Português antigo é uma designação usada para fases iniciais da língua portuguesa, mas os limites cronológicos variam conforme a tradição filológica. Em muitas periodizações, ele abrange o período medieval e parte da transição para o português clássico. Por isso, a expressão pode incluir textos de datas diferentes segundo o critério adotado.

O português antigo formou-se no noroeste da Península Ibérica a partir do latim vulgar, num contexto de fragmentação política e evolução regional das variedades românicas. A documentação escrita torna-se mais visível entre os séculos XII e XIII. Nessa fase, a língua ainda preservava muitos traços próximos de outras variedades ibero-românicas ocidentais.

A relação entre galego-português e português antigo não é descrita de forma idêntica por todos os autores. Muitos estudiosos usam galego-português para a fase medieval comum à Galiza e ao território português, enquanto português antigo pode designar a continuação dessa tradição no espaço português. A distinção depende do foco geográfico, literário e cronológico.

Regra
Alguns autores tratam o galego-português como a base medieval comum de que o português antigo emerge no território português.
Outros autores usam português antigo de forma mais ampla para incluir boa parte da produção galego-portuguesa medieval.
A escolha terminológica depende do recorte histórico e não representa uma divisão absolutamente estável entre fases.

A escrita do português antigo era menos padronizada do que a moderna e refletia tradições escriturais variadas. Um mesmo vocábulo podia aparecer com grafias diferentes no mesmo período. Certas representações mostram hábitos medievais que depois foram regularizados ou abandonados.

Palavra ou expressão	Definição
ũa	Indica forma antiga correspondente a uma, com marca gráfica de nasalidade.
nom	Representa uma grafia antiga de não ou de formas com nasalidade final, segundo o contexto.
per	Corresponde frequentemente à preposição por em estágios posteriores da língua.
fazer	Pode alternar com grafias como fazer, dizer ou forms próximas, porque a uniformidade ortográfica ainda era limitada.

O léxico do português antigo inclui palavras herdadas do latim, formas hoje desaparecidas e vocabulário cujo sentido se alterou com o tempo. Muitos itens parecem transparentes ao leitor moderno, mas tinham distribuição ou valor semântico diferentes. A leitura histórica exige atenção ao contexto textual.

Palavra ou expressão	Definição
ca	Funciona como conjunção com valor próximo de porque ou pois em muitos textos medievais.
pero	Atua frequentemente como conectivo adversativo com sentido próximo de mas.
assi	Corresponde a assim em grafia e forma antigas.
del	Resulta da contração de de com artigo ou pronome e mostra padrões antigos de aglutinação linguística.

Em relação ao latim, o português antigo já apresentava mudanças fonológicas românicas consolidadas, como perda de consoantes intervocálicas em certos contextos, palatalizações e nasalização vocálica. Em relação ao português moderno, algumas oposições e realizações ainda estavam em evolução. A escrita medieval nem sempre permite reconstruir com total certeza todos os valores fonéticos.

Palavra	Notação	Descrição
filho	lh	A sequência indica palatal lateral, resultado de transformações românicas de grupos latinos.
senhor	nh	A grafia marca consoante nasal palatal, consolidada na tradição escrita medieval.
ũa	vogal nasal	A nasalidade vocálica já era um traço relevante e podia ser assinalada por til ou abreviação gráfica.

A sintaxe do português antigo admitia maior variação na ordem dos constituintes do que a norma moderna escrita. Os pronomes clíticos mostravam padrões de colocação diferentes e certas construções verbais eram mais frequentes. Também havia formas flexionais que depois se reduziram ou mudaram de uso.

Regra
A ordem dos constituintes podia variar mais livremente, sobretudo em textos literários, jurídicos e notariais.
Os clíticos apareciam em posições que nem sempre coincidem com as preferências do português moderno padrão.
Formas verbais e nominais preservavam distinções herdadas que mais tarde foram simplificadas ou substituídas.

Depois deste módulo, é possível reconhecer o português antigo como uma fase histórica de contornos discutidos, ligada ao galego-português medieval e marcada por variação ortográfica, diferenças lexicais, mudanças fonológicas e traços sintáticos próprios. Também é possível entender que a passagem para fases posteriores da língua não ocorreu de modo brusco. A identificação desses traços permite distinguir textos antigos de formas posteriores do português.