Los números del 1 al 10 son las bases para contar en español y aparecen en casi toda conversación cotidiana. Se usan para la edad, la cantidad y para formar números mayores. Memorizar estos diez números permite entender frases simples con cantidades. También son la base para decir las horas y las fechas.

Los números del 11 al 20 tienen formas propias que deben aprenderse, porque no siempre siguen un patrón claro. Aparecen en edades, fechas, horarios y conteo rápido. Se usan mucho para decir cuántos años tiene alguien o para marcar días del mes. Aprender estos números facilita entender precios y cantidades simples.

Las decenas forman los números de 20 en adelante y aparecen en conteo, precios y fechas. En español, usamos formas como veinte, treinta, cuarenta y cincuenta para construir números mayores. Para decir 21 a 29, normalmente se usa veinte y más el número, como veinte y uno. El mismo patrón se repite con las otras decenas hasta 90.

Números como 21, 22 y 23 se forman con “veinte y” más el número del 1 al 9. Este patrón aparece en fechas, direcciones y listas. La palabra “y” une la decena y la unidad de forma obligatoria en estos casos. Lo mismo vale para treinta y uno, cuarenta y dos y así sucesivamente.

“Cien” se usa exactamente para el número 100. Para 101 a 199, usamos “ciento” más el valor. Este contraste aparece mucho en precios, conteo de ítems y referencias a números cercanos a 100. La elección entre “cien” y “ciento” sigue el valor numérico y no cambia con el contexto.

En fechas, los días del mes suelen decirse con números cardinales. El día 1 puede aparecer como “uno” o “primero”, dependiendo de la tradición local y del registro. Los meses no cambian el número; lo que cambia es la forma de leerlo en voz alta. Para años, en español, normalmente se dice el número completo sin separar en centenas.

Los ordinales indican posición: primero, segundo, tercero, cuarto y quinto son los más usados en la vida diaria. Aparecen en direcciones, clasificaciones e instrucciones. A diferencia de los cardinales, los ordinales no indican cantidades, sino orden. En muchas situaciones, “primero” es el ordinal más frecuente.

Los ordinales del 6 al 10 siguen un patrón con la terminación “-o”: sexto, séptimo, octavo, noveno y décimo. Son comunes en listas, pisos y secuencias. En español, estos ordinales rara vez cambian de forma en el habla casual, pero pueden variar en género y número en oraciones completas. El uso principal sigue siendo indicar orden.

Usamos cardinales para contar cosas y ordinales para indicar posición. La diferencia aparece en frases como “tres alumnos” (cantidad) y “tercero alumno” (orden). En fechas, ambos pueden aparecer, pero la elección cambia el foco de la frase. En listas y clasificaciones, el ordinal es la forma esperada.

Los ordinales varían en género para concordar con el sustantivo: “primero” para masculino y “primera” para femenino. Esta regla vale para pisos, lugares en fila e ítems de una lista. La concordancia es obligatoria en español y aparece incluso en los ordinales más comunes. El plural también existe, pero el singular es la forma más frecuente en las frases básicas.

Los números aparecen en preguntas como edad, precio, hora y cantidad. En español, es común decir “cuántos años” con un cardinal y “qué hora(s)” con un cardinal. En clasificaciones, usamos el ordinal para indicar colocación. Reconocer estos patrones ayuda a entender respuestas rápidas en conversaciones.