Uma frase simples tem uma oração. Uma frase complexa tem duas orações ou mais. Numa frase complexa, há uma oração principal e uma oração subordinada. A oração principal pode ficar sozinha, mas a subordinada depende da principal para ter sentido completo.

A oração principal traz a ideia central da frase. A oração subordinada acrescenta uma informação sobre causa, tempo, condição ou contraste. As duas orações formam uma unidade de sentido. A ligação entre elas costuma ser feita por uma conjunção subordinativa.

Regra
A oração principal expressa a informação base da frase.
A oração subordinada completa, explica ou limita a informação da principal.
A conjunção subordinativa mostra a relação entre as duas orações.

As conjunções subordinativas unem a oração principal à oração subordinada. Cada conjunção indica uma relação específica entre as ideias. As mais comuns neste nível mostram causa, tempo, condição e contraste.

Palavra ou expressão	Definição
porque	Indica causa.
quando	Indica tempo.
se	Indica condição.
embora	Indica contraste.

A frase complexa pode ligar ideias diferentes. Com causa, uma oração explica o motivo da outra. Com tempo, uma oração indica o momento da outra. Com condição, uma oração mostra o que precisa acontecer. Com contraste, uma oração apresenta uma ideia diferente da expectativa.

Regra
A relação de causa mostra por que algo acontece.
A relação de tempo indica quando algo acontece.
A relação de condição apresenta uma possibilidade necessária.
A relação de contraste opõe duas ideias na mesma frase.

A oração principal pode vir antes ou depois da oração subordinada. A ordem muda a organização da frase, mas a relação entre as ideias continua a mesma. Quando a oração subordinada vem primeiro, ela prepara a informação principal. A frase precisa manter clareza e sentido na ligação das duas partes.

Regra
A oração principal pode aparecer antes da subordinada sem mudar a relação entre as ideias.
A oração subordinada pode aparecer antes da principal para dar contexto primeiro.
A ordem das orações deve manter o sentido claro da frase.

Agora o aluno pode reconhecer a diferença entre frase simples e frase complexa. Também pode identificar a oração principal e a oração subordinada. Pode entender relações de causa, tempo, condição e contraste. Pode ainda organizar as duas orações com conjunções subordinativas comuns para formar frases mais longas e claras.