "¿Qué?" como pedido de repetición.

"Cuál" pregunta por una elección dentro de un conjunto y concuerda en número con el sustantivo. Normalmente viene antes de un sustantivo o, solo, antes del verbo. "Cuáles" es el plural y mantiene la misma lógica.

"Dónde" pregunta por lugar fijo o ubicación y suele usarse con verbos que indican permanencia. "A dónde" indica movimiento hacia algún lugar y se usa con verbos de desplazamiento. En la práctica, "dónde" aparece con mayor frecuencia en el habla, incluso cuando hay movimiento.

"Cuándo" pregunta por tiempo o fecha y normalmente inicia la frase interrogativa. Puede usarse para preguntar por día, hora o momento. La respuesta esperada es un punto en el tiempo o una referencia temporal.

"Por qué" separado pregunta por la razón de un hecho y suele abrir preguntas abiertas. En la escritura, "por qué" con acento aparece al final de la frase. "Porque" junto se usa para respuestas y explicaciones, no para preguntas.