Le subjonctif exprime souvent un fait envisagé, voulu, nécessaire, ressenti ou incertain. Il apparaît surtout dans une proposition subordonnée introduite par que. L’indicatif présente plutôt un fait posé comme réel ou constaté. Dans certains cas, le choix entre indicatif et subjonctif varie selon le sens précis ou le registre.

On emploie souvent le subjonctif après des expressions de volonté, de nécessité, de doute et de sentiment. Il dépend généralement d’un verbe ou d’une expression dans la proposition principale, suivi de que. Le subjonctif ne marque pas le temps principal, mais l’attitude du locuteur devant le fait.

Règle
Après une volonté, on emploie souvent le subjonctif.
Après une nécessité, on emploie souvent le subjonctif.
Après un sentiment, on emploie souvent le subjonctif.
Après un doute ou une possibilité, le subjonctif apparaît quand le fait n’est pas présenté comme certain.

Le subjonctif se trouve surtout dans une subordonnée introduite par que. La proposition principale contient l’idée qui commande ce mode, par exemple la volonté, le jugement ou l’émotion. Si le sujet de la principale et celui de la subordonnée sont différents, la construction avec que est la plus courante.

Règle
Le subjonctif apparaît le plus souvent dans une proposition introduite par que.
La proposition principale exprime l’attitude qui impose le subjonctif.
Quand les deux sujets sont différents, la subordonnée en que est très fréquente.

L’opposition entre indicatif et subjonctif dépend souvent du degré de réalité, de certitude ou de prise de position. Avec certaines expressions, les deux modes existent, mais le sens change. Le subjonctif présente alors le fait comme envisagé, discuté ou non confirmé. Cette alternance n’est pas toujours ressentie de la même manière par tous les locuteurs.

Règle
L’indicatif présente un fait comme constaté ou tenu pour réel.
Le subjonctif présente un fait comme incertain, souhaité ou simplement envisagé.
Avec certaines expressions, le choix du mode change le sens de la phrase.
Selon le registre ou l’usage des locuteurs, certaines alternances sont plus ou moins stables.

Le subjonctif présent se forme généralement à partir du radical de la 3e personne du pluriel du présent de l’indicatif. On ajoute les terminaisons e, es, e, ions, iez, ent. Pour nous et vous, plusieurs verbes gardent une base proche de l’imparfait. Cette formation est régulière pour beaucoup de verbes, mais certains verbes fréquents sont irréguliers.

Sujet	Forme
je	-e
tu	-es
il elle on	-e
nous	-ions
vous	-iez
ils elles	-ent

Pour les verbes réguliers, le subjonctif présent suit le modèle général. Les verbes en -er, en -ir et en -re prennent les mêmes terminaisons du subjonctif présent. Le radical vient en principe de la forme du présent de l’indicatif à la 3e personne du pluriel.

Verbe	Forme
parler	que je parle
finir	que je finisse
vendre	que je vende

Plusieurs verbes très fréquents ont un subjonctif présent irrégulier. Il faut surtout connaître être, avoir, aller, faire, pouvoir, savoir, vouloir et falloir. Certains ont plusieurs bases selon les personnes.

Verbe	Forme
être	que je sois
avoir	que j’aie
aller	que j’aille
faire	que je fasse
pouvoir	que je puisse
savoir	que je sache
vouloir	que je veuille
falloir	qu’il faille

Le subjonctif passé sert à exprimer une action accomplie dans la subordonnée. Il est formé avec le subjonctif de avoir ou être et le participe passé. Le subjonctif imparfait appartient surtout à la langue écrite soutenue et il est rare à l’oral. Selon le registre, ces temps sont plus ou moins employés, et en français courant le subjonctif présent reste largement dominant.

Règle
Le subjonctif passé exprime une action déjà accomplie dans la subordonnée.
Le subjonctif passé se forme avec le subjonctif de avoir ou être et un participe passé.
Le subjonctif imparfait se rencontre surtout dans un style littéraire ou très soutenu.
Dans l’usage courant, le subjonctif présent remplace souvent les formes plus rares.

Vous pouvez maintenant reconnaître les contextes où le subjonctif est habituel, surtout après la volonté, la nécessité, le doute et le sentiment. Vous pouvez aussi distinguer l’effet de sens entre indicatif et subjonctif selon la certitude ou l’incertitude. Enfin, vous pouvez former le subjonctif présent des verbes réguliers et des verbes irréguliers les plus fréquents, et identifier la valeur du subjonctif passé et du subjonctif imparfait à l’écrit.