Las oraciones simples en chino suelen estar formadas por un sujeto y un predicado. El predicado puede ser un verbo, un adjetivo o una estructura nominal. La oración puede tener objeto directo, o no.

El sujeto es el tema de la oración y suele ir al inicio. Puede ser una persona, una cosa, un lugar o un tiempo. El sujeto determina la persona del verbo y, en parte, la fluidez natural de la oración.

El predicado es el núcleo de la oración, que expresa acción, cambio o estado. Un verbo como predicado expresa acción; un adjetivo como predicado expresa un estado. El predicado en chino no tiene variación de tiempo; se expresa el tiempo mediante palabras de tiempo o el contexto.

El objeto es la receptora de la acción, por lo general tras el verbo. Un verbo puede ir seguido de un objeto, formando la estructura sujeto-verbo-objeto. Algunos verbos pueden llevar objetos dobles, pero en este módulo nos centramos primero en el objeto directo.

La oración sujeto-predicado expresa un significado completo utilizando el sujeto y el predicado. Es común para describir estados, clima, tiempo y existencia. Puede ser muy corta o alargarse mediante elementos complementarios.

La estructura Sujeto-Verbo-Objeto es “Sujeto + Verbo + Objeto”. Es la forma básica más común en la comunicación diaria. Un sujeto y un objeto claros hacen que el significado sea claro.

Los adjetivos pueden funcionar directamente como predicado, indicando una cualidad o sensación. En chino, a menudo se omite '很', pero el significado sigue siendo válido. Añadir '很' suele evitar convertirlo en contraste, y no solo reforzarlo.

Las estructuras nominales como predicado suelen usar '是' como enlace, para expresar identidad, clase o explicación. En chino, '是' no es equivalente a todos los usos de 'be' en inglés; principalmente conecta el sujeto y el predicativo. El predicativo puede ser una frase nominal o un pronombre.

Las palabras de tiempo y de lugar suelen ir después del sujeto y antes del predicado, o también pueden ir al inicio de la oración. En chino, el tiempo y el lugar se expresan mediante el orden de las palabras, no mediante cambios morfológicos. Al ajustar el orden de forma flexible, se debe asegurar que la oración sea clara y natural.

En chino se usa comúnmente 'no' para negar acciones o estados generales, '没' para negar acciones pasadas; las negaciones suelen colocarse antes del verbo o adjetivo. Negar no altera el orden básico de la oración.

'¿' preguntas convierten una declaración en pregunta general, colocada al final de la oración. 'Qué', 'Quién', 'Dónde' y otras son palabras interrogativas para preguntar información; su posición suele estar en la parte que se quiere preguntar. El orden de las palabras suele mantenerse, y se expresa la pregunta mediante '¿' o mediante la palabra interrogativa.