Las contracciones gramaticales unen dos palabras en una sola forma escrita. En español estándar, las contracciones básicas y obligatorias son pocas. Las más frecuentes son al y del. Se usan por norma escrita, aunque en el habla la pronunciación puede variar.

La contracción aparece cuando la preposición a se une con el artículo el, y cuando la preposición de se une con el artículo el. Así se forman al y del. Esta unión no cambia el significado básico de las dos palabras; solo crea una forma escrita fija.

Palabra o frase	Definición
a + el	Se une en al.
de + el	Se une en del.
dos palabras	Forman una sola palabra en la escritura.

Al es la contracción de a + el. Se usa delante de un sustantivo masculino singular con el artículo el. En español estándar, esta contracción se escribe como una sola palabra.

Regla
La secuencia a el se escribe al.
La contracción al mantiene la preposición a y el artículo el.
Esta forma es normal en la escritura estándar.

Del es la contracción de de + el. Se usa delante de un sustantivo masculino singular con el artículo el. En español estándar, esta contracción se escribe como una sola palabra.

Regla
La secuencia de el se escribe del.
La contracción del mantiene la preposición de y el artículo el.
Esta forma es normal en la escritura estándar.

No hay contracción con la, los o las. Tampoco hay contracción cuando el artículo forma parte de un nombre propio o de ciertos títulos, como en de El Salvador o de El Greco. En algunos casos, el uso puede depender de la estructura escrita y del valor de El como parte del nombre.

Regla
La secuencia a la no forma contracción.
La secuencia de los no forma contracción.
La secuencia de El en nombres propios suele mantenerse separada.

Ahora puedes reconocer las contracciones al y del, entender cómo se forman y saber cuándo no aparecen. También puedes ver que el español estándar tiene pocas contracciones gramaticales y que algunos usos dependen del nombre escrito o de la norma. Con esto, puedes usar al y del en contextos básicos de forma correcta.