Lose vs Loose
[A2] Lose vs Loose explains the common confusion between the homophones 'lose' and 'loose' in English. Learn their meanings, spellings, and usage through clear examples.
Core difference
Lose is a verb about not having something anymore, failing to keep it, or not winning. Loose is usually an adjective meaning not tight, not firmly attached, or free to move. They are not interchangeable: lose describes an action or result, while loose describes a state or quality.
Perder es un verbo que se refiere a no tener algo ya, a no poder conservarlo o a no ganar. 'Lose' suele ser un adjetivo que significa no apretado, no firmemente sujeto, o libre para moverse. No son intercambiables: 'lose' describe una acción o resultado, mientras que 'loose' describe un estado o una cualidad.
Lose meaning
Use lose when something is missing, removed, or no longer in your possession: you lose your keys, lose money, or lose your job. It also means to not win a competition: a team can lose a game. Lose can also mean to reduce something, especially weight or time, focusing on the result rather than the process.
Usa 'perder' cuando algo falta, se ha eliminado o ya no está en tu posesión: pierdes tus llaves, pierdes dinero o pierdes tu trabajo. También significa no ganar una competencia: un equipo puede perder un partido. 'Perder' también puede significar reducir algo, especialmente peso o tiempo, enfocándose en el resultado más que en el proceso.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 lose | 🔤 perder |  not have something anymore or fail to keep it | 🟦 ya no tener algo o no poder conservarlo |  I always lose my headphones. | 🟩 Siempre pierdo mis audífonos. |
| lose | 🔤 perder | not win a contest or game | 🟦 no ganar una competencia o juego | They might lose today. | 🟩 Podrían perder hoy. |
| lose | 🔤 perder | have less of something such as money, time, or weight | 🟦 tener menos de algo como dinero, tiempo o peso | We lost a lot of time in traffic. | 🟩 Perdimos mucho tiempo en el tráfico. |
Loose meaning
Use loose to describe something that is not tight or is not securely fixed in place: a loose shirt, a loose screw, or a loose connection. It can also mean free to move around, not contained, or not under control, depending on context. In everyday writing, loose describes how something fits or how firmly it is attached.
Usa 'flojo' para describir algo que no está apretado o no está fijado de forma segura en su lugar: una camisa floja, un tornillo flojo o una conexión floja. También puede significar libre para moverse, no contenido, o no estar bajo control, dependiendo del contexto. En la escritura cotidiana, 'loose' describe qué tan bien encaja algo o qué tan firmemente está sujeto.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| loose | 🔤 flojo | not tight or not fitting closely | 🟦 no apretado o no ajusta estrechamente | These pants are loose. | 🟩 Estos pantalones están flojos. |
| loose | 🔤 flojo | not firmly attached or fastened | 🟦 no firmemente sujeto o sujeto | The handle is loose. | 🟩 El mango está flojo. |
| loose | 🔤 flojo | free to move and not contained | 🟦 libre para moverse y no contenido | There is a loose dog in the yard. | 🟩 Hay un perro suelto en el patio. |
Opción múltiple
Which sentence uses loose correctly to mean 'not tight' or 'not fitting closely'?
Part of speech
Lose is a verb, so it often follows a subject and changes form for tense: lose, loses, lost, losing. Loose is usually an adjective and comes before a noun or after a linking verb like be: a loose bolt, the bolt is loose. Keeping the grammar role in mind prevents most mix-ups.
Perder es un verbo, por lo que a menudo sigue a un sujeto y cambia de forma según el tiempo: perder, pierde, perdió, perdiendo. Flojo es usualmente un adjetivo y va antes de un sustantivo o después de un verbo copulativo como ser/estar: un tornillo flojo, el tornillo está flojo. Mantener en mente el papel gramatical ayuda a prevenir la mayoría de las confusiones.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use lose as a verb for actions and outcomes | 🧩 Usa perder como un verbo para acciones y resultados | I do not want to lose my place. | 🟩 No quiero perder mi lugar. |
| Use loose as an adjective for condition or fit | 🧩 Usa flojo como adjetivo para condición o ajuste | My shoelaces are loose. | 🟩 Mis cordones están flojos. |
| After be, seem, feel, stay, loose describes the subject | 🧩 Después de ser, parecer, sentir, permanecer, flojo describe al sujeto | The lid feels loose. | 🟩 La tapa se siente floja. |
Pronunciation
The words look similar but sound different. Lose has a voiced z sound at the end, and loose has an unvoiced s sound plus a longer s sound feeling. Listening for the final sound helps you choose the correct spelling when writing.
Las palabras se ven parecidas pero se pronuncian de forma diferente. 'Lose' termina con un sonido z sonoro, y 'loose' termina con un sonido s no sonoro, además de una sensación de una s más prolongada. Escuchar el sonido final te ayuda a elegir la ortografía correcta al escribir.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Final sound | 🗣️ Sonido final | Lose ends with voiced z | 🟦 'Lose' termina con z sonora | /luːz/ | 🔤 /luːz/ | You might lose your chance. | 🟩 Puedes perder tu oportunidad. |
| Final sound | 🗣️ Sonido final | Loose ends with unvoiced s | 🟦 'Loose' termina con s no sonora | /luːs/ | 🔤 /luːs/ | The knot is loose. | 🟩 El nudo está suelto. |
| Voice test | 🗣️ Prueba de voz | Put a hand on your throat: voiced sounds vibrate | 🟦 Coloca una mano en la garganta: los sonidos sonoros vibran | z vibrates, s does not | 🔤 z vibra, s no | lose has z, loose has s | 🟩 'lose' tiene z, 'loose' tiene s |
Common collocations
Certain nouns frequently pair with lose, and others commonly pair with loose. Learning these natural combinations makes your writing sound fluent and reduces spelling errors. When you see these nouns, you can often predict the correct word automatically.
