O número do substantivo mostra se há um ser, objeto ou ideia, ou mais de um. O singular indica um só elemento. O plural indica dois ou mais elementos. Em português, o plural aparece no substantivo e também na concordância básica com artigos e adjetivos.

Nos substantivos terminados em vogal, o plural regular forma-se com -s. Isso acontece com terminações como -a, -e, -o e também com vogais tônicas.

Regra
Acrescenta-se -s ao substantivo terminado em vogal para formar o plural.
A forma plural mantém a base da palavra e muda apenas o final com -s.
Essa formação é a mais regular no português e aparece em muitas palavras do uso diário.

Alguns substantivos formam o plural com mudanças diferentes no final. Em geral, palavras terminadas em -r, -z e -n recebem -es. Palavras terminadas em -m mudam para -ns.

Regra
Nos substantivos terminados em -r, acrescenta-se -es para formar o plural.
Nos substantivos terminados em -z, acrescenta-se -es para formar o plural.
Nos substantivos terminados em -n, usa-se geralmente -es para formar o plural.
Nos substantivos terminados em -m, troca-se -m por -ns no plural.

Os substantivos terminados em -s podem ter comportamento diferente. Quando a palavra é oxítona, o plural costuma formar-se com -es. Em outras palavras terminadas em -s, o singular e o plural podem ter a mesma forma, e o número aparece no artigo ou em outro determinante.

Regra
Se o substantivo terminado em -s é oxítono, forma-se geralmente o plural com -es.
Se o substantivo terminado em -s não é oxítono, a forma pode ficar igual no singular e no plural.
Nesses casos, o artigo, o numeral ou o adjetivo ajuda a mostrar o número do substantivo.

Nos substantivos terminados em -l, o plural costuma trocar o -l por -is. Essa mudança também altera a escrita final da palavra.

Regra
Nos substantivos terminados em -al, troca-se geralmente -l por -is.
Nos substantivos terminados em -el e -ol, troca-se geralmente -l por -is.
Nos substantivos terminados em -ul, troca-se geralmente -l por -is.

Nos substantivos terminados em -ão, o plural pode ser -ões, -ães ou -ãos. Não existe uma única regra que sirva para todas as palavras. Em alguns casos, o uso varia entre palavras diferentes, e em poucos casos há mais de uma forma aceita.

Regra
Muitos substantivos em -ão formam o plural em -ões.
Alguns substantivos em -ão formam o plural em -ães.
Outros substantivos em -ão formam o plural em -ãos.
Em certos substantivos, pode haver mais de uma forma de plural aceita pela norma ou pelo uso.

Alguns plurais trazem mudanças na escrita além do acréscimo de -s ou -es. Isso acontece porque o português mantém sons e formas gráficas em certos grupos de palavras. Essas mudanças devem ser reconhecidas junto com a forma do plural.

Palavra ou expressão	Definição
final em -m	No plural, essa terminação muda para -ns.
final em -l	No plural, essa terminação muda para -is.
final em -ão	No plural, essa terminação pode mudar para -ões, -ães ou -ãos.

O número do substantivo aparece com outras palavras do grupo nominal. Em geral, artigo, adjetivo e alguns determinantes ficam no singular com substantivo singular e no plural com substantivo plural. Assim, o número não depende só do substantivo isolado.

Regra
O artigo acompanha o número do substantivo e muda para singular ou plural.
O adjetivo concorda em número com o substantivo quando faz parte do mesmo grupo nominal.
Outros determinantes, como numerais e pronomes, também ajudam a marcar o número do substantivo.

Alguns substantivos têm plural irregular ou variável. Isso significa que a forma do plural não segue o padrão mais comum ou pode apresentar mais de uma forma aceita. Ao final deste conteúdo, você consegue reconhecer o singular e o plural dos substantivos e entender os principais tipos de formação em português.