Les pronoms adverbiaux y et en remplacent souvent un groupe introduit par une préposition. En général, y remplace un complément avec à, dans, chez, sur ou une autre idée de lieu, tandis que en remplace souvent un complément avec de ou une quantité. Cette opposition guide la plupart des phrases courantes, mais certains emplois, surtout avec des personnes, varient selon le contexte et le registre.

Le pronom y remplace le plus souvent un complément de lieu. Il peut renvoyer à un endroit concret, à un espace habituel ou à une destination déjà connue dans le contexte. Il évite de répéter le nom du lieu et reste invariable.

Règle
Y remplace un lieu déjà mentionné.
Y peut exprimer la présence dans un lieu.
Y peut aussi exprimer le déplacement vers un lieu.

Y remplace aussi un complément introduit par à quand ce complément désigne une chose ou une idée. Il s’emploie avec de nombreux verbes et adjectifs construits avec à. En français courant, y ne remplace généralement pas une personne après à ; on préfère souvent une autre tournure.

Règle
Y remplace un complément de chose introduit par à.
Y peut reprendre une idée, un projet ou une activité liée à à.
Y est peu naturel pour une personne après à.

Le pronom en remplace souvent un complément introduit par de. Il peut renvoyer à une chose, à une idée ou à un ensemble déjà identifié. Avec les personnes, cet emploi existe dans certaines constructions, mais il est souvent limité et peut sembler plus soutenu ou moins naturel selon la phrase.

Règle
En remplace un complément de chose introduit par de.
En peut reprendre une idée, un sujet ou une origine liée à de.
En avec une personne est possible dans certains contextes, mais l’usage varie.

En sert aussi à remplacer une quantité, un article partitif ou une expression de mesure. Il garde l’idée de quantité sans répéter le nom déjà connu. Quand la quantité est exprimée, cette quantité reste dans la phrase et en remplace seulement ce qui suit de.

Règle
En remplace un nom introduit par un article partitif.
En remplace le groupe après un nombre ou une quantité.
En s’emploie aussi avec des mesures, des pourcentages et des contenants.

Le choix dépend en grande partie de la préposition d’origine. Y correspond en général à à ou à une idée de lieu, tandis que en correspond en général à de ou à une quantité. Cette distinction reste le repère principal, même si certaines expressions figées doivent être apprises comme des cas particuliers.

Préposition d’origine	Pronom	Valeur
à	y	Il reprend en général une chose, une idée ou un complément lié à un lieu.
dans, chez, sur	y	Il reprend le plus souvent un lieu déjà connu.
de	en	Il reprend en général une chose, une idée, une origine ou une quantité.

Y et en se placent normalement avant le verbe conjugué. Aux temps composés, ils se mettent avant l’auxiliaire. À l’impératif affirmatif, ils se placent après le verbe avec un trait d’union ; à l’impératif négatif, ils reprennent leur place avant le verbe.

Règle
Au présent et dans les temps simples, y et en se placent avant le verbe.
Dans les temps composés, ils se placent avant l’auxiliaire.
À l’impératif affirmatif, ils suivent le verbe ; à l’impératif négatif, ils le précèdent.

Vous pouvez maintenant choisir y pour reprendre un lieu ou un complément en général lié à à, et en pour reprendre un complément lié à de ou une quantité. Vous savez aussi placer ces pronoms avant le verbe, avant l’auxiliaire ou après l’impératif affirmatif. Vous pouvez enfin reconnaître que certains emplois avec des personnes, surtout pour en, ne suivent pas toujours une règle absolument fixe en français courant.