El presente de indicativo expresa una acción que sucede ahora, un hábito, una verdad general o un hecho previsto en un futuro cercano. En francés, también se emplea para comentar o narrar en ciertos contextos. La elección del presente depende del significado que el hablante quiere darle a la frase.

Una oración en presente de indicativo combina un sujeto y un verbo conjugado. En francés, el pronombre sujeto se expresa normalmente para aclarar la persona y evitar la ambigüedad. El acuerdo se realiza entre el sujeto y la terminación del verbo.

Los verbos regulares en -ar forman el presente con las terminaciones -o, -as, -a, -amos, -áis, -an. La raíz permanece estable y las terminaciones llevan la concordancia con el sujeto. La pronunciación es idéntica para « yo », « tú », « él/ella/usted » y « ellos/ellas » en la mayoría de los casos.

Muchos verbos en -ir como « terminar » se conjugan con -o, -es, -e, -imos, -ís, -en. Este grupo se reconoce a menudo por la forma « -imos » en nosotros. La regularidad permite prever las terminaciones a partir de la raíz del verbo.

Los verbos regulares en -re, como « vender », toman -s, -s, nada, -ons, -ez, -ent en el presente. En la tercera persona del singular, la forma puede parecer corta porque la terminación es nula. El acuerdo sigue siendo esencial para entender quién realiza la acción.

Ir, haber y ser/estar son muy frecuentes e irregulares en el presente. La forma puede cambiar mucho según la persona, por lo que hay que memorizarlos como modelos esenciales. Estos verbos también se usan en numerosas construcciones, como el futuro cercano con « ir ».

Hacer, decir y tomar son irregulares pero siguen patrones reconocibles. Nosotros y vosotros pueden cambiar la raíz del verbo, especialmente para evitar sonidos difíciles. Estos verbos se usan mucho a diario y suelen aparecer con complementos.

Algunos verbos modifican la ortografía para mantener el mismo sonido en el presente. Los verbos en -cer añaden una cedilla a « nosotros » para conservar el sonido s, y los verbos en -ger añaden una « e » a « nosotros ». Estos cambios protegen la pronunciación sin cambiar el significado.

Algunos verbos cambian una letra dentro de la raíz según la persona, especialmente para « yo », « tú », « él/ella/usted » y « ellos/ellas ». Esto incluye verbos como « comprar » (e → è) y « preferir » (é → è). « Nosotros » y « vosotros » suelen mantener la forma base.

En la pronunciación oral, la terminación « -ent » de « ils/elles » no se pronuncia; sin embargo, la terminación puede oírse en « nosotros » y « ustedes ». La distinción del sujeto sigue siendo importante al hablar gracias al pronombre y al contexto. En lectura, « -ent » indica la tercera persona del plural, aunque el sonido no cambie.

Los tres grupos principales en el presente son -ar (hablar), -er (vender) y -ir (terminar). Los verbos muy frecuentes e irregulares forman un pequeño núcleo a recordar con prioridad. La identificación del sujeto y la regularidad de las terminaciones hacen que la conjugación sea más previsible.