O português medieval designa, em sentido amplo, as variedades escritas e faladas entre a fragmentação do latim tardio no noroeste peninsular e a fixação progressiva do português moderno. A sua cronologia não é consensual, porque diferentes tradições académicas distinguem de modo diverso o português antigo, o galego-português literário e as fases finais medievais. Dentro da história etimológica do português, este período mostra a passagem de formas herdadas do latim para soluções fonéticas, lexicais e gráficas que depois seriam parcialmente regularizadas.

Historicamente, o português medieval ocupa uma posição intermédia entre o latim vulgar hispânico e o português moderno. Nos primeiros séculos, muitos traços são partilhados com o galego, sobretudo na poesia, razão pela qual vários estudiosos falam em tradição galego-portuguesa para a língua literária. Ao mesmo tempo, a documentação notarial e administrativa revela usos menos uniformes, com grafias variáveis e soluções locais que nem sempre coincidem com a escrita literária.

A ortografia medieval não seguia uma norma única e fixa, pelo que a mesma palavra podia aparecer com grafias diferentes no mesmo período. Certas letras e grupos gráficos representam hábitos de escribas, influências latinas e tentativas de marcar sons em mudança. Por isso, ler português medieval exige reconhecer correspondências aproximadas com formas modernas, sem supor equivalência absoluta entre grafia e pronúncia.

Palavra ou expressão	Definição
ũa	Indica a forma medieval de um numeral ou artigo feminino, frequentemente com marca gráfica de nasalidade.
per	Corresponde a uma preposição herdada do latim que mais tarde cedeu espaço a por em muitos contextos.
mui	Representa um advérbio intensificador que evoluiu para muito na língua moderna.
fazer	Pode surgir também como fazer ou fazere, mostrando oscilação gráfica e morfológica medieval.

O léxico medieval conserva palavras herdadas do latim que desapareceram, mudaram de forma ou restringiram o uso no português atual. Também coexistem formas duplas, em que uma variante antiga continua viva ao lado de uma forma inovadora. Nem sempre é simples distinguir o que era corrente na fala do que pertencia sobretudo ao registo escrito.

Palavra ou expressão	Definição
ca	Funciona como conjunção com valor aproximado de porque ou pois em muitos textos medievais.
asaz	Exprime quantidade ou intensidade suficiente e depois tornou-se arcaísmo no uso comum.
del	Resulta da contração de de com el e mostra um padrão pronominal antigo depois perdido na norma moderna.
nembra	É uma forma verbal antiga relacionada com lembrar e testemunha continuidade lexical com mudança formal.

Durante o período medieval, várias mudanças fonéticas já estavam em curso ou deixaram marcas visíveis na escrita. A nasalização vocálica, a palatalização de certos grupos consonânticos e a simplificação de encontros herdados do latim ajudaram a afastar o português do modelo latino. Como a escrita medieval nem sempre regista essas mudanças de modo estável, a reconstrução fonética depende de comparação entre textos e fases posteriores.

Regra
A nasalidade vocálica desenvolveu-se em vários contextos e por vezes é assinalada por til ou por consoantes nasais gráficas.
Grupos latinos como NN e LL deram origem a sons palatais que mais tarde seriam escritos com nh e lh.
Certos encontros consonânticos do latim simplificaram-se progressivamente, aproximando a forma medieval da forma moderna.

Algumas formas medievais não desapareceram por completo, mas sobreviveram em registos específicos, em locuções fixas ou em traços dialectais. Outras mantêm-se apenas como vestígios etimológicos dentro de palavras modernas. Reconhecer essas continuidades ajuda a ligar o português medieval ao português atual sem imaginar uma ruptura total entre as duas fases.

Palavra ou expressão	Definição
onde	Conserva um elemento antigo muito estável e mostra continuidade formal entre a fase medieval e a moderna.
porém	Preserva traços de combinações e reanálises históricas formadas ao longo da evolução do idioma.
filho	Mantém o resultado palatal que se consolidou no período medieval e continua produtivo hoje.
manhã	Guarda nasalidade e desenvolvimento fonético cuja estabilização remonta a fases medievais.

A escrita literária medieval tende a mostrar maior elaboração formal, fórmulas tradicionais e uma relativa convergência dentro da lírica galego-portuguesa. Já os documentos jurídicos, notariais e administrativos apresentam mais flutuação gráfica, abreviações e traços locais. Esta diferença não implica duas línguas separadas, mas sim práticas escritas distintas dentro de um espaço linguístico ainda pouco normalizado.

Região	Palavra ou expressão	Definição regional
Literatura	cantiga	Na tradição literária, a cantiga integra uma convenção poética mais estável e partilhada entre autores e manuscritos.
Documentação	foro	Na documentação, foro pertence ao vocabulário jurídico e aparece em fórmulas de transmissão, posse ou obrigação.
Chancelaria	outorgamos	Na escrita de chancelaria, esta forma verbal participa em modelos formulares mais repetitivos e institucionais.

Após este módulo, é possível situar o português medieval na história do idioma, reconhecer traços ortográficos e lexicais frequentes e identificar mudanças fonéticas decisivas para a formação do português moderno. Também se torna possível distinguir, com cautela, entre tendências da escrita literária e da documentação medieval. Como a periodização e alguns limites internos do período continuam discutidos, estas características devem ser entendidas como tendências históricas principais e não como fronteiras absolutas.