In italiano si parla di registro formale quando si comunica con distanza e rispetto, e di registro informale quando si comunica con familiarità e parità. La scelta del registro cambia il lessico, la sintassi e i pronomi usati. Nella vita quotidiana si passa spesso da un registro all’altro in base a chi si ha di fronte.

Nel registro informale si usa "tu" per rivolgersi direttamente a una persona in modo familiare. Nel registro formale si usa "Lei" con la maiuscola per rivolgersi a una persona adulta con rispetto. "Lei" formale richiede anche l’accordo dei verbi alla terza persona singolare.

Regola
Si usa "tu" con amici, familiari, coetanei e persone con cui si ha confidenza.
Si usa "Lei" con sconosciuti, persone più anziane, figure di autorità e in contesti professionali.
Con "Lei" i verbi e gli aggettivi concordano come alla terza persona singolare.

Con "tu" si coniuga il verbo alla seconda persona singolare. Con "Lei" si coniuga il verbo alla terza persona singolare, anche se ci si sta rivolgendo direttamente a qualcuno. La concordanza rimane costante all’interno della stessa conversazione se si mantiene lo stesso registro.

Soggetto	Forma
tu	hai
Lei	ha
tu	parli
Lei	parla

Il registro formale preferisce formule più neutre e rispettose, mentre l’informale usa espressioni più dirette e colloquiali. Anche formule di cortesia come richieste e saluti cambiano in base al registro. Scegliere il lessico giusto aiuta a non risultare troppo distanti o troppo invadenti.

Parola/frase	Definizione
Per favore	Nel formale è una richiesta cortese e neutra.
Mi scusi	Nel formale è una formula di scuse o attenzione rispettosa.
Scusa	Nell’informale è una richiesta di scusa o attenzione tra pari.
Salve	È un saluto neutro usato spesso in contesti formali o semi-formali.
Ciao	È un saluto informale tra persone che si danno del tu.

Il registro formale si usa di solito con personale amministrativo, insegnanti, datori di lavoro, clienti e persone che non si conoscono bene. Il registro informale si usa con amici, parenti, colleghi con cui si ha confidenza e tra giovani in contesti non ufficiali. La stessa persona può ricevere "tu" o "Lei" a seconda del contesto e della relazione.

In alcune zone d’Italia si trova anche l’uso di "voi" come forma di rispetto, soprattutto in contesti tradizionali o dialettali. In ambito lavorativo moderno può comparire un registro formale più rilassato, con "Lei" unito a toni meno rigidi. Queste scelte dipendono dall’ambiente sociale oltre che dalla grammatica.

Regione	Parola/frase	Definizione regionale
Sud Italia	Voi	Si usa come forma di rispetto al posto di "Lei" in contesti tradizionali.
Italia urbana	Salve	Si usa come saluto neutro in contesti formali e informali senza molta distanza.

Distinguere tra formale e informale in italiano significa scegliere tra "tu" e "Lei", coniugare correttamente i verbi e adottare un lessico adatto alla situazione. La scelta dipende dalla relazione, dal contesto e dalla volontà di mostrare rispetto o familiarità. Mantenere coerenza nel registro rende la comunicazione più chiara ed efficace.