glauben is an irregular German verb meaning “to believe.” It follows a stem-vowel change pattern in the singular and certain plural forms. The past participle is geglaubt. It is conjugated with haben in the perfect tense. glauben* can be used with or without an object, and it also appears commonly in fixed expressions.
Meaning
The core meaning of glauben is “to believe”—to accept something as true or to be convinced of it.
Example:
- Ich glaube dir. – I believe you.
Choose the correct German sentence for: 'I believe the man.'
Ich glaube dem Mann.
'dem Mann' is dative singular masculine, which is correct. 'glauben' takes a dative object.
Usage
- Direct Object: glauben can take a noun or pronoun in the accusative case.
Ich glaube dem Mann.* (I believe the man.)
- Indirect Questions: glauben is often followed by a subordinate clause introduced by dass (that) or ob (whether).
Ich glaube, dass er kommt.* (I believe that he is coming.)
- No Object: glauben can be used without an object, relying on context or a following clause.
Ich glaube.* (I believe.)
What words are commonly used to introduce subordinate clauses after 'glauben'?
- dass
- ob
'dass' (that) introduces declarative subordinate clauses, and 'ob' (whether) is used for indirect yes/no questions following 'glauben'.
Grammar
- Irregular Stem Vowel:
- Singular forms of glauben change the stem vowel a → ie before the ending -st or -t.
- e.g., du glaubst, er/sie glaubt
- Plural Forms:
- The plural (wir, ihr, sie/Sie) uses the regular stem glaub- without vowel change.
- e.g., ihr glaubt
- Past Participle: geglaubt
Formed by adding ge- prefix and -t suffix to the stem. This pattern is typical for regular verbs.
- Auxiliary Verb:
- glauben uses haben* in compound tenses like Perfekt and Plusquamperfekt.
Conjugation
We’ll focus on the most important tenses: Präsens, Präteritum, Perfekt, Plusquamperfekt, Futur I, and Konjunktiv II.
Present Tense (Präsens)
| Person | German Singular | Singular Ending | Stem Vowel Change | German Plural | English Singular | English Plural |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | glaube | e | Nein | glauben | I believe | We believe |
| du | glaubst | st | Ja (a → ie) | glaubt | You believe | You (pl.) believe |
| er/sie/es | glaubt | t | Ja (a → ie) | glauben | He/She/It believes | They believe |
| wir | glauben | en | Nein | glauben | We believe | — |
| ihr | glaubt | t | Nein | glaubt | You (pl.) believe | — |
| sie/Sie | glauben | en | Nein | glauben | They/You believe | — |
Simple Past (Präteritum)
| Person | German Singular | Singular Ending | Stem Vowel Change | German Plural | English Singular | English Plural |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | glaubte | te | Nein | glaubten | I believed | We believed |
| du | glaubtest | test | Nein | glaubtet | You believed | You (pl.) believed |
| er/sie/es | glaubte | te | Nein | glaubten | He/She/It believed | They believed |
| wir | glaubten | ten | Nein | glaubten | We believed | — |
| ihr | glaubtet | tet | Nein | glaubtet | You (pl.) believed | — |
| sie/Sie | glaubten | ten | Nein | glaubten | They/You believed | — |
Perfect Tense (Perfekt)
| Person | German Auxiliary | Past Participle | Example (Ich) | English Example |
|---|---|---|---|---|
| ich | habe | geglaubt | Ich habe geglaubt. | I have believed. |
| du | hast | geglaubt | Du hast geglaubt. | You have believed. |
| er/sie/es | hat | geglaubt | Er hat geglaubt. | He has believed. |
| wir | haben | geglaubt | Wir haben geglaubt. | We have believed. |
| ihr | habt | geglaubt | Ihr habt geglaubt. | You (pl.) have believed. |
| sie/Sie | haben | geglaubt | Sie haben geglaubt. | They/You have believed. |
Past Perfect (Plusquamperfekt)
| Person | German Auxiliary | Past Participle | Example (Ich) | English Example |
|---|---|---|---|---|
| ich | hatte | geglaubt | Ich hatte geglaubt. | I had believed. |
| du | hattest | geglaubt | Du hattest geglaubt. | You had believed. |
| er/sie/es | hatte | geglaubt | Er hatte geglaubt. | He had believed. |
| wir | hatten | geglaubt | Wir hatten geglaubt. | We had believed. |
| ihr | hattet | geglaubt | Ihr hattet geglaubt. | You (pl.) had believed. |
| sie/Sie | hatten | geglaubt | Sie hatten geglaubt. | They/You had believed. |
Future I (Futur I)
| Person | German Auxiliary | Infinitive | Example (Ich) | English Example |
|---|---|---|---|---|
| ich | werde | glauben | Ich werde glauben. | I will believe. |
| du | wirst | glauben | Du wirst glauben. | You will believe. |
| er/sie/es | wird | glauben | Er wird glauben. | He will believe. |
| wir | werden | glauben | Wir werden glauben. | We will believe. |
| ihr | werdet | glauben | Ihr werdet glauben. | You (pl.) will believe. |
| sie/Sie | werden | glauben | Sie werden glauben. | They/You will believe. |
Subjunctive II (Konjunktiv II)
| Person | Singular | Plural | Example | English Example |
|---|---|---|---|---|
| ich | glaubte | glaubten | Wenn ich glaubte... | If I believed... |
| du | glaubtest | glaubtet | Wenn du glaubtest... | If you believed... |
| er/sie/es | glaubte | glaubten | Wenn er glaubte... | If he believed... |
| wir | glaubten | glaubten | Wenn wir glaubten... | If we believed... |
| ihr | glaubtet | glaubtet | Wenn ihr glaubtet... | If you (pl.) believed... |
| sie/Sie | glaubten | glaubten | Wenn sie glaubten... | If they/you believed... |
Tips
- Remember the stem vowel change (a → ie) in du, er/sie/es, and corresponding singular forms of the Konjunktiv II.
- Use dass to introduce subordinate clauses after glauben.
Ich glaube, dass er recht hat.* (I believe that he is right.)
- In spoken German, glauben often appears without an object or conjunction if the meaning is clear from context.
Glaubst du?* (Do you believe [it]?)
Examples
| German | English |
|---|---|
| Ich glaube dir nicht. | I don’t believe you. |
| Glaubst du an Geister? | Do you believe in ghosts? |
| Wir glauben, dass alles gut wird. | We believe that everything will be fine. |
| Sie hat geglaubt, dass sie gewinnt. | She believed that she would win. |
| Glaubst du, es regnet heute? | Do you believe it will rain today? |
Choose the correct German sentence for: 'Do you believe it will rain today?'
Glaubst du, es regnet heute?
'Glaubst du, es regnet heute?' uses direct word order for subordinate clause meaning 'Do you believe it is raining today?'
- glauben* means “to believe.”
- Stem vowel changes in the singular (a → ie) for du, er/sie/es.
- Use haben + geglaubt for perfect tenses.
- Can be followed by accusative objects or subordinate clauses with dass or ob.
- No object necessary if context is clear.
- Common in everyday speech, writing, and idiomatic expressions.
Flashcards (1 of 41)
- Person: ich
- Singular Ending: e
- Stem Vowel Change: Nein
- English Singular: I believe
- English Plural: We believe
Last updated: Wed Jun 18, 2025
