Las vocales cortas en el alemán son cortas y a menudo se encuentran en sílabas cerradas. Suenan tensas y se pronuncian sin alargamiento. En la escritura suelen ir solas o delante de consonantes dobles. La distinción frente a vocales largas a menudo cambia el significado de una palabra.

Las vocales largas en el alemán se pronuncian alargadas. A menudo aparecen en sílabas abiertas, con diptongo, con h o con ie. La longitud es importante para la claridad y puede distinguir palabras.

Los umlauts son sonidos independientes y no solo vocales modificadas en la escritura. ä, ö y ü se forman con los labios redondeados (ö, ü) o con la boca abierta (ä). La articulación exacta marca la diferencia frente a e y u. Practicar con pares mínimos ayuda a distinguirlos.

Ciertas consonantes tienen una articulación fija en alemán. La r se pronuncia a menudo como Zungenspitzen-r o como r uvular, dependiendo de la región. ch tiene dos sonidos principales: para consonantes anteriores es el ich-Laut y para consonantes posteriores es el ach-Laut. La v se pronuncia usualmente como f, la w como la v inglesa.

Al final de la palabra, las b, d y g en alemán estándar se pronuncian sin voz. Suenan entonces similares a p, t y k, pero se escriben igual. Esta regla se aplica especialmente en palabras aisladas y sílabas tónicas al final de la oración.

En alemán, el acento principal suele estar en la raíz o en la primera sílaba. Los prefijos pueden ser separables o inseparables y, en consecuencia, desplazan el acento. Las palabras extranjeras a menudo conservan un acento similar al de su lengua de origen.

Las oraciones declarativas en alemán suelen terminar con una entonación descendente. Las preguntas de sí/no suelen terminar con una entonación ascendente. Las preguntas con palabras W suelen terminar con una entonación descendente como las declarativas.

Las sílabas en alemán suelen ser KV o KVK, es decir, consonante-vocal o consonante-vocal-consonante. Las vocales cortas suelen encontrarse típicamente en sílabas cerradas. Las vocales largas suelen aparecer en sílabas abiertas o se marcan por la escritura.

Los pares mínimos muestran que un cambio de sonido altera el significado. En alemán, especialmente la longitud de la vocal y los umlaut son importantes para los pares mínimos. Escuchar y pronunciar conscientemente tales pares fortalece la pronunciación.

La pronunciación estándar es la base, pero las variantes regionales son comunes en la vida cotidiana. En el sur se pronuncia a menudo la r como Zungenspitzen-r, en el norte con más frecuencia como r uvular. En algunas regiones, ch en ich y en ach se matizan de manera diferente.