L’italiano standard è la forma usata nella scuola, nei giornali e in molte situazioni formali. Le varietà regionali sono modi diversi di parlare italiano in base alla zona. Non sono lingue separate, ma usi locali dello stesso italiano. In molti casi non c’è una sola forma giusta, perché contano la regione, il contesto e il livello di formalità.

Una stessa idea può essere espressa con parole diverse nelle varie regioni. Alcune forme regionali sono comuni nel parlato quotidiano, ma meno usate nello standard scritto. La scelta dipende spesso da chi parla e da dove parla.

Regione	Parola o espressione	Definizione regionale
Toscana	babbo	In questa zona indica il padre ed è una parola molto comune nel parlato quotidiano.
Nord Italia	anguria	In molte aree del Nord questa parola indica il frutto estivo con polpa rossa.
Sud Italia	cocomero	In molte aree del Sud questa parola indica lo stesso frutto, anche se l’uso reale può cambiare da città a città.
Roma	mo	Questa parola significa adesso o subito nel parlato colloquiale locale.

Il lessico regionale cambia spesso per oggetti comuni, cibo e vita quotidiana. Alcune parole sono capite in tutta Italia, ma altre restano più locali. Per questo una parola può sembrare normale in una città e insolita in un’altra.

Regione	Parola o espressione	Definizione regionale
Milano	panettone	In origine è un dolce tipico milanese, ma il nome è noto in tutta Italia e mostra come un termine locale possa diventare nazionale.
Napoli	sfogliatella	Questa parola indica un dolce locale molto noto e legato alla tradizione della zona.
Sicilia	arancina	In molte zone della Sicilia questa forma è usata per un cibo di riso fritto.
Sicilia orientale	arancino	In altre zone della Sicilia si usa invece questa forma, e la scelta tra le due non è uguale per tutti.

Le varietà regionali si sentono anche nell’accento e nell’intonazione. L’accento riguarda il modo in cui i suoni vengono pronunciati. L’intonazione riguarda il ritmo e la melodia della frase. Questi tratti cambiano molto da una zona all’altra e non sempre sono facili da descrivere con regole semplici.

Parola	Notazione	Descrizione
casa	s sonora o s sorda	In alcune aree la lettera s tra vocali ha un suono più sonoro, mentre in altre ha un suono più sordo.
bene	e aperta o e chiusa	La vocale e può essere pronunciata in modo diverso secondo la regione e spesso anche secondo l’abitudine locale.
subito	ritmo più rapido o più lento	Il ritmo della parola e della frase può cambiare tra Nord, Centro e Sud, anche se non esiste una divisione netta uguale per tutti.

Nel parlato quotidiano entrano spesso parole locali, forme accorciate e piccole espressioni tipiche. Questi usi sono più comuni nella lingua informale che in quella formale. In una conversazione tra persone della stessa zona possono essere normali, ma fuori zona possono non essere capiti subito.

Parola o espressione	Definizione
boh	Questa parola esprime incertezza ed è comune in molte zone, ma il tono e la frequenza cambiano nel parlato locale.
mah	Questa espressione mostra dubbio o esitazione e spesso dipende molto dall’intonazione regionale.
uè	Questa forma di saluto o richiamo è tipica di alcune aree del Sud e resta colloquiale.
ao	Questa espressione è legata soprattutto al parlato romano e serve per richiamare l’attenzione in modo informale.

Una forma regionale può essere naturale in famiglia, tra amici o nel mercato locale. La stessa forma può essere meno adatta in un esame, in una lettera formale o in un testo scolastico. Capire le varietà regionali significa riconoscere differenze di lessico, accento e tono, e capire quando una forma è locale, colloquiale o più vicina allo standard.