L’impératif sert à donner un ordre, un conseil, une instruction ou une demande directe. Il s’emploie sans sujet exprimé, car il s’adresse directement à un interlocuteur ou à un groupe. Les formes de l’impératif correspondent en général à tu, nous et vous, qui indiquent à qui l’on parle. Le ton et le contexte déterminent si l’impératif est perçu comme autoritaire, poli ou encourageant.

L’impératif existe aux formes tu, nous et vous. À l’écrit, on distingue l’impératif présent affirmatif et l’impératif présent négatif. Les terminaisons ressemblent au présent de l’indicatif, mais certaines formes sont spécifiques, en particulier pour tu avec les verbes en -er. Les pronoms et la négation se placent selon des règles fixes à l’impératif.

Pour les verbes réguliers en -er à l’impératif avec tu, la terminaison écrite est généralement -e. À l’affirmatif sans complément, on écrit la forme sans le pronom tu. Quand un pronom en ou y suit, on garde l’e et on ajoute un trait d’union. À la négation, la structure reste sans tu, mais le groupe ne…pas encadre le verbe.

Sujet	Forme
tu	parle
tu	reste
tu	mange

À l’impératif affirmatif, un trait d’union relie le verbe à un pronom complément. Avec deux pronoms à l’affirmatif, l’ordre spécifique se maintient et chaque pronom est séparé par un trait d’union. À la forme négative, il n’y a pas de trait d’union : les pronoms se placent devant le verbe comme au présent. Cette règle s’applique aussi avec y et en à l’impératif.

À l’impératif affirmatif, les pronoms compléments directs et indirects se placent après le verbe avec un trait d’union. Avec nous et vous, le pronom se place de la même façon. Avec en et y à l’affirmatif, le pronom suit le verbe et peut déclencher des formes particulières, comme garde-l’en. À la négation, les pronoms se placent avant le verbe et ne prennent pas de trait d’union.

À l’impératif négatif, la négation entoure le verbe : ne…pas, ne…jamais, ne…plus, etc. Les pronoms compléments se placent avant le verbe à l’intérieur de la négation. Il n’y a pas de trait d’union entre le verbe et le pronom à la négative. La structure ressemble à celle du présent pour le placement des mots.

Certains verbes fréquents ont des formes particulières à l’impératif : être, avoir, savoir et vouloir. Ces formes sont utilisées pour l’ordre, le conseil ou la formule polie selon le verbe. Elles se mémorisent comme des blocs, car elles ne suivent pas toujours le modèle du présent. Vouloir à l’impératif s’emploie surtout avec vous pour une demande polie.

Sujet	Forme
tu	aie
tu	sois
tu	sache
nous	ayons
nous	soyons
nous	sachons
vous	ayez
vous	soyez
vous	sachez
vous	veuillez

L’impératif s’utilise avec tu, nous et vous sans sujet exprimé, en suivant des règles fixes de formation et de placement des pronoms. Les verbes en -er avec tu prennent -e, le trait d’union marque l’affirmatif avec compléments, et la négation place les pronoms avant le verbe sans trait d’union. Quelques verbes très fréquents ont des formes irrégulières à connaître pour parler efficacement.