Illnesses

Common illnesses are an essential part of everyday vocabulary, especially for talking about health, visiting the doctor, or explaining symptoms.

Common Illnesses

These are some of the most common illnesses you might encounter or need to talk about in German.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural
die Erkältung	die Erkältungen	cold	colds
die Grippe	die Grippen	flu	flus
die Kopfschmerzen (plural)	—	headache	headaches
die Bauchschmerzen (plural)	—	stomach ache	stomach aches
die Allergie	die Allergien	allergy	allergies
die Bronchitis	die Bronchitiden	bronchitis	bronchitises
die Lungenentzündung	die Lungenentzündungen	pneumonia	pneumonias
die Mandelentzündung	die Mandelentzündungen	tonsillitis	tonsillitises
die Magenschmerzen (plural)	—	stomach pain	stomach pains
die Übelkeit (singular)	—	nausea	—

Symptoms (Begleitende Symptome)

These are the typical symptoms you would describe when talking about illnesses in German.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural
der Husten	—	cough	—
das Fieber	—	fever	—
die Müdigkeit	—	fatigue	—
die Übelkeit	—	nausea	—
der Schmerz	die Schmerzen	pain	pains
die Schwellung	die Schwellungen	swelling	swellings
der Ausschlag	die Ausschläge	rash	rashes
die Atemnot	—	shortness of breath	—
der Schüttelfrost	—	chills/shivering	—
das Erbrechen	—	vomiting	—

Parts of the Body (Relevant for Illnesses)

These are body parts often mentioned when describing where it hurts or what is affected.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural
der Kopf	die Köpfe	head	heads
der Bauch	die Bäuche	belly/stomach	bellies/stomachs
die Brust	die Brüste	chest	chests
der Hals	die Hälse	throat/neck	throats/necks
der Rücken	die Rücken	back	backs
der Magen	die Mägen	stomach	stomachs
die Lunge	die Lungen	lung	lungs
der Arm	die Arme	arm	arms
das Bein	die Beine	leg	legs
das Ohr	die Ohren	ear	ears

head

der Hals

der Kopf

der Bauch

die Brust

der Kopf

'der Kopf' means head. The others mean belly, chest, and throat.

Medical Visits (Beim Arzt)

These phrases and nouns are useful for talking about going to the doctor or describing your illness.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural
der Arzt	die Ärzte	doctor	doctors
die Ärztin	die Ärztinnen	(female) doctor	(female) doctors
die Praxis	die Praxen	medical practice/office	—
das Rezept	die Rezepte	prescription	prescriptions
die Untersuchung	die Untersuchungen	examination	examinations
die Behandlung	die Behandlungen	treatment	treatments
der Termin	die Termine	appointment	appointments
die Krankmeldung	die Krankmeldungen	sick note	sick notes
die Tablette	die Tabletten	tablet/pill	tablets/pills
das Medikament	die Medikamente	medication	medications

Useful Verbs (Nützliche Verben)

These verbs will help you describe symptoms, follow doctor’s instructions, and talk about your health in German.

Pronoun + German Verb	Pronoun + English Verb	German Example	English Example
ich habe ...	I have ...	Ich habe Kopfschmerzen.	I have a headache.
ich fühle mich ...	I feel ...	Ich fühle mich müde.	I feel tired.
ich bin krank	I am sick	Ich bin krank.	I am sick.
ich nehme ...	I take ...	Ich nehme Tabletten.	I take pills.
ich sollte ...	I should ...	Ich sollte zum Arzt gehen.	I should go to the doctor.
ich muss ...	I must ...	Ich muss mich ausruhen.	I must rest.
ich habe ... wehgetan	I hurt ...	Ich habe mir den Arm wehgetan.	I hurt my arm.
ich schlafe ...	I sleep ...	Ich schlafe viel.	I sleep a lot.
ich trinke ...	I drink ...	Ich trinke viel Wasser.	I drink a lot of water.
ich war ...	I was ...	Ich war gestern beim Arzt.	I was at the doctor yesterday.

I have a headache

Ich bin Kopfschmerzen.

Ich habe Kopfschmerzen.

Ich nehme Kopfschmerzen.

Ich fühle Kopfschmerzen.

Ich habe Kopfschmerzen.

The correct verb to describe having a headache is 'haben' (to have). The other options use incorrect verbs.

Common Phrases (Häufige Ausdrücke)

These are some common German sentences you can use when talking about illnesses or visiting the doctor.

German Phrase	English Translation
Ich habe Schmerzen.	I have pain.
Mir ist schlecht.	I feel sick.
Ich habe Fieber.	I have a fever.
Ich kann nicht arbeiten.	I can’t work.
Haben Sie einen Termin?	Do you have an appointment?
Wie lange haben Sie das schon?	How long have you had this?
Nehmen Sie Medikamente?	Are you taking any medication?
Ruhen Sie sich aus!	Rest yourself!
Ich bin allergisch gegen ...	I am allergic to ...
–Ich brauche eine Krankmeldung.	I need a sick note.

Ich habe Schmerzen.

I have nausea.

I have pain.

I am sick.

I feel tired.

I have pain.

The phrase means 'I have pain.' The other options do not match the meaning.

English Singular: cold
English Plural: colds

German