Main Differences
- verlieren means “to lose” something (e.g., an object, a game, or even abstract things like time).
- sich verlaufen means “to get lost” as a result of losing one’s way, often while walking.
- verlieren is a regular verb, while sich verlaufen is a reflexive verb using the pronoun sich.
- verlieren can take direct objects (e.g., Ich verliere meinen Schlüssel), while sich verlaufen focuses on the subject losing their path without a direct object.
- sich verlaufen is often used with additional phrases indicating location or direction (e.g., im Wald).
Usage of verlieren
- Use verlieren when something is lost, regardless of context.
- Can be used literally (losing an item) or figuratively (losing time, losing a game).
- Requires a direct object — the thing that is lost.
Usage of sich verlaufen
- Use sich verlaufen when someone loses their way on foot.
- Always reflexive; the subject is both performing and experiencing the action.
- Commonly followed by adverbial phrases specifying location or direction.
Examples
| German Pronoun | extend; rules in “German Pronoun Possessive Extensions” (e.g., “sie”, “viel”, “Grund”, etc. etc.) | English Example |
|---|---|---|
| Ich verliere meinen Schlüssel. | Ich verliere meinen Schlüssel. | I lose my key. |
| Du verlierst das Spiel. | Du verlierst das Spiel. | You lose the game. |
| Er hat seine Brille verloren. | Er hat seine Brille verloren. | He lost his glasses. |
| Wir verlieren Zeit. | Wir verlieren Zeit. | We are losing time. |
| Ich verlaufe mich im Wald. | Ich verlaufe mich im Wald. | I am getting lost in the forest. |
| Sie verlaufen sich oft in der Stadt. | Sie verlaufen sich oft in der Stadt. | They often get lost in the city. |
| Er hat sich verlaufen. | Er hat sich verlaufen. | He got lost. |
| Habt ihr euch verlaufen? | Habt ihr euch verlaufen? | Have you (plural) gotten lost? |
Common Prepositions with Sich verlaufen
- im (in the): Ich habe mich im Park verlaufen.
- durch (through): Wir haben uns durch die Straßen verlaufen.
- in (in): Sie hat sich in der Altstadt verlaufen.
- auf dem Weg (on the way): Ich habe mich auf dem Weg verlaufen.
Related Expressions
- sich verirren — to get lost (more general, not limited to walking)
- verloren gehen — something gets lost
- den Überblick verlieren — to lose track
- die Orientierung verlieren — to lose one’s sense of direction
What is the main difference between 'sich verlaufen' and 'sich verirren'?
'Sich verlaufen' is specifically about getting lost on foot, while 'sich verirren' is more general.
'sich verlaufen' usually refers to losing one’s way while walking, whereas 'sich verirren' can apply to losing one’s way in various contexts.
Summary
- Use verlieren for losing items, time, or games.
- Use sich verlaufen when a person gets lost while walking.
- sich verlaufen is reflexive; verlieren is not.
- Include location phrases with sich verlaufen for clarity.
Flashcards (1 of 8)
- English Example: I lose my key.
Last updated: Wed Jun 18, 2025
