Learn the key German vocabulary for telling time, including numbers for hours and minutes, as well as phrases for asking and giving the time. This guide also covers how to talk about the time of day.

Hours

These are the numbers from 1 to 12 in German, which are used to tell time on a 12-hour clock.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural	Example Sentence (German)	Example Sentence (English)
die Eins	die Einsen (rare)	one	ones	Es ist eins Uhr.	It is one o’clock.
die Zwei	die Zweien (rare)	two	twos	Es ist zwei Uhr.	It is two o’clock.
die Drei	die Dreien (rare)	three	threes	Es ist drei Uhr.	It is three o’clock.
die Vier	die Vieren (rare)	four	fours	Es ist vier Uhr.	It is four o’clock.
die Fünf	die Fünfen (rare)	five	fives	Es ist fünf Uhr.	It is five o’clock.
die Sechs	die Sechsen (rare)	six	sixes	Es ist sechs Uhr.	It is six o’clock.
die Sieben	die Sieben	seven	sevens	Es ist sieben Uhr.	It is seven o’clock.
die Acht	die Achten (rare)	eight	eights	Es ist acht Uhr.	It is eight o’clock.
die Neun	die Neunen (rare)	nine	nines	Es ist neun Uhr.	It is nine o’clock.
die Zehn	die Zehnen (rare)	ten	tens	Es ist zehn Uhr.	It is ten o’clock.
die Elf	die Elfen (rare)	eleven	elevens	Es ist elf Uhr.	It is eleven o’clock.
die Zwölf	die Zwölfe (rare)	twelve	twelves	Es ist zwölf Uhr.	It is twelve o’clock.

Note: The plural forms for numbers are rarely used in the context of telling time. The singular form is standard.*

Minutes

These are the numbers for minutes (1 through 30 are most commonly used in time-telling) and some common minute-related words.

German Singular	German Plural	English Singular	English Plural	Example Sentence (German)	Example Sentence (English)
die Minute	die Minuten	minute	minutes	Es dauert fünf Minuten.	It takes five minutes.
eins	-	one	-	Es ist ein Minute nach sechs.	It is one minute past six.
zwei	-	two	-	Es ist zwei Minuten nach sieben.	It is two minutes past seven.
fünf	-	five	-	Es ist fünf Minuten vor neun.	It is five minutes to nine.
zehn	-	ten	-	Es ist zehn Minuten nach zehn.	It is ten minutes past ten.
fünfzehn	-	fifteen	-	Es ist fünfzehn Minuten vor acht.	It is fifteen minutes to eight.
zwanzig	-	twenty	-	Es ist zwanzig Minuten nach zwölf.	It is twenty minutes past twelve.
dreißig	-	thirty	-	Es ist halb drei.	It is half past two.

Telling Time Phrases

Common phrases used to express time, including special constructions like "halb" (half past) and "Viertel" (quarter).

German Phrase	English Phrase	Example Sentence (German)	Example Sentence (English)
Es ist ... Uhr.	It is ... o’clock.	Es ist acht Uhr.	It is eight o’clock.
Es ist ... Minuten nach ...	It is ... minutes past ...	Es ist zehn Minuten nach sechs.	It is ten minutes past six.
Es ist ... Minuten vor ...	It is ... minutes to ...	Es ist fünf Minuten vor neun.	It is five minutes to nine.
Es ist halb ...	It is half past ... (literally ‘half ...’)	Es ist halb vier.	It is half past three.
Es ist Viertel nach ...	It is a quarter past ...	Es ist Viertel nach sieben.	It is a quarter past seven.
Es ist Viertel vor ...	It is a quarter to ...	Es ist Viertel vor zwölf.	It is a quarter to twelve.

Note: In German, "halb vier" means 3:30, or half an hour before four.*

Choose the correct translation: Es ist fünf Minuten vor neun.

It is nine o’clock.

It is five minutes to nine.

It is five minutes past nine.

It is five minutes before eight.

It is five minutes to nine.

'Fünf Minuten vor neun' means 'five minutes to nine.' 'Vor' indicates 'before' or 'to' the hour.

Asking the Time

These are simple phrases for asking what time it is.

German Phrase	English Phrase	Example Situation (German)	Example Situation (English)
Wie spät ist es?	What time is it?	Frage ich meinen Freund.	I ask my friend.
Wie viel Uhr ist es?	What time is it?	Frage ich am Bahnhof.	I ask at the train station.
Können Sie mir sagen, wie spät es ist?	Can you tell me what time it is?	Bitte ich im Büro.	I ask at the office.

Time-of-Day Vocabulary

Words that help specify the part of the day when telling time.

German Word	English Word	Example Sentence (German)	Example Sentence (English)
der Morgen	morning	Ich komme am Morgen.	I’ll come in the morning.
der Vormittag	late morning	Am Vormittag habe ich einen Termin.	I have an appointment late in the morning.
der Mittag	noon	Wir essen um zwölf Uhr Mittag.	We eat lunch at twelve o’clock.
der Nachmittag	afternoon	Am Nachmittag gehe ich spazieren.	In the afternoon, I go for a walk.
der Abend	evening	Am Abend sehe ich fern.	In the evening, I watch TV.
die Nacht	night	In der Nacht schlafe ich.	I sleep at night.

Choose the correct German word for the following sentence: I’ll come in the morning.

Ich komme am Mittag.

Ich komme am Morgen.

Ich komme am Abend.

Ich komme in der Nacht.

Ich komme am Morgen.

'Morgen' means morning. The sentence 'Ich komme am Morgen.' means 'I’ll come in the morning.'

Examples

Here are some complete example sentences showing how to tell time in German.

German Example	English Example
Es ist zehn Uhr.	It is ten o’clock.
Es ist zwölf Minuten nach drei.	It is twelve minutes past three.
Es ist zwanzig Minuten vor sieben.	It is twenty minutes to seven.
Es ist halb acht.	It is half past seven.
Es ist Viertel nach zehn.	It is a quarter past ten.
Es ist Viertel vor fünf.	It is a quarter to five.
Wie spät ist es? – Es ist neun Uhr fünfzehn.	What time is it? – It is nine fifteen.
Können Sie mir sagen, wie viel Uhr es ist?	Can you tell me what time it is?

With this vocabulary and these examples, you should be able to confidently ask for and express time in German.

Flashcards (1 of 43)

English Singular: one
English Plural: ones
Example Sentence (English): It is one o’clock.

Last updated: Wed Jun 18, 2025