Describing Family
This page teaches you the most important German vocabulary for describing family members and relationships. You will learn singular and plural forms, example sentences, and useful grammar tips to talk about your own family confidently.
Family Members
Start by learning the basic family members in German, including their singular and plural forms.
| English | German Singular | German Plural | Example Sentence Singular | Example Sentence Plural |
|---|---|---|---|---|
| mother | die Mutter | die Mütter | Meine Mutter ist freundlich. | Meine Mütter sind freundlich. |
| father | der Vater | die Väter | Mein Vater arbeitet viel. | Meine Väter arbeiten viel. |
| parent | der Elternteil | die Elternteile | Ein Elternteil kommt später. | Die Elternteile sind nett. |
| brother | der Bruder | die Brüder | Mein Bruder spielt Fußball. | Meine Brüder spielen Fußball. |
| sister | die Schwester | die Schwestern | Meine Schwester liest gern. | Meine Schwestern lesen gern. |
| son | der Sohn | die Söhne | Der Sohn ist sechs Jahre alt. | Die Söhne sind sechs Jahre alt. |
| daughter | die Tochter | die Töchter | Die Tochter singt schön. | Die Töchter singen schön. |
| grandfather | der Großvater | die Großväter | Mein Großvater erzählt Geschichten. | Meine Großväter erzählen Geschichten. |
| grandmother | die Großmutter | die Großmütter | Meine Großmutter backt Kuchen. | Meine Großmütter backen Kuchen. |
| uncle | der Onkel | die Onkel | Mein Onkel wohnt in Berlin. | Meine Onkel wohnen in Berlin. |
| aunt | die Tante | die Tanten | Meine Tante ist Lehrerin. | Meine Tanten sind Lehrerinnen. |
| cousin (male) | der Cousin | die Cousins | Mein Cousin kommt zu Besuch. | Meine Cousins kommen zu Besuch. |
| cousin (female) | die Cousine | die Cousinen | Meine Cousine ist studentin. | Meine Cousinen sind Studentinnen. |
Family Relationships
Next, learn vocabulary to describe how people are related to each other in German.
| English | German Singular | German Plural | Example Sentence Singular | Example Sentence Plural |
|---|---|---|---|---|
| spouse | der Ehepartner / die Ehepartnerin | die Ehepartner | Mein Ehepartner ist sehr nett. | Meine Ehepartner sind sehr nett. |
| husband | der Ehemann | die Ehemänner | Mein Ehemann kocht gern. | Meine Ehemänner kochen gern. |
| wife | die Ehefrau | die Ehefrauen | Meine Ehefrau arbeitet viel. | Meine Ehefrauen arbeiten viel. |
| child | das Kind | die Kinder | Das Kind schläft schon. | Die Kinder schlafen schon. |
| sibling | das Geschwister | — | Ich habe ein Geschwister. | — |
| relative | der Verwandte / die Verwandte | die Verwandten | Ein Verwandter kommt heute. | Die Verwandten kommen heute. |
Translate the following sentence into German with the correct family relationship: "Our children are sleeping."
Unsere Kinder schlafen.
"Kinder" means children. "schlafen" means to sleep. The sentence means "Our children are sleeping."
Descriptive Vocabulary
These are some useful adjectives and nouns that will help you describe your family members in more detail.
| English | German Singular | German Plural | Example Sentence Singular | Example Sentence Plural |
|---|---|---|---|---|
| old | alt | — | Mein Großvater ist alt. | Meine Großväter sind alt. |
| young | jung | — | Die Tochter ist jung. | Die Töchter sind jung. |
| big | groß | — | Mein Bruder ist groß. | Meine Brüder sind groß. |
| small | klein | — | Die Schwester ist klein. | Die Schwestern sind klein. |
| friendly | freundlich | — | Meine Mutter ist freundlich. | Meine Mütter sind freundlich. |
| strict | streng | — | Der Vater ist streng. | Die Väter sind streng. |
| married | verheiratet | — | Meine Tante ist verheiratet. | Meine Tanten sind verheiratet. |
| single | ledig | — | Mein Onkel ist ledig. | Meine Onkel sind ledig. |
| divorced | geschieden | — | Die Schwester ist geschieden. | Die Schwestern sind geschieden. |
- Note: Most German adjectives take an -e ending when describing definite nouns in the nominative case, e.g., die Mutter ist freundlich. They do not have separate singular/plural forms.
Translate the following sentence into German with the correct adjective: "The grandmother is old."
Die Großmutter ist alt.
"alt" means old. The sentence means "The grandmother is old."
Useful Phrases
Finally, here are some simple phrases to help you talk about your family members in German.
- Singular
- Das ist meine Mutter. (This is my mother.)
- Mein Vater ist Lehrer. (My father is a teacher.)
- Ich habe eine Schwester. (I have a sister.)
- Mein Bruder ist älter. (My brother is older.)
- Meine Tante wohnt in Hamburg. (My aunt lives in Hamburg.)
- Plural
- Das sind meine Eltern. (These are my parents.)
- Ich habe zwei Brüder. (I have two brothers.)
- Meine Schwestern sind nett. (My sisters are nice.)
- Unsere Großeltern sind alt. (Our grandparents are old.)
- Viele Verwandte kommen zu Besuch. (Many relatives are coming to visit.)
- Grammar Tip: Use mein for masculine and neuter singular nouns (e.g., mein Vater), meine for feminine singular and all plural nouns (e.g., meine Mutter, meine Brüder).
Conclusion
Now you know the most important German family vocabulary and some simple grammar rules to describe your family. Practice using these words and phrases to talk about your own family members confidently!
If you want to learn more, check out our other German vocabulary pages or try our interactive family quiz.
Flashcards (1 of 28)
- Example Sentence Singular: Meine Mutter ist freundlich.
- Example Sentence Plural: Meine Mütter sind freundlich.
- English: mother
Last updated: Wed Jun 18, 2025
