En español, 'pedir' significa solicitar algo y 'preguntar' significa solicitar información. Elegimos el verbo según si queremos una cosa o una respuesta. Esta diferencia se mantiene aunque la frase se traduzca con 'ask' en inglés.

Regla	Ejemplo
Uso 'pedir' cuando solicito algo.	Pido un café.
Uso 'preguntar' cuando solicito información.	Pregunto la hora.

'Pedir' se usa con el objeto que queremos obtener, como un café, ayuda o permiso. Puede ir acompañado de 'a alguien' para indicar a quién hacemos la solicitud. El objeto es normalmente una cosa, un favor o una acción que esperamos del otro.

Regla	Ejemplo
Uso 'pedir' con cosas que quiero recibir.	Pido ayuda.
Uso 'pedir' con acciones que quiero que alguien haga.	Pido silencio.
Puedo decir a quién lo pido con 'a'.	Le pido el libro a Marta.

Con 'pedir que', solicitamos que alguien haga algo y normalmente usamos el subjuntivo. La estructura es 'pedir que + subjuntivo' porque no afirmamos el hecho, sino la solicitud. La frase se centra en la petición, no en la información.

Regla	Ejemplo
Uso 'pedir que' para solicitar una acción.	Pido que me llames mañana.
Con 'pedir que', uso normalmente el subjuntivo.	Piden que lleguemos temprano.

'Preguntar' se usa cuando queremos una respuesta o un dato. El complemento es la información que buscamos, no un objeto físico. Podemos preguntar algo o preguntar por algo, según el sentido.

Regla	Ejemplo
Uso 'preguntar' para buscar una respuesta.	Voy a preguntar el precio.
Puedo 'preguntar por' alguien o algo para saber información sobre eso.	Pregunto por Ana.

Con 'preguntar qué', introducimos la información específica que queremos saber. La estructura es 'preguntar + qué' y puede usarse con otros interrogativos como 'dónde', 'cuándo' y 'cómo'. La intención es obtener una respuesta, no un favor.

Regla	Ejemplo
Uso 'preguntar qué' para solicitar un dato específico.	Pregunto qué pasó.
Puedo usar otros interrogativos con 'preguntar'.	Pregunto dónde está el baño.

'Pedir' suele ir con un objeto directo o con 'pedir + que'. 'Preguntar' suele ir con 'preguntar algo', 'preguntar por algo' o 'preguntar + interrogativo'. Recordar los complementos típicos ayuda a evitar confusiones en la frase.

Regla	Ejemplo
Con 'pedir', el complemento puede ser una cosa.	Pido una explicación.
Con 'preguntar', el complemento suele ser información.	Pregunto la dirección.

En inglés, 'ask' puede cubrir ambos sentidos, pero en español elegir el verbo cambia el significado. Decir 'voy a pedir a qué hora es' suena incorrecto porque mezcla petición con búsqueda de información. Decir 'voy a preguntar un café' suena incorrecto porque un café es un objeto, no un dato.

Regla	Ejemplo
No uso 'pedir' para preguntar una hora.	Pido a qué hora es.
No uso 'preguntar' para solicitar un café.	Pregunto un café.

Uso 'pedir' para cosas, favores o acciones que quiero obtener y puede ir con 'que + subjuntivo'. Uso 'preguntar' para datos, respuestas o información y puede ir con 'qué', 'dónde', 'cuándo' y 'cómo'. Elegir bien mantiene clara la intención en la conversación.

Regla	Ejemplo
Si quiero algo, uso 'pedir'.	Pido permiso para salir.
Si quiero saber algo, uso 'preguntar'.	Pregunto si está abierto.