Una oración subordinada es una oración pequeña que funciona como un componente dentro de una oración y puede desempeñar funciones como sujeto, objeto, complemento o circunstancial, entre otros. Una oración subordinada suele tener su propio sujeto y predicado. En chino se emplean con frecuencia las estructuras como '的', '是……的', 'porque……' para introducir diferentes tipos de oraciones subordinadas. Comprender la esencia de las oraciones subordinadas ayuda a analizar oraciones complejas.

Las oraciones condicionales expresan la relación 'si... entonces...'. A menudo se introducen con 'si', 'ya sea si', 'solo si', etc. '就' se coloca a menudo en la parte de la consecuencia, y también puede omitirse. Las oraciones condicionales pueden ir al principio o al final. Los componentes condicionales generalmente no se combinan con el futuro afirmativo.

Las oraciones subordinadas sustantivas funcionan como objeto de un verbo en la oración, y son comunes tras verbos como 'decir', 'pensar', 'saber', 'esperar', 'creer', entre otros. A menudo introducen el contenido directamente entre comillas, o también se pueden usar '是否','有没有','为什么' para introducir. La estructura de las oraciones subordinadas sustantivas en chino es más concisa que en inglés y no requiere conjunciones adicionales. Las oraciones sustantivas declarativas guardan concordancia de tiempo con la oración principal.

Las oraciones de relativo modifican a un sustantivo y suelen conectarse con el sustantivo mediante '的'. En chino, las oraciones de relativo suelen ubicarse delante del sustantivo; dentro de la cláusula primero se da la información y luego se añade '的' para introducir el núcleo. Se pueden expresar con estructuras como 'la persona que conozco' o 'lo ocurrido ayer'. La oración de relativo puede contener sujeto y predicado.

Las oraciones adverbiales funcionan como circunstanciales en la oración, explicando tiempo, causa, propósito, resultado, o concesión. Se utilizan comúnmente estructuras como '当……','因为……所以……','为了……','以免……' etc. Las oraciones adverbiales pueden ir al principio para mejorar la cohesión. Las relaciones de causa y efecto suelen expresarse con 'porque…' '所以…', o solo con 'porque' o '所以' como componentes independientes.

Las oraciones interrogativas subordinadas suelen aparecer tras verbos como 'saber', 'preguntar' o 'no estar seguro', y contienen palabras interrogativas. '是否' introduce preguntas de sí/no, equivalente a la estructura yes/no en inglés. '谁' 'qué' 'dónde' 'cómo' 'por qué' introducen oraciones interrogativas de contenido. En las oraciones interrogativas, el orden dentro de la cláusula se mantiene en modo declarativo, sin inversión.

Las conjunciones o conectores más usados en chino para unir cláusulas incluyen '如果','要是','只要','因为','所以','当','为了','以免','是否','的'. Dominar estas palabras permite construir rápidamente cláusulas comunes. Cada conjunción corresponde a una relación semántica diferente y no deben usarse indistintamente. La elección de la conjunción determina la dirección lógica de la oración subordinada.