'Perder' significa dejar de tener algo o no encontrarlo. Es un verbo transitivo y normalmente necesita un objeto directo. Se usa para objetos, oportunidades, tiempo y conceptos similares.

Regla	Ejemplo
Se usa 'perder' para cosas que no encuentras o dejas de tener.	He perdido las llaves.
Se usa 'perder' para oportunidades o eventos que no aprovechas.	Voy a perder el tren.

Con 'perder' normalmente decimos qué cosa se pierde. Esa cosa es el objeto directo. La frase suena incompleta si no mencionamos qué se pierde, excepto con contextos muy claros.

Regla	Ejemplo
'Perder' suele ir con un objeto directo explícito.	Perdí mi cartera.
Sin objeto directo, 'perder' depende de un contexto fuerte para ser claro.	Si no corro, lo voy a perder.

'Perderse' significa no saber dónde estás o no encontrar el camino. Es un verbo pronominal y se usa con pronombres como 'me', 'te', 'se'. Normalmente no lleva un objeto directo, porque el foco es la persona o el grupo.

Regla	Ejemplo
Se usa 'perderse' cuando alguien no sabe dónde está.	Me perdí en la ciudad.
Se usa 'perderse' para decir que un grupo no encuentra el camino.	Nos perdimos en el bosque.

Con 'perderse' cambiamos el pronombre según la persona: me, te, se, nos, os, se. El significado básico no cambia, pero indica quién está desorientado. Con 'perder', los pronombres solo marcan sujeto, no son pronominales.

Sujeto	Forma	Ejemplo
Yo	me perdí	Yo me perdí ayer.
Tú	te perdiste	Tú te perdiste ayer.
Él/ella/usted	se perdió	Ella se perdió ayer.
Nosotros/nosotras	nos perdimos	Nosotros nos perdimos ayer.
Vosotros/vosotras	os perdisteis	Vosotros os perdisteis ayer.
Ellos/ellas/ustedes	se perdieron	Ellos se perdieron ayer.

'Perderse' también puede significar no seguir una explicación o no entender lo que pasa. En este uso, la persona se 'desorienta' en una conversación o actividad. El verbo sigue siendo pronominal.

Regla	Ejemplo
Se usa 'perderse' para decir que alguien no entiende una explicación.	Me perdí en la reunión.
Se usa 'perderse' para no seguir una película o un tema.	Nos perdimos en la conversación.

'Perder' es para cosas, eventos u oportunidades que no tienes o no aprovechas. 'Perderse' es para personas que no encuentran el camino o no entienden algo. La diferencia clave es qué se “pierde”: una cosa vs. la orientación de la persona.

Regla	Ejemplo
Usa 'perder' cuando lo importante es el objeto o la oportunidad.	Perdí el partido.
Usa 'perderse' cuando lo importante es la persona que queda desorientada.	Nos perdimos de camino a casa.

Algunas expresiones se usan mucho con cada verbo. Con 'perder' son típicas frases con 'el tiempo', 'la paciencia' o 'la oportunidad'. Con 'perderse' son comunes frases con lugares y situaciones de orientación.

Palabra o frase	Definición	Ejemplo
perder el tiempo	Se usa para decir que no se usa bien el tiempo disponible.	Estoy perdiendo el tiempo aquí.
perder la paciencia	Se usa para decir que alguien deja de ser paciente.	Voy a perder la paciencia.
perderse en	Se usa para quedar desorientado en un lugar o situación.	Se perdió en el museo.
perderse una cosa	Se usa en algunas zonas para no asistir o no ver algo previsto.	Me perdí el concierto.

En contextos como transporte o eventos, 'perder' es no llegar a tiempo y no participar. 'Perderse' puede aparecer con 'el concierto', pero suele significar que no lo viste o no pudiste estar, no que el evento se “desorientó”.

Regla	Ejemplo
Con transporte, normalmente usamos 'perder'.	Perdí el autobús.
Con eventos, 'perder' es no aprovechar la oportunidad.	Perdí la charla.
'Perderse' un evento suele significar no asistir o no verlo.	Me perdí el final.

'Perder el camino' usa 'perder' y suena más literal, como no recordar la ruta. 'Perderse' es más natural para decir que alguien quedó desorientado. Con objetos como 'llaves', casi siempre usamos 'perder'.

Regla	Ejemplo
Con rutas, 'perderse' es la forma habitual para personas.	Nos perdimos en el metro.
Con objetos, 'perder' es la forma normal.	He perdido mis llaves.

'Perder' es para objetos y oportunidades. 'Perderse' es para personas desorientadas o que no siguen algo. Elegimos el verbo según si el foco es “qué” se pierde o “quién” se pierde.

Regla	Ejemplo
Si pierdes una cosa, usa 'perder'.	Perdí mi teléfono.
Si te pierdes tú, usa 'perderse'.	Me perdí en el centro.