ModalverbenModal Verbs
Modale Hilfsverben im Deutschen: Modalverben, die Fähigkeit, Erlaubnis, Notwendigkeit und Wunsch ausdrücken. Lerne die Konjugation, Verwendung und Bedeutung der wichtigsten deutschen Modalverben.
Modal auxiliary verbs in German: verbs that express ability, permission, necessity, and wish. Learn the conjugation, usage, and meaning of the most important German modal verbs.
Modalverben
Modalverben ergänzen das Vollverb und verändern dessen Bedeutung. Im Aussagesatz steht das Modalverb auf Position 2 und das Vollverb im Infinitiv am Satzende. Die sechs wichtigsten Modalverben im Deutschen sind können, müssen, dürfen, wollen, sollen und mögen.
Modal verbs complement the main verb and change its meaning. In the declarative sentence, the modal verb is in position 2 and the main verb in the infinitive at the end of the sentence. The six most important modal verbs in German are can, must, may, want, should and like.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| können | can |  Fähigkeit oder Möglichkeit. | Ability or possibility. |
| müssen | must |  Notwendigkeit oder Pflicht. | Necessity or obligation. |
| dürfen | may |  Erlaubnis oder Verbot. | Permission or prohibition. |
| wollen | want |  Absicht oder Wunsch. | Intention or wish. |
| sollen | should |  Fremde Erwartung oder Auftrag. | External expectation or instruction. |
| mögen | like |  Vorliebe oder Sympathie. | Preference or sympathy. |
Satzstellung
Das Modalverb steht im Hauptsatz auf Position 2. Das Vollverb bleibt im Infinitiv und steht am Ende des Satzes. In Nebensätzen rückt das Modalverb ans Satzende, direkt vor den Infinitiv, wenn beide stehen.
The modal verb is in the main clause in position 2. The main verb remains in the infinitive and sits at the end of the sentence. In subordinate clauses, the modal verb moves to the end of the sentence, right before the infinitive, when both are present.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Im Hauptsatz steht das Modalverb auf Position 2. | In the main clause, the modal verb is in position 2. |
 Das Vollverb mit Modalverb steht im Infinitiv am Satzende. | The main verb with the modal verb is in the infinitive at the end of the sentence. |
 Im Nebensatz steht das Modalverb typischerweise am Ende vor dem Infinitiv. | In the subordinate clause, the modal verb typically appears at the end, just before the infinitive. |
können
können drückt aus, dass jemand fähig ist oder dass etwas möglich ist. Es wird oft für praktische Fähigkeiten und für objektive Möglichkeiten verwendet. Die Stammänderung tritt in der Einzahl auf.
can expresses that someone is able to do something or that something is possible. It is often used for practical abilities and for objective possibilities. The stem change occurs in the singular.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  kann | can |
| du | you |  kannst | can |
| er/sie/es | he/she/it |  kann | can |
| wir | we |  können | can |
| ihr | you (plural) |  könnt | can |
| sie/Sie | they/you (formal) |  können | can |
müssen
müssen drückt Notwendigkeit oder Zwang aus. Es bezeichnet, dass etwas erforderlich ist, unabhängig vom persönlichen Wunsch. Auch hier verändert sich der Stamm in der Einzahl.
must expresses necessity or obligation. It indicates that something is required, regardless of personal desire. Here too, the stem changes in the singular.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  muss | must |
| du | you |  musst | must |
| er/sie/es | he/she/it |  muss | must |
| wir | we |  müssen | must |
| ihr | you (plural) |  müsst | must |
| sie/Sie | they/you (formal) |  müssen | must |
dürfen
dürfen drückt Erlaubnis oder ein Verbot aus. Es wird verwendet, wenn Regeln oder Autoritäten erlauben oder untersagen. Die Stammänderung betrifft die Einzahl.
may expresses permission or prohibition. It is used when rules or authorities allow or forbid. The stem change affects the singular.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  darf | may |
| du | you |  darfst | may |
| er/sie/es | he/she/it |  darf | may |
| wir | we |  dürfen | may |
| ihr | you (plural) |  dürft | may |
| sie/Sie | they/you (formal) |  dürfen | may |
wollen
wollen drückt einen Wunsch oder eine feste Absicht aus. Es ist stärker als mögen und klingt entschiedener. Die Einzahl erhält einen gekürzten Stamm.
want expresses a wish or a firm intention. It is stronger than like and sounds more decisive. The singular obtains a shortened stem.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  will | want |
| du | you |  willst | want |
| er/sie/es | he/she/it |  will | wants |
| wir | we |  wollen | want |
| ihr | you (plural) |  wollt | want |
| sie/Sie | they/you (formal) |  wollen | want |
sollen
sollen drückt eine Erwartung oder einen Auftrag von außen aus. Oft steht dahinter eine Regel, ein Rat oder eine Aufforderung durch andere. Die Konjugation ist regelmäßig ohne starken Stammwechsel.
should expresses an external expectation or instruction. Often there is a rule, advice, or an urging from others. The conjugation is regular without strong stem changes.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  soll | should |
| du | you |  sollst | should |
| er/sie/es | he/she/it |  soll | should |
| wir | we |  sollen | should |
| ihr | you (plural) |  sollt | should |
| sie/Sie | they/you (formal) |  sollen | should |
mögen
mögen drückt Vorliebe oder Sympathie aus. Es wird oft mit Dingen oder Personen kombiniert. Im Alltag wird für Wünsche meist die Höflichkeitsform möchte verwendet, die grammatisch vom Konjunktiv abgeleitet ist.
like expresses a preference or sympathy. It is often used with things or people. In everyday language for wishes the polite form möchte is usually used, which is grammatically derived from the subjunctive.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| ich | I |  mag | like |
| du | you |  magst | like |
| er/sie/es | he/she/it |  mag | likes |
| wir | we |  mögen | like |
| ihr | you (plural) |  mögt | like |
| sie/Sie | they/you (formal) |  mögen | like |
Bedeutungskontraste
Modalverben verändern die Aussage des Satzes je nach Bedeutungsschwerpunkt. können betont Möglichkeit, dürfen betont Erlaubnis, und müssen betont Notwendigkeit. sollen bleibt oft normativ und wollen bleibt subjektiv zielgerichtet.
Modal verbs change the meaning of the sentence depending on the emphasis. can emphasizes possibility, may emphasizes permission, and must emphasizes necessity. should remains normative and want remains subjectively goal-directed.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| können | can |  Es ist möglich oder jemand hat die Fähigkeit. | It is possible or someone has the ability. |
| dürfen | may |  Es ist erlaubt nach einer Regel oder Entscheidung. | It is allowed under a rule or decision. |
| müssen | must |  Es ist notwendig und nicht optional. | It is necessary and not optional. |
| sollen | should |  Jemand erwartet oder empfiehlt etwas. | Someone expects or recommends something. |
| wollen | want | Jemand plant oder wünscht etwas fest. | Someone plans or wishes something definite. |
Zusammenfassung
Modalverben stehen mit einem Infinitiv und tragen die zentrale Bedeutung des Satzes. Die Formen im Präsens zeigen typische Stammänderungen in der Einzahl, besonders bei können, müssen, dürfen, wollen und mögen. Die korrekte Auswahl des Modalverbs entscheidet, ob der Satz Möglichkeit, Erlaubnis, Notwendigkeit, Erwartung oder Wunsch ausdrückt.
Modal verbs sit with an infinitive and carry the central meaning of the sentence. The present-tense forms show typical stem changes in the singular, especially for can, must, may, want, and like. The correct choice of the modal verb determines whether the sentence expresses possibility, permission, necessity, expectation, or wish.