Verbos intransitivos exprimem uma ação, estado ou acontecimento que pode ficar completo sem objeto direto. O sentido principal do verbo já se fecha com o sujeito e o predicado verbal. Mesmo assim, a frase pode receber informações adicionais de tempo, lugar, modo ou intensidade sem deixar de ser intransitiva.

Para identificar um verbo intransitivo, observa-se se o verbo precisa ou não de um complemento que funcione como objeto direto. Em frases intransitivas, o núcleo da ação já basta para formar uma ideia completa. Complementos adverbiais podem aparecer, mas não completam o verbo como objeto.

Palavra ou expressão	Definição
chegar	Indica um movimento concluído no próprio verbo.
nascer	Exprime um acontecimento completo sem objeto direto.
dormir	Mostra um estado ou ação que não exige objeto direto.
cair	Apresenta um acontecimento que se entende sem objeto direto.

Verbos transitivos normalmente exigem um complemento para completar o sentido. Essa diferença ajuda a separar estruturas intransitivas de estruturas que pedem objeto direto. Em alguns verbos, porém, o uso varia conforme o contexto, e o mesmo verbo pode aparecer como transitivo em uma frase e intransitivo em outra.

Regra
Um verbo transitivo pede complemento essencial para completar o sentido.
Um verbo intransitivo não exige objeto direto para que a frase tenha sentido completo.
Alguns verbos admitem os dois usos, e o contexto define a estrutura mais adequada.

Verb os intransitivos podem vir com advérbios e adjuntos adverbiais que acrescentam circunstâncias. Esses termos indicam, por exemplo, lugar, tempo, modo ou intensidade. Eles não funcionam como objeto direto, porque não recebem diretamente a ação verbal.

Palavra ou expressão	Definição
ontem	Acrescenta uma circunstância de tempo ao verbo.
rapidamente	Acrescenta uma circunstância de modo ao verbo.
aqui	Acrescenta uma circunstância de lugar ao verbo.
muito	Acrescenta uma circunstância de intensidade ao verbo.

Verbos reflexivos aparecem com pronome e indicam que a ação recai sobre o próprio sujeito. Isso os distingue dos intransitivos, embora algumas frases possam parecer parecidas na superfície. Há casos em que o pronome faz parte do uso habitual do verbo, e a análise pode variar entre gramáticas e usos reais.

Regra
No uso reflexivo, o pronome retoma o próprio sujeito e participa da estrutura verbal.
No uso intransitivo, o verbo pode formar sentido completo sem objeto direto e sem valor reflexivo.
Alguns verbos com pronome são interpretados de maneiras diferentes conforme a tradição gramatical e o contexto.

Em frases com verbos intransitivos, a estrutura básica costuma organizar-se em torno de sujeito e verbo. Elementos adicionais podem ampliar a informação sem mudar a natureza intransitiva do verbo. Para analisar a frase, é útil distinguir o que é núcleo verbal e o que é apenas circunstância.

Regra
O verbo intransitivo pode formar o predicado sem objeto direto.
Adjuntos adverbiais ampliam a informação, mas não completam o verbo como objeto.
A análise da frase depende do uso concreto, porque algumas fronteiras variam entre falantes e gramáticas.

Agora é possível reconhecer quando um verbo tem sentido completo sem objeto direto e quando a frase apenas acrescenta circunstâncias. Também é possível distinguir, em muitos casos, verbos intransitivos de transitivos e separar usos intransitivos de usos reflexivos próximos. Com isso, a análise da estrutura da frase fica mais clara e o emprego de verbos intransitivos torna-se mais preciso.