El imperfecto presenta acciones, situaciones y estados en el pasado sin marcar su final. Se usa para hablar de hábitos, descripciones y circunstancias continuas. En narración, a veces el imperfecto y el pretérito pueden ser posibles, porque el contraste depende del enfoque que da la persona.

Los verbos en -ar forman el imperfecto con las terminaciones -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais y -aban. Estas formas son regulares y se aplican al verbo completo sin cambiar la raíz.

Sujeto	Forma
yo	-aba
tú	-abas
él ella usted	-aba
nosotros nosotras	-ábamos
vosotros vosotras	-abais
ellos ellas ustedes	-aban

Los verbos en -er y -ir comparten las mismas terminaciones en imperfecto. Las terminaciones son -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais y -ían.

Sujeto	Forma
yo	-ía
tú	-ías
él ella usted	-ía
nosotros nosotras	-íamos
vosotros vosotras	-íais
ellos ellas ustedes	-ían

En el imperfecto hay pocos verbos irregulares. Los más frecuentes son ir, ser y ver. Sus formas deben aprenderse completas.

Verbo	Forma
ir	iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban
ser	era, eras, era, éramos, erais, eran
ver	veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían

El imperfecto se usa para acciones habituales y rutinas del pasado. Presenta acciones repetidas o normales en una etapa anterior, sin señalar un momento único ni un límite claro.

Palabra o frase	Definición
antes	Indica una costumbre o situación normal en un tiempo pasado.
siempre	Marca repetición habitual en el pasado.
a menudo	Se usa para una acción frecuente en el pasado.
todos los días	Expresa una rutina repetida en el pasado.
de pequeño	Sitúa una costumbre en una etapa anterior de la vida.

El imperfecto se usa para describir personas, lugares y cosas en el pasado. También presenta la edad, la hora, el tiempo y otras características de una situación pasada. Aquí importa cómo era algo, no cuándo terminó.

Regla
Para describir una persona en el pasado, el imperfecto presenta sus características como información de fondo.
Para hablar del clima, la hora o la fecha en una situación pasada, el imperfecto muestra el contexto temporal o físico.
Para describir un lugar o un ambiente pasado, el imperfecto enfoca el estado general y no un cambio concreto.

El imperfecto expresa estados físicos, emocionales o mentales que eran continuos en el pasado. También sirve para circunstancias en desarrollo, porque presenta la situación como abierta y no terminada.

Regla
Con estados emocionales o mentales, el imperfecto muestra una condición continua en el pasado.
Con estados físicos, el imperfecto presenta una situación que duraba en ese momento pasado.
Con circunstancias generales, el imperfecto describe el marco de una acción pasada y no su límite.

El imperfecto normalmente presenta el pasado como proceso, hábito o descripción, mientras que el pretérito suele presentar hechos completos o puntuales. Sin embargo, en algunos contextos narrativos las dos formas pueden aparecer con diferencias pequeñas de enfoque. No siempre hay una frontera absoluta, porque la intención comunicativa también influye.

Regla
El imperfecto enfoca la duración, la repetición o la descripción en el pasado.
El pretérito suele enfocar una acción vista como completa o cerrada en el pasado.
En ciertos relatos, ambas formas pueden ser posibles si cambia el punto de vista de la situación.

Ahora puedes describir hábitos, rutinas, estados y situaciones continuas en el pasado con el imperfecto. También puedes formar sus terminaciones regulares, reconocer sus irregulares más comunes y entender su contraste general con el pretérito cuando el contexto cambia. Sabes que en algunos casos el uso depende del enfoque y no de una regla totalmente fija.