Un infinitivo es la forma base de un verbo. En inglés a menudo aparece con to, como en to eat o to study, pero también puede aparecer sin to después de ciertos verbos. Los infinitivos pueden funcionar como sustantivos, adjetivos o adverbios dependiendo de dónde aparezcan en la oración. A menudo expresan propósito, intención o una acción no realizada en lugar de un evento completado.

Un infinitivo con to se forma con to + verbo base: to go, to see, to understand. Es común después de muchos verbos, después de adjetivos, y para expresar propósito. No cambies la forma del verbo para el tiempo o la concordancia de sujeto dentro de un infinitivo: decimos to work, no to works o to worked. El significado temporal usualmente proviene del verbo principal, no del infinitivo en sí.

Un infinitivo sin to es la forma base del verbo, sin 'to': go, eat, help. Se usa tras verbos auxiliares como can y should, y tras ciertos verbos como make, let, y help en muchas estructuras. También se usa tras verbos de percepción como see y hear en patrones específicos. Los infinitivos sin to a menudo suenan más directos e inmediatos que los infinitivos con 'to'.

Una frase infinitiva puede funcionar como un sustantivo, lo que significa que puede ser el sujeto, el objeto o el complemento de una oración. Cuando se usa como sujeto, a menudo suena formal o abstracto, y es común usar una construcción con anticipación 'it' en su lugar. Como objeto, comúnmente sigue a verbos que describen deseos, planes, decisiones o intentos. La frase infinitiva puede incluir sus propios objetos y modificadores, formando una unidad completa, similar a un sustantivo.

Muchos verbos van seguidos de infinitivos, especialmente verbos que expresan intención, elección o esfuerzo. Algunos verbos llevan un infinitivo con 'to', mientras que otros llevan un infinitivo sin 'to', y algunos pueden llevar cualquiera con un cambio de significado. Aprender el patrón es importante porque afecta la corrección y la naturalidad. Cuando un infinitivo sigue a un verbo, el infinitivo normalmente describe la próxima acción o el propósito de la primera acción.

Los infinitivos suelen seguir a los adjetivos para explicar sentimientos, dificultad, disposición o idoneidad. Este patrón a menudo evalúa una acción: fácil de aprender, difícil de explicar, listo para ir. También puede describir la reacción de alguien: contento de ayudar, sorprendido de oír. El infinitivo aporta la acción que completa el significado del adjetivo.

Un infinitivo puede explicar por qué alguien hace algo, dando un propósito u objetivo. Este uso es especialmente común con movimientos y acciones: went to, came to, called to, studied to. Los infinitivos de propósito suelen introducirse con to, y responden a la pregunta por qué. Para énfasis o claridad, también puedes usar 'in order to', especialmente en escritura formal o cuando el significado podría ser confuso.

Una infinitiva puede expandirse hacia una frase infinitiva que incluye objetos, complementos y modificadores. Toda la frase funciona como una unidad en la oración, por lo que el orden de las palabras dentro de la frase importa. También puedes usar un infinitivo con su propio sujeto, normalmente introducido con 'for': for him to understand, for us to leave. Estas frases más largas suelen aparecer después de adjetivos y sustantivos.

Un infinitivo dividido coloca una palabra, normalmente un adverbio, entre to y el verbo base, como en to really understand. En inglés moderno esto es ampliamente aceptado y a menudo suena natural, especialmente cuando el adverbio necesita modificar claramente el verbo. Algunos estilos formales prefieren evitar dividir, pero forzar el adverbio en otro lugar puede cambiar el significado o hacer que la oración suene incómoda. Elige la ubicación que sea más clara y natural para tu contexto.

Un infinitivo perfecto se forma con 'to have' + participio pasado: 'to have eaten', 'to have finished'. Se usa cuando la acción del infinitivo ocurre antes del tiempo del verbo principal, a menudo para expresar arrepentimiento, crítica o inferencia sobre el pasado. Aparece frecuentemente después de verbos como seem, appear, claim, y después de significados modales como should. El infinitivo perfecto ayuda a mostrar el tiempo relativo sin cambiar el tiempo del verbo principal.

Un infinitivo pasivo se enfoca en el receptor de la acción en lugar de quien la realiza. Se forma con 'to be' + participio pasado, como en 'to be invited' o 'to be chosen'. Úsalo cuando el agente no sea importante o no se sepa. Los infinitivos pasivos son comunes después de verbos y adjetivos que se refieren a expectativas, planes o requisitos.