Las preposiciones de tiempo sitúan una acción en un momento preciso, en un periodo amplio o dentro de un rango temporal. También expresan inicio, duración, límite, anticipación y orden cronológico. En español, estas relaciones se construyen sobre todo con a, en, desde, hasta, hace, para, dentro de, antes de, después de y por, en combinación con sustantivos, infinitivos o expresiones de tiempo.

Se usa a para indicar una hora exacta y, con la contracción al, también aparece ante el artículo el. Esta forma es muy frecuente para citas, clases, salidas y horarios. Para ampliar la base de estas contracciones, conviene revisar Preposiciones y Preposiciones comunes.

Idea	Ejemplo
La preposición a marca una hora exacta.	La clase empieza a las 9.
A + el se contrae en al.	Vamos al mediodía.
A también introduce momentos fijos del día.	Salimos a la una.

Se usa en para meses, años y la mayoría de las estaciones. Esta preposición sitúa la acción dentro de un periodo amplio, no en un punto exacto del reloj. En muchos dialectos, en es la opción más habitual con estaciones, como ocurre también con Adverbios de Tiempo cuando se expresan marcos temporales amplios.

Idea	Ejemplo
En introduce meses.	Nací en mayo.
En introduce años.	Vivimos allí en 2020.
En suele usarse con estaciones.	Viajo en invierno.

Con el nombre de un día concreto se usa el artículo el, y en algunas variedades puede omitirse según el país o el registro. El día de la semana funciona aquí como un punto temporal definido, no como una costumbre general. Este uso es muy frecuente en narraciones y en frases de agenda junto con Tiempos verbales.

Idea	Ejemplo
El introduce un día concreto.	El lunes tengo cita.
La presencia del artículo puede variar por región.	El viernes viajamos.
El día concreto se interpreta como fecha puntual.	El domingo descansamos.

Durante expresa la duración de una acción o estado a lo largo de un tramo temporal. A diferencia de otras marcas de tiempo, no señala inicio ni fin, sino el periodo completo en que algo ocurre. Esta distinción ayuda a separar la duración de la referencia inicial que expresan desde o desde hace.

Idea	Ejemplo
Durante indica duración.	Estuvo callado durante dos horas.
Durante abarca todo el periodo.	Llovió durante la noche.
Durante acompaña acciones continuas.	Trabajó durante el viaje.

Desde marca el punto de partida de una acción, y hasta marca el límite final. Juntas, desde y hasta delimitan un tramo completo y pueden combinarse con fechas, horas o estaciones. Cuando se quiere indicar continuidad desde un inicio que sigue vigente, se usa desde o desde hace según se destaque el origen o la duración transcurrida.

Idea	Ejemplo
Desde señala el inicio.	Estudio desde enero.
Hasta señala el final.	Trabajamos hasta marzo.
Desde y hasta delimitan un rango.	Vivió aquí desde 2015 hasta 2020.

Desde se usa para un punto de inicio que continúa, mientras desde hace presenta la duración transcurrida desde ese inicio. La primera forma destaca el origen temporal; la segunda destaca cuánto tiempo ha pasado. Esta oposición es esencial para expresar estados que siguen vigentes en español.

Idea	Ejemplo
Desde marca un inicio que sigue vigente.	Vivo aquí desde 2015.
Desde hace expresa duración transcurrida.	Ella trabaja aquí desde hace dos años.
Desde hace pone el foco en el tiempo transcurrido.	No llueve desde hace una semana.

Hace introduce una distancia temporal contada hacia atrás desde el presente. Se emplea con expresiones como hace tres días, hace mucho o hace un año para señalar cuándo ocurrió algo. También puede aparecer en construcciones impersonales con que para conectar el tiempo transcurrido con una acción pasada.

Idea	Ejemplo
Hace indica tiempo transcurrido.	Vino hace tres días.
Hace se cuenta desde el presente.	Lo vi hace una semana.
Hace puede combinarse con que.	Hace dos años que no habla.

Para expresa una fecha límite o un objetivo situado en el futuro cercano. Dentro de indica que algo ocurrirá después de que pase un periodo contado desde ahora. Ambas expresiones sitúan la acción hacia adelante, pero para subraya la finalidad o el vencimiento, mientras dentro de señala el lapso que falta.

Idea	Ejemplo
Para indica límite o vencimiento.	Necesito el informe para mañana.
Dentro de indica plazo futuro.	Llegará dentro de una semana.
Para orienta la acción hacia una meta.	Salimos para junio.

Antes de y después de indican anterioridad y posterioridad respecto de otra acción, un sustantivo o un infinitivo. Cuando van seguidas de un infinitivo, la acción está en forma verbal no personal. Estas locuciones se integran con facilidad en secuencias narrativas y suelen aparecer junto con Locuciones prepositivas y Preposiciones de Dirección cuando el movimiento también es temporal.

Idea	Ejemplo
Antes de expresa anterioridad.	Antes de salir, cerró la puerta.
Después de expresa posterioridad.	Después de comer, descansó.
Estas formas pueden ir con infinitivo o sustantivo.	Antes de la clase, revisó notas.

Por puede indicar un momento aproximado dentro del día, como por la mañana, por la tarde o por la noche. También sirve para aproximar horas y fechas cuando no se quiere precisar al máximo. En varias zonas, por la tarde convive con en la tarde, por lo que el uso puede variar regionalmente.

Idea	Ejemplo
Por señala una parte del día.	Corro por la mañana.
Por puede ser aproximativo.	Llamo por las ocho.
El uso de la tarde cambia según la región.	Estudio por la tarde.

Las preposiciones de tiempo ordenan la experiencia temporal con precisión: a fija la hora, en sitúa dentro de meses, años y estaciones, y el marca el día concreto. Desde, hasta, durante, hace, para, dentro de, antes de, después de y por completan el sistema al expresar inicio, rango, duración, distancia temporal, plazo y secuencia. Con estas formas, las relaciones temporales quedan claras tanto en la narración como en la conversación cotidiana.