El ritmo del portugués se basa en sílabas y en la alternancia de sílabas fuertes y débiles. Las sílabas tónicas se pronuncian con más énfasis, y las sílabas átonas tienden a ser más cortas y menos nítidas. Mantener ese patrón ayuda a mantener la fluidez y la claridad del habla.

Cada palabra en portugués tiene una sílaba tónica, que recibe el énfasis principal. Identificar la sílaba tónica permite marcar el ritmo de la palabra y evitar cambios de significado. El uso correcto de la tonicidad apoya la comprensión del oyente.

En el flujo del habla, las vocales en sílabas átonas frecuentemente sufren reducción. Esta reducción hace que el habla sea más rápida y natural sin eliminar la comprensión. La reducción es común en artículos, preposiciones y pronombres átonos.

La entonación es el dibujo melódico de la frase y indica la intención comunicativa. En portugués, la entonación generalmente sube en preguntas totales y desciende al final de las afirmaciones. Usar el contorno correcto orienta al oyente sobre si estás afirmando, preguntando o expresando otra función.

El ritmo y la entonación se organizan en grupos de palabras llamados grupos entonacionales. Cada grupo tiene una mini curva de entonación y una distribución de tónicas secundarias. Las pausas cortas suelen marcar los límites de estos grupos sin romper la fluidez.

Los pronombres átonos como 'me', 'te', 'lhe', 'o', 'a' tienden a unirse fonéticamente al verbo. Esa unión crea un bloque rítmico y evita que el pronombre quede aislado. La cliticización es central para mantener el ritmo natural en frases cortas.

Las palabras de función, como preposiciones, artículos y conjunciones, normalmente llevan poca énfasis y pueden pronunciarse de forma más ligera. Ellas sirven de apoyo para las palabras de contenido, que suelen recibir la tónica del grupo. Diferenciar esto evita un ritmo monótono y artificial.

El final de la frase en portugués frecuentemente marca la conclusión con entonación descendente y, a veces, con una leve pausa. En preguntas totales, el final de la frase marca la expectativa de respuesta con subida. Controlar el final de la frase facilita la interpretación de su intención.

Al enumerar elementos, el portugués suele usar entonación ascendente en los primeros ítems y descendente en el último ítem. El énfasis contrastivo puede crear un pico de entonación dentro del grupo, destacando una palabra sin cambiar el significado básico de la frase. Estos recursos hacen que la habla sea más clara en contextos de elección o corrección.

El ritmo y la entonación varían entre las regiones del portugués, pero los principios básicos permanecen. En general, el portugués brasileño tiende a mantener sílabas más regulares y frases más melódicas, mientras que el portugués europeo puede exhibir reducciones más fuertes y entonación menos expansiva. Reconocer la variedad ayuda a ajustar la percepción sin perder la base del módulo.