Pronoms démonstratifs

Les pronoms démonstratifs servent à montrer, identifier ou reprendre un nom déjà connu dans le discours. Ils peuvent désigner un élément précis parmi d’autres, éviter une répétition, ou introduire une notion plus générale avec des formes neutres comme ce, ceci, cela et ça. Ils s’emploient en lien étroit avec les Pronoms et préparent aussi l’usage de Pronoms Relatifs.

Le français distingue les formes qui accompagnent un nom et les formes qui le remplacent. Les formes du masculin singulier s’adaptent aussi à la voyelle par élision, tandis que le pluriel marque l’accord en nombre. Les démonstratifs neutres ce, ceci, cela et ça ne renvoient pas à un nom précis mais à une situation, une idée ou un ensemble déjà compris.

Forme	Valeur	Exemple
ce	Masculin singulier devant consonne	Ce livre est bleu.
cet	Masculin singulier devant voyelle	Cet homme est gentil.
cette	Féminin singulier	Cette chaise est légère.
ces	Pluriel	Ces chaises sont légères.
celui	Pronom masculin singulier	Celui est à moi.
celle	Pronom féminin singulier	Celle est à moi.
ceux	Pronom masculin pluriel	Ceux sont à moi.
celles	Pronom féminin pluriel	Celles sont à moi.
ce	Neutre impersonnel	C'est utile.
ceci	Neutre proche	Ceci est important.
cela	Neutre éloigné	Cela paraît clair.
ça	Neutre familier	Ça va bien.

Quand il accompagne un nom, le démonstratif est un adjectif démonstratif et se place toujours avant le nom. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il détermine, comme dans les formes cette, ces, cet et ce. Cette fonction se distingue de celle d’un pronom, car le pronom remplace le nom au lieu de le précéder. Les constructions comme Pronoms Compléments exigent elles aussi une attention précise à la place de l’élément dans la phrase.

Genre et nombre	Forme	Exemple
masculin singulier	ce	Ce film est long.
masculin singulier devant voyelle	cet	Cet ami arrive.
féminin singulier	cette	Cette route est courte.
pluriel	ces	Ces fleurs sont belles.

Lorsqu’il remplace un nom déjà mentionné, le démonstratif devient pronom démonstratif et se tient seul. Il permet de choisir entre plusieurs référents ou de reprendre un élément déjà identifié, comme dans celui, celle, ceux et celles. Les formes peuvent recevoir une valeur de proximité avec ci ou de distance avec là, ce qui permet d’opposer deux objets ou deux personnes dans le discours.

Forme	Valeur	Exemple
celui	Masculin singulier	Celui que je veux est ici.
celle	Féminin singulier	Celle que je préfère est rouge.
ceux	Masculin pluriel	Ceux qui arrivent sont amis.
celles	Féminin pluriel	Celles qui restent attendent.
celui ci	Proximité masculine	Celui ci est plus petit.
celle là	Distance féminine	Celle là est plus ancienne.
ceux ci	Proximité plurielle	Ceux ci sont neufs.
celles là	Distance plurielle	Celles là sont anciennes.

La forme neutre ce apparaît dans les tournures impersonnelles et dans des structures très fréquentes comme c’est, ce qui et ce que. Devant une voyelle, ce s’élide en c’, ce qui produit une liaison graphique et sonore naturelle à l’oral. Dans la langue familière, ça remplace souvent cela et parfois ceci, tandis que ceci reste plus fréquent à l’écrit ou dans un registre soutenu. Selon la construction, le français peut préférer ce, il ou elle, mais le choix dépend alors de la syntaxe plus que du sens.

Usage	Forme	Exemple
impersonnel	ce	C'est intéressant.
sujet de relative	ce qui	Ce qui plaît est simple.
complément de relative	ce que	Ce que tu dis est vrai.
familier	ça	Ça marche bien.
proche	ceci	Ceci explique tout.
éloigné	cela	Cela devient clair.

Les démonstratifs français organisent la référence de trois façons principales : ils montrent un nom avec ce, cet, cette et ces, ils le remplacent avec celui, celle, ceux et celles, et ils expriment aussi un neutre avec ce, ceci, cela et ça. L’accord en genre et en nombre reste essentiel, tout comme la distinction entre adjectif démonstratif devant le nom et pronom démonstratif employé seul. La proximité en ci et la distance en là ajoutent une nuance utile lorsque plusieurs éléments sont en concurrence.