Verbo defectivo é o verbo que não apresenta todas as formas de conjugação ou evita algumas delas no uso real. A defeção pode acontecer por motivo fonético, por tradição gramatical ou por preferência dos falantes. Como há variação entre gramáticas e regiões, nem sempre a lista de verbos defectivos é igual.

Verbo defectivo não é o mesmo que verbo irregular. O verbo irregular tem todas ou quase todas as formas, mas com mudanças no radical ou nas terminações. O verbo defectivo tem lacunas: certas pessoas, tempos ou modos faltam ou são evitados.

Regra
Um verbo pode ser irregular e não ser defectivo.
Um verbo é defectivo quando a conjugação fica incompleta no uso ou na norma.
A classificação pode mudar conforme a gramática consultada.

A defeção não aparece sempre da mesma maneira. Alguns verbos faltam em formas pessoais, sobretudo em certas pessoas do presente. Outros aparecem mais em formas não pessoais, como infinitivo, particípio e gerúndio.

Regra
Há verbos usados quase só na terceira pessoa, especialmente quando indicam fenômenos ou eventos sem agente definido.
Há verbos que evitam algumas formas do presente do indicativo e do presente do subjuntivo.
Há verbos conhecidos mais por formas não pessoais do que por uma conjugação completa.

Alguns verbos são citados com frequência como defectivos no português. Entre eles estão abolir, banir, falir, colorir, chover e ocorrer em usos mais restritos. Em vários casos, certas formas existem na teoria, mas muitos falantes preferem evitá-las.

Palavra ou expressão	Definição
abolir	É frequentemente apresentado como defectivo em parte da conjugação pessoal.
banir	É muitas vezes tratado como defectivo em formas que soam pouco naturais para alguns falantes.
falir	É um caso tradicional de defeção em várias descrições gramaticais.
colorir	Pode ter formas evitadas ou sentidas como raras por parte dos falantes.
chover	É normalmente usado em construções de terceira pessoa relacionadas ao clima.
ocorrer	Pode funcionar sem sujeito expresso em alguns usos, mas não é defectivo em todos os sentidos.

Em muitos verbos defectivos, a dúvida aparece nas formas da primeira, segunda e terceira pessoas do singular do presente, além de pessoas correspondentes do presente do subjuntivo. Isso acontece porque essas formas foram pouco usadas ou ficaram instáveis na tradição. Por isso, o falante muitas vezes escolhe outra construção em vez de conjugar o verbo na forma contestada.

Verbo	Forma
abolir	formas do presente pessoal frequentemente evitadas
banir	formas do presente pessoal frequentemente evitadas
falir	formas do presente pessoal frequentemente evitadas
chover	uso regular na terceira pessoa

No uso cotidiano, os falantes costumam substituir formas defectivas por perífrases, por sinônimos ou por mudanças na frase. Isso mostra que a defeção afeta a escolha das palavras, não apenas a tabela de conjugação. Em contextos formais, a solução adotada pode seguir uma gramática específica, mas no uso real há oscilação.

Região	Palavra ou expressão	Definição regional
Brasil	formas inovadoras	Alguns falantes aceitam formas antes evitadas, especialmente quando elas já circulam na fala e na escrita.
Portugal	uso conservador	Algumas tradições gramaticais mantêm maior reserva diante de formas novas ou raras.
Lusofonia	variação de norma	A aceitação de certas formas depende da comunidade, do registro e da fonte consultada.

Agora você pode identificar o que torna um verbo defectivo, separar defeção de irregularidade e reconhecer verbos frequentemente classificados desse modo. Você também pode entender que algumas formas faltam, outras apenas são evitadas, e que a aceitação varia conforme o uso e a gramática. Assim, você já consegue interpretar e usar verbos defectivos com mais segurança.