Das Präteritum drückt aus, dass ein Ereignis oder Zustand in der Vergangenheit abgeschlossen ist. Im Standarddeutschen wird es besonders in erzählender Schriftsprache und bei Berichten verwendet. In der Alltagssprache wird oft das Perfekt bevorzugt, aber Präteritum bleibt bei bestimmten Verben sehr gebräuchlich.

Regel	Beispiel
Das Präteritum beschreibt abgeschlossene Vergangenheit.	Gestern las ich ein Buch.
In Erzählungen und Berichten dominiert das Präteritum.	Es war einmal ein König.

Regelmäßige Verben bilden das Präteritum mit dem Stamm und den Endungen -te, -test, -te, -ten, -tet, -ten. Die Endungen ähneln dem Präsens, aber das -te kennzeichnet die Vergangenheit. Bei Verben auf -t, -d, -m, -n wird oft ein eingeschobenes -e zur Aussprache hinzugefügt.

Subjekt	Form	Beispiel
ich	Stamm + te	Ich arbeitete bis spät.
du	Stamm + test	Du lerntest schnell.
er/sie/es	Stamm + te	Sie fragte den Lehrer.
wir	Stamm + ten	Wir spielten draußen.
ihr	Stamm + tet	Ihr antwortetet sofort.
sie/Sie	Stamm + ten	Sie erklärten das Problem.

Unregelmäßige Verben ändern im Präteritum oft den Stamm und verwenden meist die Endungen: -, -st, -, -en, -t, -en. Bei vielen starken Verben ist die erste und dritte Person Singular gleich und hat keine zusätzliche Endung. Die Formen müssen häufig als Wortschatz gelernt werden.

Subjekt	Form	Beispiel
ich	Starker Stamm	Ich ging nach Hause.
du	Starker Stamm + st	Du fandst den Schlüssel.
er/sie/es	Starker Stamm	Er blieb ruhig.
wir	Starker Stamm + en	Wir fanden den Schlüssel.
ihr	Starker Stamm + t	Ihr saht den Film.
sie/Sie	Starker Stamm + en	Sie kamen pünktlich.

Einige starke Verben sind im Präteritum besonders häufig, weil sie in Berichten und Erzählungen oft vorkommen. Ihre Präteritumformen sind Kurzformen ohne -te und werden in der Schriftsprache regelmäßig verwendet.

Wort/Phrase	Definition	Beispiel
sein	Präteritum: war	Gestern war es kalt.
haben	Präteritum: hatte	Ich hatte keine Zeit.
werden	Präteritum: wurde	Er wurde müde.
gehen	Präteritum: ging	Sie ging ins Kino.
kommen	Präteritum: kam	Wir kamen zu spät.
bleiben	Präteritum: blieb	Ich blieb zu Hause.
sehen	Präteritum: sah	Er sah den Hund.
finden	Präteritum: fand	Sie fand das Buch.
geben	Präteritum: gab	Er gab ihr das Geld.
nehmen	Präteritum: nahm	Ich nahm den Bus.

Regelmäßige Verben behalten ihren Stamm und hängen im Präteritum -te an. Die Konjugation bleibt übersichtlich und ist besonders bei schwachen Verben stabil. Beispiele zeigen typische Verben im Alltag.

Wort/Phrase	Definition	Beispiel
fragen	Präteritum: fragte	Er fragte nach dem Weg.
spielen	Präteritum: spielte	Sie spielte Klavier.
arbeiten	Präteritum: arbeitete	Wir arbeiteten zusammen.
lernen	Präteritum: lernte	🇩🇪Ich lernte Deutsch.
öffnen	Präteritum: öffnete	Sie öffnete das Fenster.

Das Präteritum verwendet im Singular meist -te (regelmäßig) oder keine Endung (stark). Im Plural steht häufig -en. Die zweite Person Singular hat oft -st oder -test, abhängig vom Verbtyp.

Regel	Beispiel
Regelmäßige Verben: ich/er/sie/es mit -te, wir/sie/Sie mit -ten.	Ich lernte viel.
Starke Verben: ich/er/sie/es ohne Endung, wir mit -en.	Er sprach leise.
du mit -test (regelmäßig) oder -st (stark, oft verkürzt).	Du hattest Recht.
ihr mit -tet (regelmäßig) oder -t (stark).	Ihr spieltet Karten.

Im mündlichen Alltag wird meist das Perfekt für vergangene Ereignisse verwendet. Das Präteritum bleibt typisch für schriftsprache, Nachrichten, Märchen und bei bestimmten Verben wie sein, haben und können. In formellen Texten klingt Präteritum neutral und berichtend.

Regel	Beispiel
Im Gespräch steht oft das Perfekt.	Ich habe das Buch gelesen.
In Erzählungen steht oft das Präteritum.	Ich las das Buch.
sein und haben erscheinen im Präteritum auch mündlich häufig.	Es war schön.
Nachrichten und Berichte nutzen bevorzugt das Präteritum.	Die Polizei fand Beweise.

Viele starke Verben ändern im Präteritum ihren Stamm, oft durch Vokalwechsel. Die Endungen bleiben dann kurz, besonders in ich und er/sie/es. Die Stammform ist im Satz die zentrale Markierung der Vergangenheit.

Wort/Phrase	Definition	Beispiel
sprechen	Präteritum: sprach	Sie sprach mit dem Lehrer.
fahren	Präteritum: fuhr	Er fuhr nach Berlin.
essen	Präteritum: aß	Ich aß zu viel.
lesen	Präteritum: las	Wir lasen die Zeitung.
schreiben	Präteritum: schrieb	Er schrieb einen Brief.

Modalverben haben im Präteritum eigene Stämme und werden oft ohne -te gebildet. Sie sind in Berichten sehr häufig, weil sie Möglichkeit, Notwendigkeit oder Erlaubnis ausdrücken. Ihre Formen ähneln einander und sind im Singular kurz.

Subjekt	Form	Beispiel
ich	konnte	Ich konnte nicht kommen.
du	konntest	Du konntest mitfahren.
er/sie/es	konnte	Sie konnte warten.
wir	konnten	Wir konnten starten.
ihr	konntet	Ihr konntet helfen.
sie/Sie	konnten	Sie konnten bleiben.

Mischverben bilden das Präteritum mit Stammänderung und -te, nicht mit den starken Endungen. Typisch sind bringen, denken, kennen, nennen, senden und wenden. Sie kombinieren Merkmale von starken und schwachen Verben.

Wort/Phrase	Definition	Beispiel
denken	Präteritum: dachte	Ich dachte an dich.
bringen	Präteritum: brachte	Er brachte ein Geschenk.
kennen	Präteritum: kannte	Sie kannte die Antwort.
nennen	Präteritum: nannte	Wir nannten ihn Max.
senden	Präteritum: sandte/ sendete	Ich sandte eine Nachricht.
wenden	Präteritum: wandte/ wendete	Er wandte sich an die Polizei.

Im Präteritum bleibt die deutsche Satzstellung wie im Präsens: das Verb steht auf Position 2 im Aussagesatz. In Nebensätzen steht das konjugierte Verb am Satzende. Die Zeitform ändert die Verbform, nicht die Satzstruktur.

Regel	Beispiel
Aussagesatz: Verb auf Position 2.	Sie schrieb schnell.
Nebensatz: Verb am Ende.	Ich wusste, dass sie schnell schrieb.
Fragesatz: Verb am Anfang.	Kam er gestern?