En español, los sustantivos tienen género gramatical, que puede ser masculino o femenino. El género no depende necesariamente del significado, aunque a veces coincide con el sexo biológico. El género controla la forma de los artículos y de los adjetivos que acompañan al sustantivo.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo masculino suele usar el artículo el.	El libro está en la mesa.
Un sustantivo femenino suele usar el artículo la.	La casa es grande.

Muchas palabras masculinas terminan en -o y muchas palabras femeninas terminan en -a. Estas terminaciones son patrones frecuentes, pero hay excepciones. El artículo ayuda a identificar el género cuando la terminación no es clara.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo que termina en -o suele ser masculino.	El perro duerme.
Un sustantivo que termina en -a suele ser femenino.	La ventana está abierta.

Algunos sustantivos frecuentemente usados no siguen el patrón de -o masculino y -a femenino. Estos sustantivos se aprenden con su artículo como parte del vocabulario. Usar el artículo correcto mantiene la concordancia en la frase.

Word/Phrase	Definition	Example
el día	«Día» es masculino.	El día es largo.
la mano	«Mano» es femenino.	La mano está fría.
el mapa	«Mapa» es masculino.	El mapa está aquí.
la foto	«Foto» es femenino.	La foto es nueva.

Muchos sustantivos que terminan en consonante pueden ser de cualquier género según el caso, pero conservan su género con el artículo. La terminación en consonante es común en sustantivos de origen extranjero y en palabras terminadas en -l, -n, -r, -s y -d.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo con terminación en -r puede ser masculino.	El color es bonito.
Un sustantivo con terminación en -ción es femenino.	La canción termina.

Los sustantivos terminados en -ción y -sión suelen ser femeninos. Los sustantivos terminados en -dad y -tad también suelen ser femeninos.

Word/Phrase	Definition	Example
-ción	Una palabra con -ción suele ser femenina.	La información es clara.
-dad	Una palabra con -dad suele ser femenina.	La universidad está cerca.

Con personas y algunos animales, el género suele coincidir con el sexo y a veces cambia la terminación. En muchos casos se forma el masculino con -o y el femenino con -a, y se mantiene el mismo significado general cambiando solo el género.

Word/Phrase	Definition	Example
el niño	«Niño» es la forma masculina.	El niño corre.
la niña	«Niña» es la forma femenina.	La niña corre.
el gato	«Gato» es masculino.	El gato come.
la gata	«Gata» es femenino.	La gata come.

Los sustantivos que terminan en vocal no acentuada forman el plural añadiendo -s. El artículo también pasa al plural para concordar con el sustantivo.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo en vocal forma el plural con -s.	Los libros están aquí.
Un sustantivo en -a forma el plural con -s.	Las casas son grandes.

Los sustantivos que terminan en consonante forman el plural añadiendo -es. En palabras llanas terminadas en -n o -s, el acento puede cambiar al formar el plural para mantener la pronunciación.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo en consonante forma el plural con -es.	Los papeles están en la mesa.
Un sustantivo en -ción forma el plural con -es.	Las canciones terminan.

Los sustantivos que terminan en -z forman el plural cambiando la z a c y añadiendo -es. Esta regla mantiene la pronunciación y la ortografía consistente en español.

Regla	Ejemplo
Un sustantivo en -z forma el plural con -ces.	Los lápices están rotos.

El y la son los artículos definidos en singular, y los y las son los artículos definidos en plural. El artículo se elige por el género y el número del sustantivo, y aparece delante del sustantivo en la frase.

Word/Phrase	Definition	Example
el	Artículo definido masculino singular.	El coche llega.
la	Artículo definido femenino singular.	La puerta se abre.
los	Artículo definido masculino plural.	Los coches llegan.
las	Artículo definido femenino plural.	Las puertas se abren.

En una frase, el artículo, el sustantivo y el adjetivo deben coincidir en género y número. Esta concordancia hace que la frase sea gramaticalmente correcta y clara.

Regla	Ejemplo
El artículo, el sustantivo y el adjetivo coinciden en género y número.	La casa blanca es vieja.
En plural, todos los elementos cambian si es necesario.	Las casas blancas son viejas.