Ciertos sustantivos suelen combinarse con 'perder', y otros comúnmente se combinan con 'flojo'. Aprender estas combinaciones naturales hace que tu escritura suene fluida y reduce errores de ortografía. Cuando ves estos sustantivos, a menudo puedes predecir la palabra correcta automáticamente.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| lose weight | 🔤 perder peso | become lighter or reduce body weight | 🟦 volverse más ligero o reducir el peso corporal | She wants to lose weight safely. | 🟩 Ella quiere perder peso de forma segura. |
| lose time | 🔤 perder tiempo | waste or have less time available | 🟦 perder tiempo o tener menos tiempo disponible | We lost time because of delays. | 🟩 Perdimos tiempo debido a retrasos. |
| lose control | 🔤 perder el control | stop controlling a situation or yourself | 🟦 dejar de controlar una situación o a ti mismo | He lost control of the car. | 🟩 Él perdió el control del coche. |
| loose change | 🔤 cambio suelto | coins not kept together or not in a wallet section | 🟦 monedas que no están juntas o no en una sección de la cartera | I have some loose change. | 🟩 Tengo algo de cambio suelto. |
| loose clothing | 🔤 ropa suelta | clothing that does not fit tightly | 🟦 ropa que no ajusta de forma apretada | Wear loose clothing in hot weather. | 🟩 Usa ropa suelta en clima caliente. |
| loose connection | 🔤 conexión suelta | connection that is not secure and may fail | 🟦 conexión que no es segura y puede fallar | The screen flickers because of a loose connection. | 🟩 La pantalla parpadea debido a una conexión suelta. |
Loose as verb
Loose can also be a verb meaning to release, to set free, or to let something go, but this use is formal or literary. In modern everyday English, people usually choose release, let go, or set free instead. If you see loose used as a verb, it will take objects and tense forms like loosed.
'Loose' también puede ser un verbo que significa liberar, dejar en libertad o soltar algo, pero este uso es formal o literario. En el inglés cotidiano moderno, la gente suele elegir 'release', 'let go' o 'set free' en su lugar. Si ves 'loose' usado como verbo, tomará objetos y formas de tiempo como 'loosed'.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Loose can mean release or set free in formal style | 🧩 'Loose' puede significar liberar o dejar en libertad en estilo formal | They loosed the dogs at dawn. | 🟩 Ellos soltaron a los perros al amanecer. |
| In everyday English, prefer release or let go for clarity | 🧩 En inglés cotidiano, prefiere 'release' o 'let go' para mayor claridad | Please release the cable. | 🟩 Por favor, suelte el cable. |
Quick choice test
Use a simple decision: if you mean not win or not keep, choose lose. If you mean not tight or free to move, choose loose. This quick test works for most writing situations, including emails and school assignments.
Usa una decisión simple: si quieres decir no ganar o no conservar, elige 'perder'. Si quieres decir no apretado o libre para moverse, elige 'flojo'. Esta prueba rápida funciona para la mayoría de las situaciones de escritura, incluidas correos electrónicos y tareas escolares.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| If you can replace it with misplace or fail to win, use lose | 🧩 Si puedes reemplazarlo por 'malubicar' o 'no ganar', usa 'perder' | Do not lose your ticket. | 🟩 No pierdas tu boleto. |
| If you can replace it with not tight, use loose | 🧩 Si puedes reemplazarlo por 'no apretado', usa 'flojo' | The cap is loose. | 🟩 La tapa está floja. |
| If you can replace it with release, loose may be possible but is formal | 🧩 Si puedes reemplazarlo por 'release', 'flojo' puede ser posible pero es formal | The guard loosed the prisoners. | 🟩 El guardia liberó a los prisioneros. |
Opción múltiple
If you can replace the word with 'misplace' or 'fail to win', which word should you choose?
Spelling memory
A helpful spelling cue is that lose has one o and the sound ends like z, while loose has two o letters and feels longer and more open. Another cue is that loose relates to loosen, which also has two o letters. These cues are not rules, but they can speed up correct spelling choices.
Una pista útil de ortografía es que 'lose' tiene una 'o' y el sonido termina con z, mientras que 'loose' tiene dos letras 'o' y suena más larga y más abierta. Otra pista es que 'loose' se relaciona con 'loosen', que también tiene dos letras 'o'. Estas pistas no son reglas, pero pueden acelerar las elecciones correctas de ortografía.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Loose connects to loosen and keeps two o letters | 🧩 'Flojo' se relaciona con 'loosen' y mantiene dos letras 'o' | Tighten the loose bolt to loosen it later. | 🟩 Aprieta el tornillo flojo para aflojarlo más tarde. |
| Lose is shorter with one o and ends with z sound | 🧩 'Perder' es más corto con una 'o' y termina con el sonido z | I do not want to lose this. | 🟩 No quiero perder esto. |
