En español, 'trabajo' se refiere a la actividad que una persona realiza para obtener un resultado o un ingreso, y puede ser general o concreto. 'Empleo' se refiere al puesto o cargo formal en una organización o con un empleador, y destaca la relación laboral establecida. La diferencia central es que 'trabajo' puede nombrar la actividad y 'empleo' el puesto.

Rule	Example
'Trabajo' nombra la actividad realizada, sin especificar un puesto.	Tengo trabajo en casa hoy.
'Empleo' nombra un puesto laboral con un empleador.	Busco un empleo en una oficina.

'Trabajo' puede referirse a cualquier tarea, esfuerzo o actividad productiva, incluida la que no es remunerada. Por eso aparece en expresiones cotidianas para hablar de obligaciones, tareas o esfuerzo en sentido amplio. En este uso, no implica necesariamente un contrato ni un puesto fijo.

Word/Phrase	Definition	Example
Trabajo	Actividad o esfuerzo para lograr un resultado.	Este proyecto requiere mucho trabajo.
Trabajo	Ocupación que permite ganarse la vida, sin especificar el tipo de contrato.	Mi trabajo es enseñar idiomas.

'Empleo' suele aparecer cuando hablamos de un puesto definido, con contrato o con condiciones formales. Este término se usa mucho en contextos de búsqueda laboral, ofertas laborales y estadísticas. Al decir 'un empleo', se presupone un marco organizativo o un empleador.

Word/Phrase	Definition	Example
Empleo	Puesto de trabajo formal dentro de una organización.	Ha conseguido un empleo como contable.
Empleo	Ocupación registrada en términos legales o administrativos.	Mi empleo es de media jornada.

'Empleo' se asocia con una relación laboral reconocida, normalmente con derechos y deberes definidos. 'Trabajo' puede existir sin un contrato formal, como en trabajos por encargo, autónomos o tareas informales. En una conversación, elegir 'empleo' suele señalar estabilidad o formalidad.

Rule	Example
'Empleo' destaca que hay un contrato o una relación laboral establecida.	Ana empieza un empleo nuevo el lunes.
'Trabajo' puede usarse aunque la relación sea temporal o informal.	Tengo trabajo este fin de semana.

En contextos de búsqueda, 'buscar empleo' es la expresión típica para referirse a encontrar un puesto. 'Buscar trabajo' también es común y puede sonar más amplio, incluyendo tareas temporales o informales. En anuncios y instituciones, suele predominar 'empleo' por su tono formal.

Rule	Example
'Buscar empleo' se usa para buscar un puesto formal.	Estoy buscando empleo en el sector sanitario.
'Buscar trabajo' se usa para buscar ocupación, formal o informal.	Busco trabajo como cuidador unos días.

En medios, leyes y estadísticas, 'empleo' suele indicar puestos creados, ocupados o perdidos. 'Tasa de empleo' y 'creación de empleo' se refieren a la cantidad de personas con un puesto. 'Trabajo' aparece más en discursos sobre condiciones laborales o calidad de la actividad.

Word/Phrase	Definition	Example
Empleo	Puesto contabilizado en estadísticas laborales.	La tasa de empleo ha subido este año.
Creación de empleo	Aumento del número de puestos laborales.	El plan impulsa la creación de empleo.

Algunas combinaciones son preferidas por el uso: 'oferta de empleo', 'solicitud de empleo' y 'contrato de trabajo'. 'Lugar de trabajo' nombra el sitio donde se realiza la actividad, sin importar si el empleo es formal. 'Jornada de trabajo' se refiere al tiempo dedicado a la actividad.

Word/Phrase	Definition	Example
Oferta de empleo	Anuncio de un puesto disponible.	He visto una oferta de empleo interesante.
Contrato de trabajo	Acuerdo legal sobre una actividad laboral.	Firmé un contrato de trabajo ayer.
Lugar de trabajo	Sitio donde se realiza la actividad laboral.	Mi lugar de trabajo está cerca.
Jornada de trabajo	Duración diaria o semanal de la actividad.	Tengo una jornada de trabajo corta hoy.

'Empleo' suena más formal y administrativo, y aparece en documentos, entrevistas y mensajes institucionales. 'Trabajo' es neutro y flexible, y se usa con naturalidad en conversación para hablar de ocupación, tareas o carga laboral. Elegir uno u otro puede cambiar el tono, no solo el significado.

Rule	Example
'Empleo' se prefiere en contextos formales o administrativos.	Envió una solicitud de empleo por correo.
'Trabajo' se usa con naturalidad para hablar del día a día.	Tengo mucho trabajo esta semana.

En la mayor parte del español, la diferencia básica se mantiene, pero la frecuencia de uso puede variar según el país y el contexto. En muchos países, 'empleo' se asocia a lo institucional y 'trabajo' a lo cotidiano, sin que cambie la oposición central. Lo importante es adaptar el término al registro y la situación.

Region	Word/Phrase	Regional Definition	Example
🇪🇸España	Empleo	Se usa mucho en anuncios y administración para referirse a un puesto.	Tiene un empleo público en Madrid.
América Latina	Trabajo	Se usa con alta frecuencia para hablar de ocupación diaria.	Voy al trabajo temprano mañana.

Usa 'trabajo' para nombrar la actividad que realizas, tus tareas y tu carga laboral. Usa 'empleo' para hablar de un puesto formal, con un empleador y, normalmente, un contrato. En búsquedas y trámites, 'empleo' suele ser el término esperado.