Los caracteres chinos están compuestos por estructuras y componentes. Las estructuras comunes son izquierda-derecha, arriba-abajo, envolvente y independiente. La estructura determina cómo se organizan los componentes y también influye en el orden de escritura. Identificar la estructura ayuda a distinguir cuál parte es el radical.

El radical es la parte principal utilizada para clasificar y buscar caracteres chinos. Un carácter suele tener un radical, utilizado para consultar en diccionarios. El radical a menudo está relacionado con el significado, pero no necesariamente coincide con la parte de pronunciación.

Muchos radicales están relacionados con significados básicos, como agua, madera, boca, persona. Recordar radicales comunes puede ayudar a adivinar rápidamente el grupo general de significado de un carácter. Los radicales pueden variar ligeramente en su forma entre diferentes caracteres, pero cumplen una función similar.

形旁 es el componente de construcción que expresa el significado, a menudo también es un radical. Por ejemplo, en “湖” el “氵” indica relación con el agua. El componente semántico nos ayuda a deducir a qué tipo de objeto pertenece un carácter.

El 声旁 es el componente de construcción que indica la pronunciación. En los caracteres semántico-phonéticos, el componente fonético proporciona pistas de pronunciación del carácter, pero no garantiza que sean exactamente iguales. Entender el componente fonético puede ayudar a inferir y memorizar la pronunciación.

Los caracteres semántico-phonéticos están formados por un componente semántico y un componente fonético; son el grupo más numeroso de caracteres chinos. El componente semántico se encarga del significado, el fonético de la pronunciación; juntos forman un carácter. Aprender las reglas de estos caracteres puede aumentar la velocidad de reconocimiento de caracteres.

左形右声 es una estructura común de caracteres semántico-phonéticos, con el componente semántico a la izquierda y el fonético a la derecha. Muchos caracteres con “氵” y “讠” adoptan esta disposición. Reconocer las partes izquierda y derecha puede analizar rápidamente un carácter nuevo.

Right shape, left phonetic es otra estructura común de caracteres semántico-phonéticos, con el componente semántico a la derecha y el fonético a la izquierda. Esta estructura es menos frecuente pero aparece en algunos caracteres. Reconocerla ayuda a evitar confusiones al clasificar el radical.

El mismo radical o componente puede sufrir deformaciones en diferentes estructuras. En estructuras izquierda-derecha es común ver氵; en estructuras arriba-abajo, comúnmente 冫. Esta deformación es resultado de la escritura normativa y no cambia el significado básico.

Los偏旁 son los componentes básicos que componen los caracteres chinos; pueden ser形旁, 声旁, o simplemente partes necesarias para la estructura. Los部件 son unidades de descomposición más finas, como “一”“丶”“丨”. Comprender偏旁 y部件 ayuda a analizar palabras nuevas.

Cuando encuentres un carácter nuevo, puedes primero evaluar la estructura general y luego identificar el posible形旁 y 声旁. Por ejemplo, al ver “桥”, puedes asociarlo con las pronunciaciones de “木” y “乔”. Este análisis ayuda a la memorización y a la búsqueda de caracteres.