El diminutivo en español indica algo pequeño, próximo, breve o poco intenso. También puede expresar afecto, amabilidad o cercanía según el contexto. Un mismo diminutivo puede sonar neutro, cariñoso o incluso irónico dependiendo del tono y la situación. Se aplica sobre todo a nombres, pero también aparece en adjetivos y adverbios. La forma más común es añadir -ito o -ita al final de la palabra.

-ito se usa como diminutivo regular para palabras masculinas de terminación consonante o vocal distinta de a. -ita se usa como diminutivo regular para palabras femeninas y para palabras que en diminutivo resultan femeninas. Estas terminaciones son el núcleo productivo del diminutivo en español estándar.

Regla	Ejemplo
Se usa -ito con sustantivos masculinos que terminan en consonante.	El café está calentito.
Se usa -ito con sustantivos masculinos que terminan en e, o u.	Tengo un perrito aquí.
Se usa -ita con sustantivos femeninos.	Pasa a la casita un momento.

Muchas palabras que terminan en -o o -a forman el diminutivo quitando la vocal final antes de añadir -ito o -ita. Esta regla evita secuencias poco naturales y mantiene el ritmo del español. El resultado suele sonar más fluido que pegar -ito directamente después de -o o -a.

Regla	Ejemplo
Con palabras en -o se suele formar el diminutivo en -ito y se prefiere eliminar la -o final.	Un libro → un librito en la mesa.
Con palabras en -a se suele formar el diminutivo en -ita y se prefiere eliminar la -a final.	La mesa → la mesita del café.
Con palabras en -e a veces se mantiene la -e y se añade -ito, especialmente si es bisílaba.	Un coche → un cochecito azul.

-cito y -cita aparecen cuando la palabra termina en -n, -r o -e y la forma con -ito resulta difícil de pronunciar o poco clara. También se usan con muchas palabras cortas y monosílabas para evitar ambigüedad. Esta alternancia es una estrategia de claridad y no cambia el sentido diminutivo básico.

Regla	Ejemplo
Con terminación -n o -r se prefiere a menudo -cito o -cita.	Un pan → un pancito para el desayuno.
Con terminación -e se usa con frecuencia -cito en vez de -ito.	Una leche → una lechecita para ti.
Con formas muy cortas se puede favorecer -cito para evitar confusión.	Un sol → un solcito de invierno.

Al formar diminutivos, la posición del acento puede cambiar si la palabra resultante gana o pierde una sílaba. Si el diminutivo crea una palabra esdrújula, se escribe tilde según las reglas generales de acentuación. El diminutivo en sí no requiere tilde, pero puede alterar la acentuación del conjunto.

Regla	Ejemplo
Si el diminutivo produce una esdrújula, se escribe tilde.	El joven → el jovencito lo explicó.
Si el diminutivo mantiene acentuación aguda o llana regular, no cambia la tilde.	Un café → un cafecito para mí.

El diminutivo conserva el género y el número del sustantivo original. Se dice -ito o -cito para masculino y -ita o -cita para femenino. En plural se añade -s al final del diminutivo ya formado. Los adjetivos en diminutivo suelen concordar igual que en su forma base.

Regla	Ejemplo
El diminutivo mantiene el género del sustantivo.	El gato → el gatito duerme.
El diminutivo forma el plural añadiendo -s.	Las niñas → las niñitas juegan.

El diminutivo puede expresar cariño, cortesía o suavidad además de pequeñez física. En muchas situaciones suena más amable o menos brusco que la forma sin diminutivo. El mismo hablante puede alternar entre formas con y sin diminutivo para matizar el tono de una conversación. El valor afectivo depende del contexto y de la intención del hablante.

Regla	Ejemplo
El diminutivo puede suavizar una petición o una indicación.	¿Me pasas un momentito?
El diminutivo puede sonar más cariñoso al dirigirse a alguien cercano.	Ven, mi hijita, te ayudo.

Algunos sustantivos forman diminutivos especialmente frecuentes en el uso cotidiano. Estas formas se han lexicalizado en muchas regiones y pueden sonar naturales incluso cuando no se habla de tamaño. Recordarlas como unidades ayuda a reconocer el diminutivo en conversación.

Palabra o frase	Definición	Ejemplo
perrito	Un perro con sentido de pequeño o de cariño.	Ese perrito mueve la cola.
casita	Una casa con sentido de pequeña o acogedora.	Vamos a la casita del fondo.
manito	Una mano con sentido afectivo o infantil.	Dame la manito para cruzar.
ratito	Un tiempo breve, equivalente a poco rato.	Vuelvo en un ratito.

El diminutivo se puede aplicar a adjetivos para intensificar suavemente o para sonar más amable. También aparece con algunos adverbios para indicar brevedad o poca intensidad. No todos los adjetivos y adverbios admiten diminutivo con naturalidad, pero algunas formas son muy productivas en la conversación.

Palabra o frase	Definición	Ejemplo
pequeñito	Muy pequeño o dicho con más ternura.	Mira qué pequeñito es.
prontito	En poco tiempo o con tono más cordial.	Te llamo prontito.
lento	Con diminutivo puede sonar menos crítico.	Va lentito porque está cansado.

En algunas regiones se prefiere -ico o -ica en vez de -ito o -ita con ciertas palabras, especialmente en Colombia, Centroamérica y zonas del Caribe. En el español del Río de la Plata son habituales formas con -ito en nombres propios y en trato familiar. La elección puede marcar identidad local sin cambiar el significado básico de diminutivo.

Región	Palabra o frase	Definición regional	Ejemplo
🇨🇴Colombia	cafecito	Se usa como diminutivo frecuente con sentido de invitación o pausa social.	Tomemos un cafecito.
🇨🇴Colombia	chico → chiquitico	Se usa -ico como diminutivo expresivo y familiar.	Ese pollito está chiquitico.
🇦🇷Río de la Plata	mamita	Se usa como trato afectuoso y puede alternar con -ito en el mismo entorno.	Tranquila, mamita, ya llego.