The German verb stehen means “to stand.” It is an irregular verb (strong verb) and appears frequently in both literal and figurative contexts. It can describe physical standing, indicate something’s position or state, and form part of fixed expressions. The past participle is gestanden.
Use stehen to talk about something standing upright, being located in a standing position, or even describing how something appears or suits someone. It is used reflexively (sich … stehen) to express how something looks or fits on a person.
- infinitive: stehen (to stand)
- rd person singular present: steht
- past participle: gestanden
- auxiliary verb: haben
Conjugations
Below are the complete conjugation tables for stehen in the main tenses and moods:
| Tense/Mood | German Ending Example | German Example | English Example |
|---|---|---|---|
| Present | ich steh-e | Ich stehe am Fenster. | I stand at the window. |
| du steh-st | Du stehst dort. | You stand there. | |
| er/sie/es steh-t | Er steht auf dem Stuhl. | He stands on the chair. | |
| wir steh-en | Wir stehen zusammen. | We stand together. | |
| ihr steh-t | Ihr steht nebeneinander. | You (pl.) stand side by side. | |
| sie/Sie steh-en | Sie stehen im Regen. | They stand in the rain. | |
| Simple Past | ich stand | Ich stand im Zug. | I stood on the train. |
| du stand-st | Du standst lange dort. | You stood there a long time. | |
| er/sie/es stand | Sie stand allein. | She stood alone. | |
| wir stand-en | Wir standen draußen. | We stood outside. | |
| ihr stand-et | Ihr standet im Stau. | You (pl.) stood in the traffic jam. | |
| sie/Sie stand-en | Sie standen früh auf. | They got up early. | |
| Present Perfect | ich habe gestanden | Ich habe gestanden. | I have stood. |
| du hast gestanden | Du hast gestanden. | You have stood. | |
| er/sie/es hat gestanden | Er hat gestanden. | He has stood. | |
| wir haben gestanden | Wir haben gestanden. | We have stood. | |
| ihr habt gestanden | Ihr habt gestanden. | You (pl.) have stood. | |
| sie/Sie haben gestanden | Sie haben gestanden. | They have stood. | |
| Past Perfect | ich hatte gestanden | Ich hatte gestanden. | I had stood. |
| du hattest gestanden | Du hattest gestanden. | You had stood. | |
| er/sie/es hatte gestanden | Sie hatte gestanden. | She had stood. | |
| wir hatten gestanden | Wir hatten gestanden. | We had stood. | |
| ihr hattet gestanden | Ihr hattet gestanden. | You (pl.) had stood. | |
| sie/Sie hatten gestanden | Sie hatten gestanden. | They had stood. | |
| Future I | ich werde stehen | Ich werde stehen. | I will stand. |
| du wirst stehen | Du wirst stehen. | You will stand. | |
| er/sie/es wird stehen | Er wird stehen. | He will stand. | |
| wir werden stehen | Wir werden stehen. | We will stand. | |
| ihr werdet stehen | Ihr werdet stehen. | You (pl.) will stand. | |
| sie/Sie werden stehen | Sie werden stehen. | They will stand. | |
| Future Perfect | ich werde gestanden haben | Ich werde gestanden haben. | I will have stood. |
| du wirst gestanden haben | Du wirst gestanden haben. | You will have stood. | |
| er/sie/es wird gestanden haben | Sie wird gestanden haben. | She will have stood. | |
| wir werden gestanden haben | Wir werden gestanden haben. | We will have stood. | |
| ihr werdet gestanden haben | Ihr werdet gestanden haben. | You (pl.) will have stood. | |
| sie/Sie werden gestanden haben | Sie werden gestanden haben. | They will have stood. | |
| Subjunctive II (Konjunktiv II) | ich stünde | Ich stünde lieber. | I would rather stand. |
| du stündest | Du stündest auf. | You would stand up. | |
| er/sie/es stünde | Er stünde pünktlich da. | He would stand there punctually. | |
| wir stünden | Wir stünden zusammen. | We would stand together. | |
| ihr stündet | Ihr stündet dichter. | You (pl.) would stand closer. | |
| sie/Sie stünden | Sie stünden früher auf. | They would get up earlier. | |
| Modal Participle Example | --- | Stehend … | Standing … |
| Imperative | --- | Steh(e) … | Stand … |
Note: In the imperative, the verb stem is used directly: Steh! (Singular), Steht! (Plural), Stehen Sie!* (Formal).
Du ____ dort. (du stehen — du)
stehst
The second-person singular present tense form is 'stehst,' adding '-st' to the stem 'steh-'.
Ich ____ gestanden. (ich stehen — ich)
habe
The perfect tense uses the auxiliary verb 'haben' with the past participle 'gestanden'.
Usage Notes
- stehen is irregular because the stem vowel changes from e to a in the simple past (ich stand, du standst, etc.).
- The past participle gestanden is formed with the prefix ge- and suffix -en, typical for strong verbs.
- Auxiliary verb is haben, even though stehen relates to position/movement.
- Reflexive form sich stehen means “to suit” or “to look good on” (e.g., Das Kleid steht dir = “That dress suits you”).
- In fixed expressions like „Da steht jemand auf der Leitung“ (Someone is “standing on the wire”), it means someone isn’t understanding something.
How is the past participle of 'stehen' formed?
With prefix 'ge-' and suffix '-en': 'gestanden'.
Strong verbs form the past participle with the 'ge-' prefix and '-en' suffix: 'gestanden'.
Summary
stehen is a common, irregular verb meaning “to stand.” It follows typical strong verb patterns with vowel changes and uses haben as its auxiliary. It can be used literally (physically standing or being in a standing position) or figuratively (clothing suiting someone, describing a state or appearance).
With this complete guide, you can confidently use stehen across all tenses and many common contexts in German.
Flashcards (1 of 44)
- Tense/Mood: Present
- English Example: I stand at the window.
Last updated: Wed Jun 18, 2025
